Lorsque les gens discutent des défis liés à l'apprentissage en ligne (l'utilisation de la technologie électronique pour faciliter l'apprentissage), ils ont tendance à se concentrer sur l'accès. Cela peut signifier l'accès à des ressources financières pour acheter des équipements ainsi que des contraintes géographiques :certaines régions sont tout simplement trop éloignées et sous-développées pour être correctement connectées à Internet - voire au réseau électrique - qui sont bien sûr tous deux cruciaux pour les systèmes d'apprentissage en ligne.

Il existe également des défis socioculturels à l'utilisation de l'apprentissage en ligne, notamment en Afrique. Les critiques soutiennent que l'utilisation de l'apprentissage en ligne dans l'enseignement supérieur africain pourrait éroder la culture et l'identité africaines. Ils craignent que les plateformes d'apprentissage en ligne ne donnent la priorité à la culture occidentale et que celle-ci soit en quelque sorte « non-africaine ». Ces critiques craignent que l'utilisation de l'apprentissage en ligne ne déstabilise d'une manière ou d'une autre les modèles et les comportements existants dans l'enseignement supérieur africain.

Mais d'après mes recherches, Je dirais que l'apprentissage en ligne est très important en Afrique. Cette technologie offre une chance d'augmenter la communication dans le processus d'apprentissage et d'étendre les offres éducatives au-delà des frontières. L'apprentissage en ligne peut également permettre aux universitaires de créer de nouveaux réseaux au-delà de leurs propres frontières. Alors que les connaissances de et sur l'Occident peuvent venir en Afrique, l'inverse est également vrai :les propres connaissances du continent peuvent aller beaucoup plus loin grâce à l'apprentissage en ligne.

Il devrait y avoir une volonté à travers l'Afrique d'investir dans l'apprentissage en ligne, comme cela a été vu dans des économies similaires comme l'Amérique latine et l'Inde.

La plupart des pays africains ont des politiques progressistes liées à l'apprentissage en ligne, et l'ont adopté en théorie. Cependant, au niveau de la pratique, il reste encore beaucoup à faire, surtout par ceux qui doivent partager cette information :les éducateurs.

À la fois, des mécanismes doivent être mis en place pour s'assurer qu'il est utilisé sans être perçu comme sapant les efforts des peuples africains, savoirs et cultures.

Une innovation sociale importante

Ceux qui critiquent l'e-learning en raison de sa menace perçue pour les identités culturelles africaines voient clairement la mondialisation - et la diffusion de la technologie et de l'innovation qui en résulte - comme un danger qui aggrave les disparités entre le monde occidental et les pays africains.

Mais le e-learning est à la fois une innovation technologique et sociale. À son meilleur, il peut résoudre des problèmes dans un contexte social particulier. Par exemple, mes collègues et moi avons utilisé l'apprentissage en ligne pour compléter notre enseignement dans un programme de maîtrise en gestion de l'information sur la santé au Kenya, Tanzanie et Afrique du Sud. Cela a permis d'économiser de l'argent puisque les étudiants et le personnel n'avaient pas à se déplacer. Cela a également été l'occasion d'un apprentissage interculturel inestimable.

Les identités culturelles africaines ne seront pas érodées par l'apprentissage en ligne. Au contraire, le genre d'expériences interculturelles trouvées dans mon exemple aide à renforcer l'identité culturelle du continent. À la fois, ils sont un moyen de mieux comprendre et de s'adapter à la diversité.

Les critiques suggèrent également que l'apprentissage en ligne est un exemple d'imposition de la technologie aux Africains. Cette idée surgit en raison des disparités de pouvoir et économiques entre l'Occident et l'Afrique. Mais il manque une bonne compréhension des problèmes que les technologies sont censées résoudre.

Par exemple, de vastes pans de l'Afrique sont éloignés. Les gens de ces régions veulent continuer à apprendre, mais ont du mal à le faire parce qu'ils sont loin des villes ou des grands centres. Le e-learning est un moyen de répondre de manière appropriée à cette demande, rapidement et à moindre coût.

Une partie du problème ici est que les gens ne font pas la distinction entre l'occidentalisation et la modernité. L'occidentalisation est une émulation culturelle de l'Occident qui conduit à l'adoption incontestable des idéologies occidentales, technologies et contenus. La modernisation est l'acceptation de changements qui sont compatibles avec la science et provoqués par elle, la technologie et leurs exigences fonctionnelles dans la vie des gens.

Une résistance à la modernité, sous forme de e-learning, pourrait en fait entraver le développement socio-économique en Afrique.

Apaiser les peurs

Le e-learning est une innovation sociotechnique mature. Il présente de nombreux avantages et peut relever certains des défis éducatifs de l'enseignement supérieur africain. Ses détracteurs doivent être entendus pour que leurs craintes puissent être surmontées. Ceux d'entre nous qui travaillent dans le domaine du e-learning, ainsi que ceux qui fournissent les plateformes, devra aider les gens à faire la distinction entre les sources de la technologie - souvent, Les nations ou organisations occidentales - des avantages qu'elle apporte.

Il sera également important de préparer les éducateurs africains à cette technologie. Ils doivent savoir s'en servir, comment lui insuffler un contenu local et pertinent, et comment offrir aux élèves un apprentissage authentique.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.