Mettre en gage des objets de valeur de la famille ou payer une facture tout en laissant glisser une autre facture peut être un signe avant-coureur d'un risque d'insécurité alimentaire. Une nouvelle étude de l'Université de l'Illinois utilise des données recueillies auprès de personnes qui visitent des garde-manger pour montrer que ces stratégies d'adaptation financières peuvent aider à identifier les personnes qui sont en très grande insécurité alimentaire ou qui risquent de le devenir.
"Il ne s'agit pas seulement de revenus, " dit l'économiste de l'U of I Craig Gundersen, qui a co-écrit l'étude. « Afin de déterminer si les gens sont ou non en insécurité alimentaire, nous avons demandé s'ils sont incertains d'avoir, ou incapable d'acquérir, assez de nourriture parce qu'ils n'avaient pas assez d'argent ou d'autres ressources. Maintenant, nous voyons que c'est plus compliqué que ça."
L'étude examine les réponses à une enquête auprès d'un échantillon aléatoire de personnes particulièrement vulnérables - les personnes visitant les garde-manger - via l'ensemble de données de l'enquête Hunger in America 2014. Gundersen dit que cette population est souvent négligée dans les études basées sur des enquêtes représentatives au niveau national. L'une des raisons est que certaines personnes qui visitent les garde-manger peuvent être logées de façon marginale ou sans abri, donc d'autres enquêtes les auraient manquées.
"Les familles qui ne peuvent pas payer leurs factures, " Gundersen dit, « peut recourir à un certain nombre de stratégies d'adaptation, comme obtenir de l'aide de la famille et des amis, mise en gage de biens personnels, acheter les aliments les moins chers possibles, utiliser des aliments périmés, et diluant les aliments.
« Chaque fois que nous avons examiné le nombre de stratégies d'adaptation utilisées, nous avons vu qu'ils étaient également plus susceptibles d'être en insécurité alimentaire. Si les mères édulcorent le lait maternisé de leur nourrisson, c'est un signe clair qu'ils sont susceptibles d'être en insécurité alimentaire, " il dit.
Gundersen dit que vous ne pourrez peut-être pas interroger quelqu'un sur son état d'insécurité alimentaire, mais vous pouvez leur demander s'ils jonglent avec des factures. « Devez-vous diluer le lait maternisé de votre bébé ? Avez-vous mis en gage des bijoux de votre famille ce mois-ci pour payer une facture ? Vous pouvez poser des questions comme celle-là. votre prochain repas, " il dit.
Les personnes en situation d'insécurité alimentaire peuvent obtenir de l'aide via le programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP, anciennement connu sous le nom de Food Stamp Program). Gundersen est un fervent partisan du programme, affirmant que étude après étude a démontré son impact profond sur la réduction de l'insécurité alimentaire.
"Les dollars SNAP libèrent de l'argent pour payer d'autres factures, tels que les factures médicales ou de services publics, " dit Gundersen. " Beaucoup de ces familles ont juste besoin d'un peu d'aide financière pour pouvoir faire face à leurs factures. "
Il dit qu'une forte proportion de personnes qui fréquentent les garde-manger sont également des bénéficiaires du programme SNAP.
"SNAP est fantastique, mais pour beaucoup de ménages, ce n'est tout simplement pas suffisant pour les faire passer tout le mois. Les garde-manger aident à combler cette lacune. Un autre groupe de personnes qui fréquentent les garde-manger sont ceux qui ne sont pas éligibles au programme SNAP. Leurs revenus sont juste un peu trop élevés, donc les seuls endroits où ils peuvent se tourner sont les garde-manger."
Gundersen dit que les personnes qui obtiennent de la nourriture dans les garde-manger sont l'une des populations les plus à risque aux États-Unis. « Les taux d'insécurité alimentaire que nous trouvons sont de 80 %, ce qui est considérablement plus élevé que pour l'ensemble des États-Unis, qui est d'environ 15 pour cent. Nous examinons les personnes les plus menacées par l'insécurité alimentaire. Et l'incapacité de payer les factures est un facteur déterminant."
Le rapport, « Les déterminants de l'insécurité alimentaire chez les clients des banques alimentaires aux États-Unis, " est publié dans le Journal de la consommation .