Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi les gens se situent là où ils se situent sur l'échiquier politique, la science pourrait avoir au moins une partie de la réponse :les gens peuvent être biologiquement prédisposés à certains sentiments envers la politique et la société.

Un nouvel article rédigé par Chelsea Coe, étudiante diplômée de l'UC Merced, indique que les facteurs physiologiques peuvent prédire comment quelqu'un réagira face à des scénarios politiques - une idée qui démontre un domaine d'étude émergent, l'intersection de la biologie et de la politique.

Dans une série d'expériences avec plus de 200 camarades, Coe et ses collègues ont utilisé une machine pour mesurer les réactions physiologiques de base des personnes à une série d'images. Cette ligne de base est mesurée par la réponse de conductance cutanée d'une personne, qui est prise par les glandes sudoripares dans leurs doigts.

"Nous avons tous cette réaction de combat ou de fuite au stress, qui peut inclure un sentiment de panique, transpiration et/ou accélération du rythme cardiaque, " Coe a déclaré. "Et l'étendue de cette réponse est différente pour chaque personne. Nous le voyons comme un autre trait individuel qui fait de vous et moi des personnes différentes."

Les participants ont ensuite été interrogés sur divers sujets, notamment le contrôle des armes à feu, immigration, Avortement, le mariage homosexuel et l'épidémie d'Ebola, et chaque sujet a été encadré de différentes manières. Un scénario leur a demandé d'envisager s'ils autoriseraient un rassemblement du KKK à venir à Merced. Certains étudiants ont vu cela présenté comme un événement de « liberté d'expression », tandis que d'autres l'ont vu présenté comme un problème de sécurité publique.

Stress et politique

"Les personnes ayant une faible tolérance à la confrontation ne sont pas susceptibles de la favoriser, quelle que soit la façon dont elle est encadrée, " a déclaré Coe. Ce même scénario a été donné aux étudiants de l'Ohio State en 1997, Coe a dit, et le cadrage a influencé les deux groupes d'étudiants. "Si vous dites aux gens que c'est un problème de sécurité publique, ils sont plus susceptibles de ne pas permettre au rallye de se produire. Cependant, si vous dites aux gens que c'est un problème de liberté d'expression, les gens sont plus susceptibles d'autoriser le rassemblement du KKK. »

La biologie n'est qu'une partie du puzzle lorsqu'il s'agit de croyances de longue date. Comprendre les réactions de base d'une personne au stress peut aider les chercheurs à prédire qui aura quelles réactions politiques.

Mais l'étude de Coe, récemment publié dans le Journal de la politique , constate que ceux qui sont physiologiquement très sensibles à la menace étaient plus susceptibles d'être convaincus par les problèmes de sécurité soulevés par le rassemblement du KKK que ceux qui sont moins sensibles à la menace.

"Les gens sont persuadés par différentes informations, " a dit Coe. " Mais ce que cela nous dit, c'est que vous pouvez être persuadé par certaines choses plus que d'autres en raison de votre physiologie. "

UC Merced fait partie d'un petit groupe de campus aux États-Unis qui dispose de l'équipement physiologique pour ce type d'études, et Coe a déclaré qu'il existe un groupe croissant de scientifiques qui étudient ces questions dans une petite communauté très unie. Elle travaille et se connecte régulièrement avec d'autres universités telles que les universités Vanderbilt et Temple, l'Université du Nebraska, Lincoln, et le Collège William et Mary.

La biologie peut-elle nous aider à être plus empathiques ?

A travers son parcours d'étude avec son conseiller, professeur Stephen Nicholson, et le professeur Matthew Hibbing, à la fois dans le groupe de science politique de la Faculté des sciences sociales, Sciences humaines et arts, Coe a pu se rendre dans les autres universités pour des conférences et des ateliers. Elle va parler de ses projets et des pratiques méthodologiques d'utilisation des mesures biologiques pour la recherche, mais aussi pour parler de la place de la biologie en politique.

En cours de publication dans le Journal de la politique , l'une des trois premières publications dans le domaine des sciences politiques est importante car elle touche un public plus large, elle a dit.

Elle espère également que des études comme celles-ci peuvent avoir des applications pratiques pour les non-universitaires, trop.

"Tu sais, une fois que vous avez terminé le lycée ou le collège, il devient très difficile de changer ses opinions politiques, " Coe a déclaré. "Il est important de se rappeler qu'il y a beaucoup de raisons différentes pour lesquelles les gens ressentent ce qu'ils ressentent sur les sujets politiques. Mais peut-être que si nous pouvons mieux comprendre comment des choses comme la biologie - quelque chose que vous ne pouvez pas changer sur vous-même - sont derrière ces opinions, cela peut nous aider à être un peu plus empathiques les uns envers les autres."