Au cours de l'Année internationale de l'astronomie en 2009, un dictionnaire encyclopédique d'astronomie pour la langue des signes française, intitulé Les mains dans les étoiles, a été publié sous la direction de Dominique Proust. Ce dictionnaire contient environ 300 signes décrivant plusieurs corps célestes classiques tels que les planètes, astéroïdes, galaxies et quasars, ainsi que des termes techniques tels que télescope, spectrographe et photométrie.

En 2016-2017, un grand projet mené par la Commission d'Astronomie de l'AIU, Équité et inclusion (AIU Division C, Commission C1 GT3 ) , avec le financement du Bureau d'Astronomie pour le Développement de l'AIU, traduit le dictionnaire de Proust en anglais (par Lawrence Augustin Orchard) et en espagnol (par Maria Roser García et Amelia Ortiz-Gil). Le dictionnaire est accessible depuis le site internet de la Commission via ces liens :français , Anglais et Espagnol .

Fort de cette expérience précédente, la Commission s'est récemment lancée dans un projet à long terme de collecte des différents signes en plusieurs langues, commençant par une sélection de 47 mots qui, selon les experts de la Commission, sont parmi les plus couramment utilisés dans l'enseignement et la diffusion de l'astronomie. Les langues concernées sont l'allemand, Italien, Portugais, japonais et polonais, entre autres.

La langue des signes est désormais officiellement pratiquée dans presque tous les pays, mais des patrimoines divers et des cultures différentes ont développé indépendamment des signes spécifiques pour désigner des objets communs ou des situations identiques. « Une Langue des Signes Universelle se développe progressivement, principalement pour désigner des objets et des situations liés à la technologie ou aux événements contemporains. Néanmoins, il y aura toujours des différences entre les signes dans chaque pays qui doivent être notés, au fur et à mesure que les pays ont développé leurs propres signes à travers le temps", dit Dominique Proust.

De nombreux mots astronomiques n'ont pas de signe équivalent dans aucune langue des signes. Les signes présentés dans cette liste représentent une collaboration entre communautés sourdes, éducateurs, et des astronomes du monde entier. Les signes suggérés sont destinés à engager la communauté sourde dans une discussion scientifique.

La compilation de 47 termes est également disponible en ligne ici . Son objectif principal est d'aider à réfléchir sur les différences entre les différentes langues, peut-être même aider les communautés à développer leur propre signe si elles n'en avaient pas encore pour un terme particulier. Le travail est un effort continu et conjoint entre de nombreuses personnes et organisations. Des panneaux dans certaines langues ont été récupérés à partir du projet Spread the Sign.

Le groupe travaillant sur cette tâche analyse également le cas des mots sans signe dans certains pays. Une alternative pourrait être de suggérer l'utilisation du signe d'une langue étroitement liée, par exemple, Espagnol pour la communauté italienne.

La Commission envisage également la possibilité d'étudier chaque signe afin de déterminer les similitudes et les différences entre les différentes langues et de proposer, si possible, un signe commun et unique pour chaque mot pour chaque pays. Cela peut être une tâche impossible, mais il vaut la peine d'être exploré.