Si nous nous soucions vraiment de protéger les personnes qui fabriquent les choses que nous portons et utilisons, nous devons augmenter les salaires des travailleurs des chaînes d'approvisionnement au-dessus du seuil de pauvreté. Nos recherches montrent que cela ne nécessite qu'une augmentation de 20 centimes du prix de détail australien pour un t-shirt fabriqué en Inde.

Cette petite augmentation peut augmenter les salaires jusqu'à 225% en Inde, combler l'écart de salaire vital pour les travailleurs les plus vulnérables de la chaîne d'approvisionnement, comme les producteurs de coton. L'écart de salaire vital est la différence entre un salaire vital et le salaire actuel.

Le salaire vital est le revenu requis pour un niveau de vie décent pour un travailleur et sa famille. Il élève le travailleur au-dessus du seuil de pauvreté et est défini par les coûts pour répondre aux besoins de base tels que la nourriture et le logement. Il limite également le nombre d'heures de travail par semaine nécessaires pour répondre à ces besoins.

Un salaire vital a longtemps été préconisé comme un moyen de soutenir les travailleurs vulnérables et exploités. Environ 42% de tous les travailleurs dans le monde occupent des emplois précaires et n'ont aucune protection sociale, 29% restent dans une pauvreté modérée à extrême et environ 25 millions de personnes sont en esclavage.

Bon nombre des produits que nous achetons maintenant font partie de chaînes d'approvisionnement mondiales. Depuis les années 80, la production de produits à forte intensité de main-d'œuvre, tels que les textiles et les chaussures, s'est déplacée vers des pays à faible coût de main-d'œuvre.

La réduction des coûts a souvent un impact sur ceux qui ont la position de négociation la plus faible, tels que les producteurs de coton - les prix du coton ont suivi une tendance à la baisse au cours de la dernière décennie. Sans s'en rendre compte, notre demande de prix bas peut amener les travailleurs vulnérables d'autres pays à travailler pour moins qu'un salaire décent.

Notre recherche a calculé les écarts de salaire vital en Inde, ventilé par région, genre, compétence et type d'emploi. Par exemple, les travailleuses des exploitations cotonnières du Gujarat gagnent 207 % de moins que le salaire vital. Les travailleuses occasionnelles de l'Haryana ont un écart de salaire vital d'environ 34 %.

Il faudrait en moyenne une augmentation de prix de 15 cents sur les T-shirts en Australie pour combler l'écart de salaire vital pour les travailleurs du coton en Inde. L'ajout de cinq cents supplémentaires permettrait de combler l'écart de salaire vital pour les travailleurs indiens du textile, et expliquent également l'augmentation des frais d'agence, qui représentent un pourcentage des coûts de production.

L'écart de salaire vital peut être plus ou moins important dans certaines fermes ou usines, mais une augmentation de 20 cents en moyenne serait suffisante pour sortir tous les travailleurs indiens de la chaîne d'approvisionnement du vêtement de la pauvreté.

Comment pouvons-nous augmenter le salaire vital

Le coût pour combler l'écart de salaire vital dans les pays en développement est faible car les salaires des travailleurs dans ces pays ne représentent qu'une fraction du prix de détail facturé dans des pays comme l'Australie.

Notre travail montre qu'il en coûte environ 5,30 dollars australiens pour produire un t-shirt dans un pays comme l'Inde et l'expédier en Australie. Les coûts restants intégrés dans un T-shirt de 25 $ A proviennent de l'entreposage, les coûts de distribution et de vente au détail en Australie même.

Par conséquent, une augmentation de 20 cents représente une augmentation de moins de 1 % du prix de détail australien. Il ne coûterait que 40 cents supplémentaires pour couvrir le coût de la réduction des gaz à effet de serre. Cela signifie qu'un t-shirt fabriqué de manière éthique ne coûterait que 2,5% de plus que les prix actuels.

Un obstacle à la mise en œuvre des salaires décents est simplement de connaître la source des matériaux. Seulement 7 % environ des entreprises de mode en Australie savent d'où vient tout leur coton. À moins qu'un détaillant australien ne précise la source du coton, la décision est prise par l'entrepreneur textile étranger, souvent basé sur le prix.

Un autre défi est que nous avons besoin d'une méthode acceptée pour calculer et auditer le paiement des salaires décents dans la chaîne d'approvisionnement. Le détaillant doit savoir combien le producteur de coton doit être payé et disposer d'un système pour vérifier que cela a été fait.

Au cours des quatre dernières années, la pression des consommateurs a poussé les entreprises de mode à comprendre leurs chaînes d'approvisionnement et à envisager de payer des salaires décents, mais il y a encore un long chemin à parcourir.

En 2012, un groupe des plus grandes organisations de commerce éthique au monde a formé la Global Living Wage Coalition.

Cette organisation a élaboré un manuel pour mesurer le salaire vital et exiger ? des salaires décents à payer à leurs producteurs. Les producteurs sont audités tout au long de la chaîne d'approvisionnement et peuvent en retour annoncer leur conformité aux normes éthiques. Les acheteurs pourront bientôt rechercher un label - similaire au symbole Fairtrade - pour savoir que des salaires décents ont été payés tout au long de la chaîne d'approvisionnement.

Le célèbre économiste John Maynard Keynes a fait valoir que les consommateurs n'ont pas droit à un rabais au détriment des besoins fondamentaux des travailleurs. En réalité, nous n'avons qu'à payer un peu plus pour fournir un salaire décent et faire une grande différence pour les travailleurs les plus pauvres du monde.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.