Vous pouvez toujours vivre grand dans une petite ville.

Un nouveau rapport d'un sociologue de l'Iowa State University identifie une douzaine de villes de l'Iowa où les résidents pensent que la qualité de vie dans leur communauté s'améliore en même temps que la population diminue. David Peters, professeur agrégé de sociologie et auteur du rapport, disaient ces villes, décrites dans le rapport comme des communautés « intelligentes », montrent qu'une population plus petite ne dénote pas nécessairement une communauté en déclin.

"Les gens ont tendance à penser que l'Amérique rurale est en déclin. Ils assimilent la diminution de la population à une baisse globale de la qualité de vie, " Peters a déclaré. "Nous voulions demander si c'est vraiment vrai, et nous avons découvert que ce n'était pas nécessaire. »

Peters s'est appuyé sur les données du recensement américain ainsi que sur les réponses du sondage Iowa Small Town, une enquête régulière de l'ISU sur les communautés rurales de l'Iowa actuellement dirigée par Peters. Il a comparé les changements dans la population avec les données d'enquête concernant les attitudes envers l'emploi, gouvernement local, écoles, services médicaux, logement, services de garde d'enfants et soins aux personnes âgées. Le rapport s'est penché sur les petites villes comptant entre 500 et 10 habitants, 000 avec des populations qui ont diminué entre 1994 et 2014. Les données de l'enquête ont montré que 12 villes de l'Iowa correspondaient à ces paramètres où les citoyens ont signalé une amélioration de la qualité de vie en même temps que la population diminuait.

Qu'avaient en commun ces 12 villes ?

Des citoyens socialement impliqués

Peters a déclaré que les résultats de l'enquête montraient un accent sur les interactions sociales au sein de ces communautés. Les villes étiquetées Shrink-Smart dans le rapport démontrent des niveaux élevés d'implication locale, comme le bénévolat dans des organismes communautaires. Peters a appelé cela « le capital social de transition, " un terme de sociologie décrivant des réseaux divers et inclusifs qui relient les résidents à travers les lignes démographiques et économiques. Il a également noté que les facteurs économiques, tels que les taux de revenu et de pauvreté, n'étaient pas significativement différents des 12 villes et villages rétrécis et intelligents qui présentaient une baisse de la qualité de vie et une diminution de la population, un résultat qui a surpris Peters.

Il a déclaré que les résultats du rapport pourraient autonomiser les communautés rurales à travers l'État, car les données montrent que les interactions sociales jouant un rôle majeur dans les attitudes concernant la qualité de vie peuvent être améliorées rapidement et à moindre coût. Peters a déclaré que certaines communautés considèrent le déclin de la population comme un problème majeur qui ne peut être résolu que par des investissements majeurs dans les infrastructures ou en attirant de nouveaux employeurs. Son rapport suggère qu'encourager une atmosphère plus ouverte et accueillante dans une communauté peut contribuer grandement à améliorer la qualité de vie, indépendamment des nouveaux investissements potentiellement coûteux.

Des emplois adaptés au marché

Les données ont également montré que les villes à faible retrait avaient tendance à afficher une croissance des emplois « producteurs de biens » tels que la construction et la fabrication. Ces emplois offrent de bons salaires et avantages sociaux tout en nécessitant une formation ou une éducation au-delà du secondaire, mais pas un diplôme universitaire, un ajustement pour les marchés du travail des communautés rurales de l'Iowa, dit Peters.

Peters a déclaré qu'il avait l'intention de travailler avec les responsables des 12 villes intelligentes identifiées dans son rapport pour déterminer les stratégies mises en œuvre par les communautés en ce qui concerne la participation communautaire et la qualité de vie. De là, il espère formuler les meilleures pratiques qui peuvent être transférées à d'autres villes rurales à travers l'état. La recherche de Peters fait partie d'un projet de la National Science Foundation sur les villes intelligentes en retrait dirigé par l'ISU College of Design.

"Nous avons découvert que vous pouvez vivre dans une communauté prospère même avec une population en déclin, " Peters a dit. " Les villes peuvent contrôler leur propre qualité de vie sans exiger beaucoup d'argent ou de temps, et nous pensons que c'est un message très stimulant pour les résidents ruraux de l'Iowa."