L'emblématique Central Park de New York est officiellement interdit aux voitures mercredi après que le dernier véhicule a traversé l'oasis verte et l'aimant touristique au cœur de la jungle urbaine la plus peuplée d'Amérique.

Fonctionnaires de la ville, les défenseurs des parcs et du cyclisme devaient se joindre à une balade à vélo tard mardi derrière la dernière voiture traversant le parc de Manhattan à 19h00, restaurer l'espace vert à son utilisation d'origine comme refuge et lieu de loisirs.

« Depuis plus d'un siècle, nous avions transformé certaines parties du parc le plus emblématique du monde en une autoroute - et à partir de ce soir, nous l'avons officiellement repris pour de bon, ", a déclaré le maire Bill de Blasio.

Jusqu'au mardi soir, Les circuits en boucle dans le sud du parc étaient restés ouverts aux voitures pendant les heures de pointe en semaine.

"Nous sommes ravis d'être ici ce soir pour faire une balade à vélo en soirée et dire au revoir à la dernière voiture de Central Park, " a déclaré la commissaire aux transports de la ville, Polly Trottenberg.

La réforme ne comprend pas quatre routes dédiées qui traversent la largeur du parc et sont séparées du reste du parc par des murs. Le parc fêtera ses 160 ans l'année prochaine.

De Blasio a annoncé cette décision en avril dans le but de réduire la pollution et de donner la priorité à la santé et à la sécurité.

Les autorités ont commencé à réduire les heures pendant lesquelles les voitures étaient autorisées dans les années 1960. La circulation était déjà interdite dans le nord mais jusqu'à mardi soir, les véhicules pouvaient emprunter trois voies pavées dans le sud.

Mardi marquait le dernier jour dans les écoles publiques de la ville, avant la longue pause estivale avec les piscines extérieures qui ouvriront mercredi.

Jusqu'à 250, 000 personnes visitent Central Park quotidiennement, selon le Central Park Conservancy qui lève 75 pour cent du budget annuel du parc.

© 2018 AFP