Aux États-Unis, une femme sur quatre subira des rapports sexuels forcés avant l'âge de 44 ans, et le risque est plus grand pour les femmes qui ont fréquenté peu ou pas d'université par rapport à celles qui fréquentent quatre années ou plus d'université.

Les femmes qui ont peu ou pas fréquenté l'université courent environ 2,5 fois plus de risques d'avoir des rapports sexuels forcés. Environ 8 pour cent des hommes rapportent des rapports sexuels forcés, et les hommes ayant moins de quatre ans d'études universitaires ont quatre fois plus de chances d'avoir des rapports sexuels forcés, selon une étude de William Axinn, chercheur à l'Institut de recherche sociale de l'Université du Michigan et professeur de sociologie et de politique publique.

Après avoir répondu à un sondage sur les agressions sexuelles sur un campus universitaire, Axinn a voulu étudier le taux de ce genre d'agression chez les personnes n'ayant pas fréquenté l'université. Pour étudier cela, lui et ses collègues ont utilisé les données de la National Survey of Family Growth des États-Unis. L'enquête représentative au niveau national interroge environ 5, 000 hommes et femmes américains âgés de 15 à 44 ans par an sur leurs comportements et leurs résultats familiaux, y compris si le répondant a subi des rapports sexuels forcés.

L'enquête se concentre sur la santé de la famille et de la reproduction pour les hommes et les femmes. Certaines de ses questions mesurent les rapports sexuels, y compris ce qu'il appelle « rapports sexuels forcés ». L'enquête n'utilise pas le mot « viol » :selon la National Academy of Science, les enquêtes peuvent sous-estimer les agressions sexuelles lorsqu'elles utilisent le mot « viol ».

« Quand j'ai vu pour la première fois à quel point les taux étaient élevés sur le campus, comme la plupart des Américains, J'étais profondément troublé, " dit Axinn, professeur-chercheur au Survey Research Center et au Population Studies Center de l'ISR. « Quand j'ai réfléchi aux processus et que j'ai imaginé que cela pourrait être encore pire en dehors du campus, J'étais troublé que nous accordions autant d'attention à la question sur le campus et que nous n'accordions pas assez d'attention aux jeunes qui n'ont pas la chance d'être inscrits à l'université. »

Les données de l'Enquête nationale sur la croissance de la famille ont tendance à être de haute qualité parce que les répondants répondent à des questions sensibles au moyen d'auto-interviews assistées par ordinateur, ce qui offre une plus grande intimité que de parler avec un intervieweur. Ces questions comprennent si une relation sexuelle a eu lieu au cours d'une agression violente, intoxication, pression verbale ou dégradation verbale.

« L'ivresse était une circonstance courante pour les agressions sexuelles, mais la pression verbale ou la violence verbale étaient plus courantes, " Axinn a déclaré. "Le parallèle entre ce résultat national et les résultats spécifiques au campus était frappant."

Axinn et ses collègues chercheurs Maura Bardos et Brady West, à la fois du programme de méthodologie d'enquête du Survey Research Center, ont constaté que les hommes et les femmes qui ont le plus d'expérience universitaire ont les taux les plus bas de rapports sexuels forcés. Les raisons sont nombreuses et difficiles à quantifier, mais Axinn pense que cela a à voir avec les ressources des parents des étudiants ainsi que les avantages d'un environnement universitaire.

Les enfants de parents riches sont plus susceptibles d'aller à l'université, qui retarde la datation, nouer des relations sexuelles et se marier, dit Axinn. D'autre part, les personnes qui ne fréquentent pas l'université commencent à sortir ensemble et à avoir des relations sexuelles plus tôt, ce qui augmente le risque d'agression sexuelle, Axinn dit, soulignant que l'agression sexuelle est plus susceptible d'être perpétrée par des personnes connues de la victime.

Les étudiants collégiaux sont également plus susceptibles d'être supervisés.

« Même si un campus met les hommes et les femmes à proximité physique les uns des autres, il le fait dans un environnement assez structuré :vie en dortoir, cours supervisés, bibliothèques. Il y a du monde partout, " Axinn a déclaré. "Les personnes du même âge qui ne sont pas inscrites à l'université peuvent avoir moins de supervision dans leur vie et plus d'opportunités pour une relation de passer à la sexualité - ce qui pourrait être charmant, ou pourrait être indésirable."

Axinn souligne également que les conclusions de son équipe sont des rapports sexuels forcés, qui représentent moins de la moitié des agressions sexuelles, selon des études antérieures. D'autres formes d'agression sexuelle qui comprenaient des attouchements non désirés, les baisers ou tout autre contact sexuel poussent probablement la statistique de 25 pour cent beaucoup plus haut.

L'étude a été publiée dans la revue Recherche en sciences sociales .