Le modèle mondial d'affiliation religieuse au moment du décès devrait changer au cours des 50 prochaines années, avec des tendances régionales distinctes, selon des chercheurs du Robert N. Butler Columbia Aging Center de la Mailman School of Public Health, Université Columbia. Les résultats sont publiés dans le Revue Scandinave de Santé Publique .

Il s'agit de la première étude à analyser la démographie de l'appartenance religieuse au moment du décès à l'échelle mondiale et à faire des projections jusqu'en 2060. Malgré l'importance de l'appartenance religieuse pour les comportements liés à la santé et à la mort, il y a eu peu de prédictions mondiales de ce genre.

Ces changements ont des implications pour les soins de fin de vie, ainsi que pour les pratiques funéraires.

« L'appartenance religieuse influe sur les pratiques de fin de vie préférées, si des procédures spécifiques de prolongation de la durée de vie sont acceptables, et si des pratiques post-mortem spécifiques, comme la crémation, sera réalisée, " a déclaré l'auteur principal Vegard Skirbekk, Doctorat, du Columbia Aging Center et professeur de Population and Family Health à la Mailman School of Public Health.

Les chercheurs ont compilé les données de plus de 2, 500 sondages, registres, et des recensements à travers le monde pour créer la première base de données mondiale sur les opinions religieuses et les caractéristiques démographiques. Ils ont projeté le nombre de décès par âge, sexe, et la religion pour 198 nations pour les années 2010-2060. Les projections couvrent huit grands groupes religieux :bouddhistes, Christian, Hindou, Juif, Musulman, religions populaires, d'autres religions, et les non-affiliés.

Les auteurs s'attendent à ce que le christianisme soit la religion déclarée de 31 % des personnes qui mourront en 2060, contre 37 % en 2010, bien que le christianisme continuera d'être la religion la plus répandue. La part qui s'identifie comme musulmane passera de 21 % à 25 % au cours de la même période. La catégorie des non-affiliés religieusement restera stable.

Il existe également des différences régionales. L'Europe devrait poursuivre sa tendance à la sécularisation, le nombre de personnes non affiliées à la religion passant de 14 % à 21 % des décès. Au Nigéria, Les musulmans deviendront le groupe religieux le plus répandu. En Corée du Sud, la part qui est chrétienne sera plus grande que la part qui est bouddhiste.

En Amérique du Nord, la part des individus s'identifiant comme chrétiens passera au moment du décès de 85 pour cent en 2010-2015 à 74 pour cent en 2055-2060. Le nombre d'individus s'identifiant comme musulmans augmentera d'ici 2060 à 1,6% contre 0,4% actuellement. Ceux sans affiliation religieuse doubleront d'ici 2060, passant de 10 % à 20 % de tous les décès.

"L'affiliation religieuse représente une source rare d'opinions religieuses enregistrées au moment du décès. Notre étude est basée sur des données mondiales qui nous permettent d'enquêter pour la première fois dans le monde, " a noté Skirbekk.