Utilisation du radiotélescope géant à ondes métriques (GMRT), les astronomes ont effectué des observations radio des globules de gaz en évaporation flottants ou (frEGG) dans la région de Cygnus OB2. Résultats de cette campagne d'observation, présenté dans un article publié le 17 avril sur arXiv.org, fournir plus de détails sur les propriétés de ces objets particuliers.

Disques protoplanétaires photo-évaporants éclairés de l'extérieur, ou proplyds pour faire court, sont des disques circumstellaires ionisés autour de jeunes étoiles de faible masse de la taille de notre système solaire. Leur matériau ionisé est connu pour former un vent de disque thermique avec une structure cométaire. La plupart des proplydes identifiés jusqu'à présent ont été repérés dans la nébuleuse d'Orion, la région de formation d'étoiles massives la plus proche de notre planète.

Les FrEGG sont des objets de type proplyd isolés de leurs nuages ​​moléculaires parentaux. Ils sont également ionisés de l'extérieur et présentent des morphologies cométaires étendues. Cependant, ils sont à des stades évolutifs plus précoces que les proplyds, avec des protoétoiles subissant toujours une forte accrétion et avec des masses moléculaires plus importantes par rapport aux disques protoplanétaires ionisés. De plus, Les frEGG sont environ 10 fois plus gros que les proplyds, ce qui suggère qu'elles peuvent contenir non pas une mais même plusieurs jeunes protostars.

Pour les astronomes et astrophysiciens, Les frEGG sont perçus comme de possibles accélérateurs de rayons cosmiques, et peut-être même des sources de rayons gamma putatives. Par conséquent, ces objets pourraient servir de nouveaux laboratoires pour l'étude des processus d'accélération des particules dans les écoulements lents, et en plus comme contreparties de sources de rayons gamma non identifiées.

Les FrEGG ont été repérés pour la première fois dans l'association Cygnus OB2, l'une des associations stellaires les plus massives de notre galaxie de la Voie lactée, situé à environ 4, 700 années-lumière de la Terre. Dans une nouvelle étude, un groupe d'astronomes dirigé par Natacha Isequilla de l'Université nationale de La Plata en Argentine, s'est concentré sur les observations radio de huit de ces objets dans cette association, désignés WDDGGHK 2-4 et WDDGGHK 6-10. Les constats, conduite avec GMRT aux fréquences de 325 et 610 MHz, leur a permis d'en apprendre davantage sur les propriétés physiques de ces objets de type proplyd.

"Nous présentons des observations de continuum GMRT à 325 et 610 MHz vers la région Cygnus OB2 et rendons compte des caractéristiques de la population d'objets de type proplyd ionisés de l'extérieur, également connus sous le nom de frEGG, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.

Sur la base des observations du GMRT, les scientifiques ont estimé les densités électroniques des objets étudiés, masse ionisée, profondeur optique et la quantité de photons à ioniser. Ils ont également comparé les propriétés, principalement le taux de photons ionisants, avec celles des autres étoiles massives du voisinage. En tout, cela a abouti à la conclusion que les systèmes stellaires Cyg OB2 #9 et Cyg OB2 #22 sont probablement responsables de l'ionisation des frEGG observés.

"En utilisant leur géométrie et le taux de photoionisation nécessaire pour produire leur émission radio-continuum, nous constatons que ces sources sont possiblement ionisées par une contribution des étoiles Cyg OB2 #9 et Cyg OB2 #22, ", lit-on dans le journal.

Par ailleurs, les astronomes ont découvert que la principale contribution à la radio-émission continue dans les frEGG étudiés est thermique, tandis que des régions à émission non thermique pourraient également exister dans ces objets. Dans le cas d'un objet, désignés WDDGGHK 7 (surnommé le Têtard en raison de sa morphologie) ils supposent que son émission n'est pas d'origine non thermique.

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