Le Dr Joe Uziel de l'Autorité des antiquités d'Israël se trouve dans un ancien théâtre romain de la vieille ville de Jérusalem, Lundi, 16 octobre 2017. Les archéologues israéliens ont trouvé le premier théâtre connu de l'époque romaine dans la vieille ville de Jérusalem, un unique 1, Structure vieille de 800 ans jouxtant le Mur des Lamentations. Les archéologues ont découvert l'élégante maçonnerie de l'édifice lors de récentes fouilles sous les tunnels du Mur occidental, un dédale d'anciens passages souterrains longeant un lieu saint contesté de Jérusalem construit par le roi Hérode au premier siècle avant JC. (Photo AP/Sebastian Scheiner)
Les archéologues israéliens ont annoncé lundi la découverte du premier théâtre de l'époque romaine connu dans la vieille ville de Jérusalem, une structure unique autour de 1, Vieux de 800 ans qui jouxte le mur occidental et qui a peut-être été construit pendant le règne de l'empereur romain Hadrien.
L'élégante maçonnerie de l'édifice a été retrouvée lors de fouilles menées ces deux dernières années sous les tunnels du Mur occidental, un dédale d'anciens passages souterrains longeant un lieu saint contesté de Jérusalem construit par le roi Hérode au premier siècle avant JC. Les fouilles ont plongé à plus de 6 mètres (20 pieds) sous terre, exposant huit assises précédemment découvertes du mur de soutènement ouest du mont du Temple.
Les Juifs considèrent le mont du Temple comme le site le plus saint de la terre, tandis que les musulmans appellent l'enceinte fortifiée le Noble Sanctuaire et le considèrent comme le troisième plus saint après La Mecque et Médine. C'était le site de deux temples juifs dans l'Antiquité - le deuxième rénové et agrandi par Hérode - et abrite aujourd'hui la mosquée Al-Aqsa et le Dôme du Rocher.
Joe Uziel, un archéologue de l'Autorité des antiquités d'Israël à la tête des fouilles, a déclaré que la structure semblable à un théâtre daterait du deuxième ou du troisième siècle - la période après que Rome ait rasé la ville en 70 et que l'empereur Hadrien l'ait reconstruite au milieu du deuxième siècle en tant que colonie romaine, Aelia Capitolina.
Joe Uziel de l'Autorité des antiquités d'Israël se trouve dans une ancienne structure de théâtre romain dans les tunnels du Mur occidental dans la vieille ville de Jérusalem, Lundi, 16 octobre 2017. Les archéologues israéliens ont annoncé la découverte du premier théâtre de l'époque romaine connu dans la vieille ville de Jérusalem, un unique 1, Structure vieille de 800 ans jouxtant le mur occidental et qui aurait été construite sous le règne de l'empereur romain Hadrien. (Photo AP/Sebastian Scheiner)
Des récits historiques anciens mentionnaient la présence de théâtres à l'époque romaine de Jérusalem, mais jusqu'à présent, les archéologues n'avaient trouvé aucune des structures.
Uziel spécule que le théâtre semi-circulaire inachevé peut avoir été destiné à servir de petit odéon, un lieu de représentations musicales ou théâtrales, ou un bouleutérion, lieu de rassemblement des élus municipaux de la colonie.
C'était relativement petit, et aurait pu être conçu pour accueillir environ 200 personnes. Les fouilles ont mis à nu la première rangée de sièges, espace orchestre, et une partie de la scène. Arche de Wilson, partie d'une chaussée monumentale menant au temple qui s'élève au-dessus du théâtre, peut avoir été utilisé pour ses propriétés acoustiques.
"L'une des choses étonnantes est que parce que nous sommes sous une arche, ils auraient eu l'arche à utiliser comme leur toit, " dit Uziel.
Un ancien théâtre romain est fouillé dans la vieille ville de Jérusalem, Lundi, 16 octobre 2017. Les archéologues israéliens ont trouvé le premier théâtre connu de l'époque romaine dans la vieille ville de Jérusalem, un unique 1, Structure vieille de 800 ans jouxtant le Mur des Lamentations. Les archéologues ont découvert l'élégante maçonnerie de l'édifice lors de récentes fouilles sous les tunnels du Mur occidental, un dédale d'anciens passages souterrains longeant un lieu saint contesté de Jérusalem construit par le roi Hérode au premier siècle avant JC. (Photo AP/Sebastian Scheiner)
Ce qui reste sans réponse, c'est pourquoi le bâtiment n'était pas terminé.
"Après avoir déployé tous ces efforts pour construire un bâtiment aussi grandiose, qu'est-ce qui les ferait arrêter, " Uziel s'est demandé et a suggéré que le déclenchement de la deuxième révolte juive contre Rome, de 132 à 135, aurait pu arrêter la construction et laisser le théâtre inachevé.
Zeev Weiss, un archéologue romain de l'Université hébraïque de Jérusalem qui n'a pas participé aux fouilles, a déclaré que la découverte d'un tel bâtiment municipal central était "une excellente trouvaille".
La plupart des grandes structures publiques de la Jérusalem romaine - le grand théâtre, forum, basilique et bains publics - restent à découvrir.
La Tehillah Lieberman de l'Autorité des antiquités d'Israël se dresse dans une ancienne structure de théâtre romain dans les tunnels du Mur occidental dans la vieille ville de Jérusalem, Lundi, 16 octobre 2017. Les archéologues israéliens ont annoncé la découverte du premier théâtre de l'époque romaine connu dans la vieille ville de Jérusalem, un unique 1, Structure vieille de 800 ans jouxtant le mur occidental et qui aurait été construite sous le règne de l'empereur romain Hadrien. (Photo AP/Sebastian Scheiner)
"J'espère qu'un jour on les trouvera aussi, ", a déclaré Weiss.
Uziel espère que de nouvelles fouilles du théâtre informeront mieux les chercheurs sur la vie quotidienne à Jérusalem romaine dans les décennies qui ont suivi la destruction de Jérusalem et de son temple.
"Je crois que c'est l'une des indications qu'aussi pendant cette période entre le Second Temple et entre la montée du christianisme, Jérusalem était aussi une importante colonie romaine, pas seulement un terrain vague, le no man's land où la légion était assise, " il a dit.
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