La fermeture de la scintillante baie thaïlandaise rendue célèbre par le film "The Beach" a été prolongée de deux ans pour permettre une récupération complète de ses coraux et de sa faune, un responsable a déclaré jeudi, s'attirant un sévère reproche de la part de l'industrie du tourisme.

Baie Maya, entouré de falaises sur l'île de Ko Phi Phi Ley et entouré d'eaux azur, a été rendu célèbre lorsqu'il a figuré dans le film de 2000 avec Leonardo Dicaprio.

Il a été fermé en juin dernier par les autorités thaïlandaises, craignant que le paradis de sable blanc ne subisse la pression de milliers d'excursionnistes arrivant par bateau.

Les autorités avaient initialement déclaré que la plage - un attrait énorme pour plus de 38 millions de touristes thaïlandais - allait être fermée pendant quatre mois, mais la réouverture a été reportée à plusieurs reprises.

Thon Thamrongnawasawat, conseiller auprès de la Direction des Parcs Nationaux, a indiqué jeudi à l'AFP que l'interdiction de visite sera prolongée jusqu'à la mi-2021.

"La résolution du Département des parcs d'hier est de prolonger la fermeture de Maya Bay de deux ans supplémentaires pour permettre à son écologie de se rétablir complètement, " il a dit.

Après sa réouverture, des mesures telles que la limitation du nombre de visiteurs quotidiens et l'interdiction de stationner les bateaux dans les eaux de la baie seront promulguées, dit Thon.

Avant la fermeture de Maya Bay, jusqu'à 5, 000 touristes visités quotidiennement, provoquant le déracinement des arbres et de la végétation plus petite, érosion rampante du sol, et de graves dommages aux coraux de la baie.

La majorité des visiteurs y ont été transportés depuis la province touristique de Krabi par des bateliers à longue queue locaux ou des voyagistes qui ont présenté la célèbre baie comme une attraction clé pour les excursions d'une journée.

« Maya Bay est le cœur de notre tourisme, " dit Wattana Rerngsamut, président de l'Association du tourisme provincial de Krabi qui représente quelque 200 opérateurs touristiques et hôteliers.

Qualifiant la prolongation de deux ans d'"injuste", Wattana a déclaré que le Département des parcs nationaux devrait organiser des audiences publiques afin qu'ils puissent trouver "un terrain d'entente... afin que la population locale puisse gagner sa vie".

visiteurs chinois, représentant un quart des touristes thaïlandais, ont "plongé de 50 pour cent (à Krabi)", il ajouta.

La Thaïlande a connu un ralentissement de trois mois du tourisme l'année dernière, plus particulièrement depuis juillet, lorsqu'un ferry a coulé et tué 47 visiteurs chinois au large de Phuket, à proximité.

Depuis le drame, le gouvernement a mis en place des incitations visant à regagner la confiance et à faciliter les voyages, notamment en exemptant les visiteurs chinois de payer des frais de visa à l'arrivée.

Moins d'un an après sa fermeture, des requins à pointes noires ont été aperçus en train de nager dans la baie de Maya, avec des écologistes disant que leur retour signale des signes d'un rétablissement de l'écologie.

© 2019 AFP