Suite au recul progressif d'autres stéréotypes, les idées politiques s'imposent comme une raison importante pour susciter la confiance ou la méfiance entre les gens. C'est l'une des principales conclusions d'un article publié dans l'European Journal of Political Research intitulé « Le lien qui divise :preuve transnationale de la primauté du parti ».
L'étude a été dirigée par Sean Westwood du Dartmouth College avec des collaborateurs des universités de Stanford et d'Anvers, et le Centre des sciences sociales de Berlin, ainsi que les conférenciers de l'UPV/EHU Rafael Leonisio et Luis Miller.
L'article part des études expérimentales menées aux États-Unis à l'aide de ce qu'on appelle le « jeu de confiance, " auquel deux joueurs participent. Le joueur A se voit attribuer 10 $ et doit décider combien de ce montant il enverra au joueur B. Le montant B envoyé sera multiplié par trois. A la fin, le joueur B doit décider combien d'argent retourner à A de telle sorte que l'argent que A envoie soit une mesure du degré de confiance qu'il/elle aurait en B — en d'autres termes, le degré auquel A fait confiance à B pour restituer une partie de l'argent remis.
Dans l'étude, les auteurs ont constaté que les participants faisaient moins confiance aux participants ayant des idéologies politiques différentes (démocrates ou républicains) qu'à ceux avec qui ils étaient d'accord. Alors que la division partisane a un effet significatif sur la confiance, interagir dans le jeu avec des personnes d'origine raciale différente n'affecte pas la confiance de la même manière. Cela a conduit à la conclusion que l'antagonisme envers les personnes idéologiquement opposées est plus grand que celui exprimé envers les personnes d'une race différente.
Suite à cette étude menée auprès de citoyens américains, la recherche a reproduit l'expérience dans trois sociétés avec des systèmes politiques différents des États-Unis :le Royaume-Uni, Belgique et Pays Basque. Les résultats obtenus selon l'idéologie politique ont été comparés à ceux obtenus selon d'autres paramètres :religion, dans le cas du Royaume-Uni; région dans le cas de la Belgique; et l'origine (ascendance autochtone ou non) au Pays Basque.
Comme dans tous les autres pays analysés, la discrimination fondée sur des critères ethniques a été jugée très faible au Pays basque, bien inférieur à celui produit par les sympathies envers les différents partis politiques. De la même manière, compte tenu du double gauche-droite, paramètre nationaliste-constitutionnaliste, la proximité d'un ou de plusieurs axes s'est avérée modérer l'effet négatif du biais partisan.
Qu'est-ce qui fait augmenter la discrimination partisane alors que d'autres formes de discrimination sont en déclin ? Les chercheurs disent, « Il existe des normes sociales contre toute forme de discrimination mais pas contre la discrimination partisane. Ainsi, contrairement à ce qui se passe avec la discrimination raciale ou de genre, qui sont sévèrement pénalisés par les normes sociales, les pressions correspondantes en cas de discrimination partisane n'existent pas. Comme nous pouvons le voir chaque jour dans les débats politiques et les chat-shows en Espagne, et dans d'autres pays de notre région, l'hostilité et les préjugés envers ceux qui ne partagent pas nos idées politiques sont pleinement acceptés socialement et nous font à peine rougir. Et le fait que la rhétorique de la plupart des dirigeants des partis donne l'impression qu'il est parfaitement acceptable de mépriser les opposants politiques."
