Les pressions environnementales peuvent avoir conduit les humains à devenir plus tolérants et amicaux les uns envers les autres, car le besoin de partager de la nourriture et des matières premières est devenu mutuellement bénéfique, suggère une nouvelle étude.

Ce comportement n'était pas une progression naturelle inévitable, mais soumis à des pressions écologiques, conclut l'étude de l'Université de York.

Les humains ont une capacité remarquable à se soucier des personnes bien en dehors de leur propre parenté ou d'un groupe local. Alors que la plupart des autres animaux ont tendance à être défensifs envers ceux des autres groupes, notre tolérance naturelle nous permet aujourd'hui de collaborer à l'échelle mondiale, comme on le voit avec le commerce ou les efforts de secours internationaux pour fournir de l'aide en cas de catastrophes naturelles.

En utilisant des simulations informatiques de plusieurs milliers d'individus rassemblant des ressources pour leur groupe et interagissant avec des individus d'autres groupes, l'équipe de recherche a tenté d'établir quelles pressions évolutives clés peuvent avoir incité l'homme à la tolérance intergroupe.

L'étude suggère que cela a peut-être commencé lorsque les humains ont commencé à quitter l'Afrique et pendant une période d'environnements de plus en plus difficiles et variables.

L'étude portait sur la période 300, 000 à 30, il y a 000 ans, où les preuves archéologiques indiquaient une plus grande mobilité et des interactions plus fréquentes entre les différents groupes. En particulier, c'est une époque où il y a un mouvement des matières premières sur des distances beaucoup plus longues et entre les groupes.

Les chercheurs ont découvert que les populations qui partageaient des ressources avaient plus de chances de réussir et de survivre à des environnements difficiles, où se produisent les extinctions, que les populations qui ne partagent pas les frontières.

Cependant, dans les environnements riches en ressources, le partage était moins avantageux et dans les environnements extrêmement difficiles, les populations sont trop faibles pour que le partage soit faisable.

Penny Spikins, Professeur d'archéologie des origines humaines à l'Université de York, a déclaré : «                                                                                                                                              surtout quand on pense souvent à la préhistoire comme une époque de compétition, Cependant, nous avons vu que dans les situations où les personnes ayant des excédents partagent au-delà des frontières avec celles qui en ont besoin, tout le monde en profite à long terme. »

Dr Jennifer C. French, maître de conférences en archéologie paléolithique à l'Université de Liverpool a ajouté :« Les résultats de notre étude ont également des implications importantes pour des débats plus larges sur l'augmentation des exemples d'innovation et les taux plus élevés d'évolution culturelle qui se sont produits au cours de cette période.

"Ils aident à expliquer des changements auparavant énigmatiques dans les archives archéologiques entre 300, 000 et 30, il y a 000 ans."

L'étude est publiée dans le Journal of Archaeological Method and Theory .