Ce gif animé montre l'accumulation de gelées dans une section de 73 x 41 km de la calotte glaciaire polaire nord de Mars entre novembre et décembre 2004.

Les images ont été prises par la caméra stéréo haute résolution sur Mars Express de l'ESA au cours de sa première année sur la planète rouge. Il est en orbite autour de Mars depuis plus de 13 ans.

La première image a été prise le 23 novembre 2004 sur l'orbite 1087, et le deuxième de la même zone le 30 décembre 2004, pendant l'orbite 1219. Les images sont centrées à 79,94ºN / 44,11ºE. Les images entrelacées dans le gif sont interpolées pour donner un aspect lisse.

La calotte glaciaire polaire nord comprend des couches de glace d'eau qui s'étendent jusqu'à une profondeur d'environ 2 km. Les couches résultent de la fonte saisonnière et du dépôt de glace mélangée à de la poussière.

Pendant l'hiver, la glace d'eau est recouverte d'une fine couche de glace de dioxyde de carbone de quelques centimètres à environ un mètre d'épaisseur.

Pendant les mois d'été les plus chauds, la majeure partie de la glace de dioxyde de carbone se transforme directement en vapeur et s'échappe dans l'atmosphère, laissant derrière eux les couches de glace d'eau.

Mais quand les saisons recommencent à changer, un mince placage de dioxyde de carbone solide commence à empiéter, comme on le voit sur ces images, qui capture les changements subtils entre l'été et l'automne.