Une grande partie de ce que nous entendons au sujet de l'espace public provient de la politique transactionnelle de routine, quand les fonctionnaires nous disent si nous pouvons ou non nous permettre, dire, parcs, écoles, et les bibliothèques.

Mais peut-être devrions-nous obtenir plus d'informations sur l'espace public de la part des artistes.

C'est une implication d'un nouveau livre développé par Gediminas Urbonas, professeur agrégé et artiste du MIT, qui considère notre besoin d'espace public en tant que forum d'expression politique et de solidarité humaine fondamentale. Dans cette vue, l'espace public n'est pas un luxe à prendre pour acquis, mais c'est une exigence essentielle de la vie contemporaine.

"Les gens veulent des expériences vécues avec d'autres êtres humains, " dit Urbonas. "Et nous avons besoin d'espaces où nous pouvons avoir une expérience partagée."

Comme le document le livre, art—installations publiques, événements, architecture, projets d'art communautaire, et même des manifestations politiques et des manifestations théâtrales – joue un rôle crucial dans le façonnement de notre sentiment d'être dans une communauté plus large.

Parfois, cet art peut être directement et explicitement politique, ce à quoi Urbonas pense que nous devrions nous attendre en 2017. Il appelle le moment actuel « une période de crise climatique, et peut-être des crises de culture et de vérité. bien que, l'art dans les espaces publics soulève simplement des questions ouvertes auxquelles les citoyens doivent se débattre.

"L'art nous apprend à perturber, afin de créer un nouvel espace public, " dit Urbonas. " Le but de l'art n'est pas de multiplier les réponses, mais pour aborder des questions douloureuses, provoquer et mobiliser l'humanité pour trouver elle-même les réponses, ou pour créer un espace de possibilité où la vérité peut être trouvée."

Le livre, « Espace public ? Perdu et trouvé, " est publié par MIT Press. Il est co-édité par Urbonas, qui est également directeur du programme d'art du MIT, Culture, et technologie (ACT); Anne-Lui, professeur assistant à l'Art Institute of Chicago; et Lucas Freeman, un écrivain en résidence à ACT. Le volume a été nommé par Metropolis Magazine comme l'un des 25 nouveaux livres d'architecture et de design à lire.

Le livre est organisé en quatre sections thématiques—"Paradoxes, " "Ecologies, " " Juridictions, " et "Signaux"—présentant divers types d'entrées, y compris les essais, études de cas, dialogues, et plus. Il y a plus de 30 contributeurs au volume, qui a été développé après une conférence du MIT en 2014 sur l'espace public tenue en l'honneur d'Antoni Montadas, un artiste qui a rejoint le Center for Advanced Visual Studies (CAVS) du MIT en 1977 et a été professeur de la pratique au MIT de 1990 à 2014.

Parmi les points récurrents du volume figure l'idée que l'espace public, de n'importe quelle forme, ne peut jamais vraiment être un terrain politiquement neutre. La création d'un espace public physique représente des valeurs politiques, pour une chose.

Par exemple, comme le documente l'artiste et professeur slovène Marjetica Potrc dans l'un des essais photographiques du livre, la création en 2014 du parc Ubuntu à Soweto, Afrique du Sud, un projet auquel elle a participé, a créé un espace conçu explicitement à travers un processus de contribution communautaire - par des Sud-Africains qui avaient été exclus des espaces publics sous l'apartheid.

À la fois, alors que l'espace public peut être conçu pour être utilisé par n'importe qui, actions publiques, comme les manifestations sur la place Tahrir, en Égypte—parlez toujours au nom d'un groupe ou d'un autre dans la société. Les places publiques ou autres espaces urbains de ce type ne sont pas exempts de conflits politiques, mais sont souvent réclamés pour des causes. Ou, comme le note l'écrivain Adrian Blackwell dans un essai, « L'espace public est toujours politique et contingent.

Comme le dit Urbonas, "La lutte pour l'espace public est une lutte permanente. Nous ne pouvons jamais penser que le travail est fait."

Un autre thème important du livre est que les questions climatiques et environnementales semblent susceptibles d'occuper une place plus importante dans nos conceptions de l'espace public. Comme le note Urbonas, l'utilisation privée des ressources naturelles - comme la combustion de combustibles fossiles - a des effets publics massifs, sous la forme de, dire, ouragans intensifiés qui font de grands dégâts publics.

L'art publique, avec ça en tête, pourrait bien devenir plus aventureux, plus original, et le plus souvent dans la nature. Le livre documente via des photos l'un des efforts d'Urbonas dans cette veine, un projet de 2012 appelé « River Runs, " sur la Tamise en Angleterre. Dans le cadre du projet, les gens pouvaient flotter en aval sur des " nénuphars symboliques, " comme une meilleure façon d'expérimenter la valeur de l'écosystème.

Comme ça arrive, penser aux rivières en tant qu'espace public a une histoire importante au MIT - à partir d'une longue et continue série d'événements basés sur Charles River à l'Institut, au « Projet Charles River, " un effort des années 1970 par le célèbre artiste du MIT Gyorgy Kepes pour réfléchir à la protection de la rivière Charles pour un usage public. (Kepes a aidé à fonder CAVS en 1967.) Dans cet esprit, le livre "Espace public" contient également un essai classique de Kepes, "Art et conscience écologique, » dans laquelle il dénonce l'idée que la nature nous est « devenue étrangère ».

"La proposition de Kepes est que l'art a le pouvoir d'éduquer ... d'une manière plus puissante que le langage, " observe Urbonas. " L'art est une forme étonnante de connaissance, et comme il engage des matériaux, il agit directement sur les gens. La vision de Kepes est essentielle pour cette fois encore."

Alors la prochaine fois que vous verrez un espace public, il peut être utile de se demander comment il a été créé, comment il peut être utilisé et quels autres types d'espaces publics nous devrions également développer.

"Le but de ce livre est que nous ne devrions pas être pessimistes et épuisés par un scénario dystopique, " dit Urbonas. " L'espace public doit être construit, il faut le créer, il doit être produit. Je pense que c'est la vision optimiste."

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un site populaire qui couvre l'actualité de la recherche du MIT, innovation et enseignement.