valeurs américaines, les attitudes et les activités ont radicalement changé pendant COVID-19, selon une nouvelle étude sur le comportement en ligne.

Des chercheurs de l'UCLA et de l'Université Harvard ont analysé l'évolution de deux types d'activité sur Internet aux États-Unis pendant 10 semaines avant et 10 semaines après le 13 mars, 2020 - la date à laquelle le président de l'époque, Donald Trump, a déclaré COVID-19 une urgence nationale. L'un était les recherches Google; l'autre était la formulation de plus d'un demi-milliard de mots et de phrases publiés sur Twitter, blogs et forums Internet.

L'étude est l'article de recherche principal dans un numéro spécial de la revue Comportement humain et technologies émergentes dédié à la pandémie.

Patricia Greenfield, un professeur distingué de psychologie de l'UCLA et auteur principal de la recherche, a déclaré que l'étude avait déterminé que la pandémie avait inspiré une résurgence des valeurs axées sur la communauté, avec des gens qui pensent davantage à se soutenir les uns les autres. L'utilisation du mot « aide » sur Twitter a augmenté de 37 % après le 13 mars, tandis que l'utilisation du mot « partage » a augmenté de 24 %.

Penser aux autres

La recherche a également révélé que l'utilisation du mot "sacrifice" a plus que doublé sur Twitter d'avant la pandémie à la période après le 13 mars.

"'Sacrifice' était un non-starter complet dans la culture américaine avant COVID, ", a déclaré Greenfield.

Le changement, les auteurs ont écrit, signifiait que les Américains accordaient plus d'importance au bien-être des autres, même si cela impliquait de mettre leur propre vie en danger. Un exemple était la volonté des gens de participer aux grandes manifestations de Black Lives Matter, même en pleine pandémie, dit Noah Evers, un étudiant de premier cycle en psychologie à Harvard et l'auteur principal de l'étude.

À la fois, il y avait des preuves solides de l'état d'esprit collectif de la nation retournant à une forme de société plus rurale. L'utilisation de mots se référant aux besoins de base en nourriture, les vêtements et les abris ont augmenté de manière significative dans les recherches Google, Twitter, forums et blogs Internet. Par exemple, Les recherches sur Google ont augmenté de 344 % pour « cultiver des légumes » et de 207 % pour « machine à coudre, " tandis que les mentions sur Twitter de " Home Depot " ont augmenté de 266%.

Tirer des conclusions sur l'évolution de la psychologie de l'activité des moteurs de recherche et des médias sociaux peut sembler exagéré, mais Greenfield a déclaré qu'il y avait de bonnes raisons de faire le point sur les résultats. Pour une chose, Greenfield a dit, "la langue ouvre une fenêtre sur les préoccupations des gens, valeurs et comportements. » De plus, les mêmes types de changements étaient évidents dans les deux types d'activité Internet que les auteurs ont étudiés.

L'activité sur Internet a également révélé une augmentation spectaculaire des préoccupations des gens concernant la mortalité. Après le 13 mars, lorsque le nombre de morts a commencé à augmenter de façon spectaculaire, l'activité de recherche du mot « survivre » a augmenté de 47 %, pour les « cimetières » de 41 %, pour "enterrer" de 23% et pour "mort" de 21%.

Et pendant les 10 semaines qui ont suivi la déclaration d'urgence de Trump, il y a eu 115 % de mentions de plus sur Twitter de l'expression « peur de la mort » qu'au cours des 10 semaines précédentes.

"La mort est passée de quelque chose de tabou à quelque chose de réel et d'inévitable, " Evers a dit, ajoutant qu'il a fréquemment discuté des plans de mort avec sa famille pour la première fois au cours de cette période.

Esprit de survie

De tous les mots analysés par les auteurs, celui dont l'utilisation a le plus augmenté pendant la pandémie était "le levain, " car la cuisson du pain est devenue un passe-temps à la mode alors que les gens devaient rester à la maison.

Les recherches Google pour "levain" ont augmenté de 384 % après le début de la pandémie, et les mentions sur Twitter ont augmenté de 460%. « La cuisson du pain » a également augmenté :les recherches Google pour l'expression ont augmenté de 265 %, et les mentions sur Twitter ont augmenté de 354%.

"Étant donné que le pain est considéré comme l'aliment le plus fondamental, le fait que les augmentations du « levain » et de la « cuisson du pain » aient été si importantes dans les recherches Google et les médias sociaux suggère que le motif de survie est un facteur important dans l'évolution des valeurs et des activités pendant la pandémie, ", a déclaré Greenfield.

Greenfield a déclaré que les changements psychologiques et comportementaux lui rappelaient les interactions sociales qu'elle avait observées dans un village maya isolé du Chiapas, Mexique, qu'elle étudie depuis 1969. Lorsqu'elle y a commencé son travail, l'espérance de vie était très faible, environ 35 % des enfants sont morts avant l'âge de 4 ans et les ressources de base comme la nourriture étaient rares.

"La mort faisait vraiment partie de la vie, " dit-elle. " Les gens allaient au cimetière chaque semaine pour mettre de la nourriture et des boissons sur les tombes familiales et s'occuperaient les uns des autres, " a-t-elle dit. " En mettant davantage l'accent sur la mortalité et l'aide aux autres, nous allons dans cette direction.

"Il est remarquable de voir à quelle vitesse ces changements se sont produits aux États-Unis pendant la pandémie. Alors que la mortalité a augmenté pendant la pandémie et que les gens ont perdu leur emploi, les modes de vie de l'Amérique du 21e siècle ont commencé, à bien des égards fondamentaux, ressembler de plus en plus à ceux de ce village maya."

Quelle sera la durée des changements ? Greenfield s'attend à ce que les tendances comportementales s'inversent probablement à mesure que la menace de COVID-19 recule et que les Américains se sentent plus prospères et plus en sécurité. Cependant, sur la base des séquelles de la Grande Récession de 2007 à 2009, elle prédit que les changements seront plus durables pour les adolescents américains et les personnes dans la vingtaine, dont les valeurs sont plus susceptibles d'être façonnées par la pandémie.

Evers a déclaré : « Cela signifie peut-être que les jeunes d'aujourd'hui, à l'avenir, créer un pays plus à l'écoute du partage et de l'entraide, ou simplement que la cuisson du pain au levain aura toujours une place spéciale dans nos cœurs."

L'étude était une affaire de famille :Evers a conçu l'idée et la méthodologie avant de la développer avec Greenfield, sa grand-mère. Le co-auteur de l'article est Gabriel Evers, Le frère cadet de Noé, a high school student at Crossroads School in Santa Monica who is spending the year at Mulgrave School in Vancouver, British Columbia. The brothers carried out the data analysis of Google Trends and social media; this is the second publication on which Noah Evers has collaborated with Greenfield.