Cela fait plus de quatre mois que la pandémie de COVID-19 a forcé de nombreux secteurs de l'économie à fermer presque instantanément. Entreprises, garderies, Les pratiques de soins de santé et les systèmes éducatifs ont dû fermer leurs portes pour aider à prévenir la propagation du virus mortel.

Alors que de nombreuses personnes ont dû perdre leur emploi, d'autres ont été forcés d'entrer en territoire inconnu alors que leurs vies familiale et professionnelle se heurtaient. On leur a demandé de s'adapter à un nouveau mode de vie qui impliquait de travailler à domicile tout en remplissant de nombreux autres rôles à la fois, y compris fournir des soins primaires aux enfants et aux personnes âgées, l'enseignement à domicile et plus encore.

Le passage au télétravail et la fermeture des bureaux et des garderies ont eu un impact significatif sur les carrières des femmes pour plusieurs raisons. Ensuite, la pandémie nous a obligés à porter un regard critique sur l'équité entre les sexes sur le lieu de travail.

Nous avons demandé à Karen Foster, professeur agrégé au Département de sociologie et d'anthropologie sociale, pour expliquer pourquoi les carrières des femmes ont été plus affectées par la pandémie que leurs homologues masculins.

Comment les inégalités entre les sexes ont-elles un impact sur les femmes sur le marché du travail et comment ces inégalités ont-elles été exacerbées par la pandémie ?

Même si nous aimons penser que nous avons fait de grands progrès en matière d'équité entre les sexes, Je peux penser à trois façons, dès le départ, que la pandémie a exacerbé les problèmes sexospécifiques existants. Le plus évident est probablement que pendant la pandémie, les femmes avec enfants étaient beaucoup plus susceptibles de quitter le marché du travail, quitter leur emploi, arrêter de chercher du travail etc., prendre soin de leurs enfants par rapport aux hommes avec enfants, et les femmes et les hommes sans enfants. Mon ancien directeur de thèse, Andréa Doucet, a fait beaucoup de recherches sur les hommes qui assument davantage de responsabilités envers les enfants, mais même elle note que les femmes continuent à faire la part du lion de ce travail, et de plus, s'en sentir responsable. Quand la poussée est venue pour pousser, étant donné que les revenus des femmes sont généralement inférieurs à ceux des hommes au sein des couples (malgré une proportion croissante de couples de femmes soutien de famille au Canada), il aurait été logique que les femmes restent à la maison avec les enfants parce qu'elles gagnent moins. Mais cela avait également du sens sur le plan culturel, car nous avons des hypothèses sexospécifiques sur qui est le mieux placé pour s'occuper des enfants, et parce que les femmes sont socialisées pour donner la priorité aux soins. Il y a des gens qui pensent que nous devrions préserver ces hypothèses, mais même eux devraient reconnaître que si le travail de soins est important, il doit être soutenu et même rémunéré. Les femmes ne devraient pas avoir à échanger la sécurité économique contre leurs rôles et responsabilités de soins, et nous voyons des femmes le faire à cause de la pandémie. Ma collègue Sylvia Fuller de l'UBC a calculé les chiffres pour montrer que, malgré ton super voisin qui a quitté son travail pour s'occuper des enfants, statistiquement, ce sont les mères qui font les frais de la fermeture des garderies et des écoles. Ils échangent leurs gains présents et futurs et mettent un vide coûteux dans leur curriculum vitae.

Un deuxième aspect genré de la pandémie est que les types d'emplois qui ont disparu en premier étaient des emplois de service publics. Les femmes dominent les emplois dans le commerce de détail et le secteur des services, et la distanciation sociale a mis en péril une grande partie de ce travail. L'économiste Armine Yalnizyan a, par conséquent, appelé ce que nous traversons une "sécession" et, pour le rattacher au premier point, elle nous exhorte à nous engager dans une "récupération, " dans laquelle la garde des enfants est essentielle. Tammy Schirle de Wilfrid Laurier a eu des conclusions similaires.

Mais en même temps, bon nombre des emplois qui ont été jugés essentiels pendant la pandémie sont également dominés par les femmes:principalement des employés d'épicerie et des travailleurs de soutien de la santé dans une gamme de professions spécifiques. Les femmes ont eu le pire des deux mondes ici - elles étaient plus susceptibles d'être dans des secteurs qui ont fermé, et aussi plus susceptibles d'occuper les emplois qui sont devenus plus occupés, plus dangereux et plus stressant à cause du COVID.

Quelles mesures doivent être prises pour créer l'équité entre les sexes pour les femmes sur le lieu de travail ?

Toutes les femmes n'ont pas d'enfants, mais une proportion importante de femmes qui travaillent le font. La garde des enfants doit donc faire partie d'un plan de relance qui met le genre au premier plan. Si obligatoire, congés de maladie universels pour tous les employés dans chaque province. Quand l'école reprendra, les petites épidémies vont renvoyer les enfants à la maison, et les enfants seront obligés de rester à la maison s'ils reniflent. Si nous ne voulons pas que les parents envoient des enfants malades à l'école par désespoir, ils doivent avoir des congés payés de leurs employeurs. Les gouvernements pourraient devoir adopter une législation stricte sur ce que les employeurs peuvent et ne peuvent pas faire si leurs employés doivent prendre des congés ou travailler des heures comprimées pour respecter leurs obligations en matière de garde d'enfants. De plus, nous devrions penser à l'été prochain. Cet été nous a montré qu'un certain âge d'enfant, disons, 5-9 ou 10, est trop vieux pour la garderie mais trop jeune pour rester seul à la maison. Ces enfants seraient généralement dans des camps d'été ou dans un autre cadre de rassemblement (ou pris en charge par un réseau informel d'enfants et de familles du quartier), mais une grande partie de cela s'est effondrée lorsque les camps d'été ont fermé et que les gens ont été limités aux bulles. Quelle est la solution pour l'année prochaine, si nous en avons besoin ?

Nous devons également examiner les types d'emplois qui se développeront après la pandémie et prendre des mesures pour garantir une bonne représentation des sexes dans les programmes de formation qui préparent les gens à ces emplois. Souvent, la ségrégation entre les sexes dans certains secteurs et emplois peut être attribuée à la réserve de stagiaires. S'il n'y a pas beaucoup de femmes dans les programmes scolaires, il n'y aura pas beaucoup de femmes dans les emplois. Si nous savons que le secteur des services sera sensible aux chocs futurs, nous voulons probablement prendre des mesures précoces pour nous assurer qu'il n'est pas composé principalement de femmes. Aucun champ ne devrait être, si nous pensons que les gains et les pertes économiques doivent être répartis équitablement dans la population.

Finalement, les employeurs devraient inculquer une culture qui encourage les employés masculins avec enfants à partager la charge avec leurs partenaires. J'ai entendu tellement d'anecdotes sur les employeurs d'hommes supposant que les épouses de leurs employés prendraient soin des enfants et seraient choqués par autre chose. Il n'y a aucune bonne raison à cela au-delà des stéréotypes sexistes et de la discrimination. Tout comme davantage d'hommes devraient prendre un congé parental à la naissance de leurs enfants, plus d'hommes devraient intensifier et partager le fardeau de la garde d'enfants d'urgence si nous entrons dans une autre phase de verrouillage ou de fermeture d'écoles.

Que peuvent les employeurs, collègues de travail, et les gouvernements font-ils pour soutenir les femmes employées lorsqu'elles retournent au travail pendant et après la pandémie ?

En plus des étapes que je viens de noter, les employeurs pourraient faire preuve de créativité. J'ai entendu parler d'employeurs embauchant une garderie et créant une garderie interne s'ils ont quelques employés qui en ont besoin. Ils devraient continuer à mettre l'accent sur l'équité et la diversité dans l'embauche, ce qui signifie comprendre que le genre affecte les voies empruntées par les gens pour entrer et traverser le marché du travail, et les évaluer uniquement en contrôlant ces facteurs. Nous devons comprendre que la participation des femmes au marché du travail fait croître l'économie. Je ne suis même pas un champion de la croissance, mais c'est l'objectif dominant, alors pourquoi ne l'utilisons-nous pas comme excuse pour soutenir les femmes ? Maintenant plus que jamais, nous avons probablement besoin d'un programme universel de garde d'enfants, celui qui est suffisamment financé pour assurer une place à chaque enfant et à chaque famille qui le souhaite. Le coût de laisser la garde des enfants aux familles individuelles est bien plus élevé que le coût d'un programme universel.

Nous devrions également nous pencher sur les emplois essentiels dont nous avons plus que jamais besoin pendant la pandémie - les emplois en épicerie et en soins de santé - qui sont à prédominance féminine, et augmenter leurs salaires afin qu'ils reflètent vraiment la valeur de ce travail. Idem pour les emplois nouvellement dangereux dont nous commençons à avoir désespérément besoin maintenant que nous nous ouvrons lentement :les éducatrices, et, dans quelques mois, enseignants. Dans la mesure où ces emplois sont dominés par les femmes, aligner leur rémunération sur leur valeur sociale – que l'on ne peut plus ignorer – est un acte d'équité entre les sexes.