Un programme pilote a réduit l'absentéisme dans les écoles élémentaires de 10 % en moyenne, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de Duke. L'absentéisme chronique est lié à de mauvaises notes, de faibles résultats aux tests et éventuellement, décrocher du lycée.

Alors que la plupart des efforts de prévention de l'absentéisme se concentrent sur les collégiens et les lycéens, le programme de prévention de l'absentéisme scolaire se concentre sur les élèves de première et deuxième années. Le pilote a été testé sur le terrain dans cinq écoles d'un district scolaire de taille moyenne en Caroline du Nord. Il s'agit de l'un des premiers programmes destinés aux élèves du primaire qui a réussi à améliorer les taux d'absentéisme.

"Ce programme offre une méthode réalisable et efficace pour améliorer la communication entre l'enseignant et les parents, et comme résultat important, l'amélioration de la fréquentation, " a déclaré le chercheur principal Philip Cook, professeur émérite à la Duke's Sanford School of Public Policy. « Nous pensons que ce résultat est particulièrement important pour les enfants à risque, aider à établir un lien positif avec l'école que nous prévoyons de verser des dividendes tout au long de leur carrière scolaire. »

L'étude paraît en ligne dans la revue Examen des services à l'enfance et à la jeunesse .

Les enfants de milieux défavorisés ont des taux d'absentéisme chronique plus élevés, ce qui peut contribuer à des résultats inférieurs aux tests. Aussi, les décrocheurs du secondaire ont tendance à avoir plus d'absences dès la première année. La réduction de l'absentéisme chronique dans les classes du primaire pourrait améliorer l'engagement scolaire, performance académique, et peut-être les taux d'obtention du diplôme d'études secondaires.

Compte tenu de la relation étroite entre les élèves du primaire et leurs enseignants, le programme de prévention permet aux enseignants de prendre l'initiative de réduire les absences. Le programme a été conçu par l'équipe de recherche universitaire et le personnel d'un système scolaire de Caroline du Nord.

Pour établir une bonne relation de travail avec les parents, les enseignants participants ont été invités à visiter les maisons de tous leurs élèves. Chaque enseignant a reçu un téléphone intelligent avec un forfait payant pour permettre des communications fréquentes entre le parent et l'enseignant.

Les enseignants ont reçu des données sur l'assiduité pour identifier les élèves ayant des problèmes d'assiduité, et avec un système en ligne pour aider les enseignants à évaluer les obstacles à l'assiduité, comme les problèmes de santé, besoins des parents ou problèmes de transport. Le système en ligne comprenait des suggestions de remèdes. Aussi, les consultations avec le personnel ont aidé les enseignants à tirer pleinement parti des ressources de l'école et de la communauté pour résoudre les problèmes d'assiduité.

Dans le programme pilote, 20 enseignants faisaient partie du groupe de traitement et 20 faisaient partie du groupe témoin. Les enseignants du groupe expérimental ont signalé que les visites à domicile avaient des effets positifs sur leurs relations avec les parents et les élèves. Dans le groupe de traitement, près de 40 pour cent de plus de parents ont initié des contacts avec les enseignants par SMS, téléphone et en personne.

Les enseignants du groupe expérimental ont également déclaré être satisfaits des éléments d'intervention du programme.

Le programme coûte environ 150 $ par étudiant, qui comprenait l'achat de téléphones intelligents et une rémunération supplémentaire des enseignants pour le temps supplémentaire requis pour les visites à domicile.

L'étude a trouvé des preuves solides que le programme pilote était efficace pour réduire l'absentéisme chez les étudiants qui ont manqué six jours ou plus. C'est l'une des premières interventions à l'école primaire à le faire.