Une entreprise néerlandaise qui a présenté il y a cinq ans le premier hamburger de bœuf cultivé en laboratoire au monde a déclaré mardi avoir reçu un financement pour poursuivre ses plans de fabrication et de vente de viande cultivée artificiellement aux restaurants à partir de 2021.

Mosa Meat a déclaré avoir levé 7,5 millions d'euros (8,8 millions de dollars), principalement de M Ventures et Bell Food Group. M Ventures est un véhicule d'investissement pour la société pharmaceutique allemande Merck KGaA. Bell Food est une entreprise européenne de transformation de la viande basée en Suisse.

Les petits investisseurs comprennent Glass Wall Syndicate, qui accompagne plusieurs entreprises s'intéressant à la viande de culture ou aux produits de substitution à la viande destinés aux consommateurs soucieux de l'impact environnemental et éthique de l'élevage et de l'abattage des animaux.

Mosa Meat de Maastricht, qui a également reçu par le passé 1 million d'euros du co-fondateur de Google, Sergey Brin, a déclaré qu'il espère vendre ses premiers produits - très probablement du bœuf haché pour les hamburgers - en 2021. L'objectif est d'atteindre une production à l'échelle industrielle 2-3 ans plus tard, avec une galette de hamburger typique coûtant environ 1 $.

Les écologistes ont averti que l'appétit croissant du monde pour la viande, en particulier dans les économies émergentes comme la Chine, n'est pas durable parce que le bœuf, le porc et la volaille nécessitent des ressources bien plus importantes que les protéines végétales. Les vaches en particulier produisent également de grandes quantités de gaz à effet de serre qui contribuent au réchauffement climatique.

Le grand défi est de faire de la viande qui ressemble, se sent et a le goût de la vraie chose. Mosa Meat utilise un petit échantillon de cellules prélevées sur un animal vivant. Ces cellules sont nourries de nutriments afin qu'elles se transforment en brins de tissu musculaire. L'entreprise prétend qu'elle pourrait en faire jusqu'à 80, 000 quarts de livre à partir d'un seul échantillon.

Avec un certain nombre de startups et d'acteurs établis espérant produire de la viande de culture à grande échelle dans les années à venir, une bataille a éclaté sur les termes utilisés pour décrire ces produits.

Certains défenseurs ont revendiqué le terme « viande propre » tandis que les opposants du secteur agricole traditionnel suggèrent que la « viande synthétique » est plus appropriée.

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