Nommez une civilisation située dans les Amériques qui est antérieure à l'arrivée des Européens. Vous avez probablement répondu avec les Aztèques, l'Inca ou peut-être le Maya. Un nouveau papier, publié dans la revue en libre accès de De Gruyter Archéologie ouverte , par Michael E. Smith de l'Arizona State University montre à quel point cette vision des civilisations américaines est étroite. Il s'intitule "L'anomalie de Teotihuacan :la trajectoire historique du design urbain dans l'ancien centre du Mexique".

Forgeron, à l'aide d'une carte produite par le projet de cartographie de Teotihuacan, a mené une analyse comparative de la ville avec les centres urbains mésoaméricains antérieurs et postérieurs et a prouvé, pour la première fois, l'unicité de la ville. L'article décrit comment la conception urbaine de la ville de Teotihuacan diffère des villes passées et ultérieures, seulement pour être redécouvert et partiellement modelé sur plusieurs siècles plus tard par les Aztèques.

Teotihuacan était en contact avec d'autres civilisations mésoaméricaines et à l'apogée de son influence entre 100 - 650 après JC, c'était la plus grande ville des Amériques, et l'un des plus grands au monde. On ne sait pas qui étaient les bâtisseurs de la ville, et quelle relation ils avaient avec les peuples qui ont suivi. Il est possible qu'ils aient été liés aux peuples Nahua ou Totonac. On ne sait pas non plus pourquoi la ville a été abandonnée. Il existe plusieurs théories qui incluent l'invasion étrangère, une guerre civile, une catastrophe écologique, ou une combinaison des trois.

Les Aztèques, qui atteignirent l'apogée de leur puissance environ mille ans plus tard, tenait Teotihuacan en révérence. Le site de Teotihuacan est situé à une quarantaine de kilomètres du site de la capitale aztèque. Ils prétendaient être les descendants des Teotihuacans. C'est peut-être vrai ou pas, mais les Teotihuacans ont eu une énorme influence sur la culture aztèque ultérieure. Le nom Teotihuacan vient de la langue aztèque, et signifie « le lieu de naissance des dieux » et ils croyaient que c'était le lieu de la création de l'univers. Mais l'article décrit comment l'influence de cette ancienne culture sur les Aztèques ne se limitait pas seulement à leurs croyances culturelles, mais aussi comment cela a affecté le design urbain de leur capitale, et aussi à quel point ce design original était sans précédent. La plupart des villes anciennes de la Méso-Amérique suivaient les mêmes principes de planification, et ils comprenaient les mêmes types de bâtiments. Chaque ville avait généralement une zone centrale bien planifiée qui comprenait des temples, un palais royal, un terrain de balle, et une place entourée d'un quartier résidentiel beaucoup plus chaotique (en termes de planification). Teotihuacan n'avait probablement pas de palais royal, pas de terrain de balle, et pas de zones centrales. Elle était beaucoup plus grande que les villes d'avant, et les quartiers résidentiels étaient bien mieux planifiés que ses prédécesseurs, et il y avait une innovation unique dans l'histoire du monde - le complexe d'appartements. Les bâtiments avec une seule entrée qui contenaient de nombreux ménages étaient rares avant la révolution industrielle et ceux qui existaient étaient pour les pauvres. Teotihuacan était spacieuse et confortable.

« Teotihuacan était la seule ville à utiliser un nouvel ensemble de principes de planification très différents, et ses complexes d'appartements représentent une forme unique de résidence urbaine non seulement en Méso-Amérique mais dans l'histoire urbaine mondiale, " a déclaré Michael E. Smith.

Toutes ces caractéristiques étaient uniques en Amérique centrale avant et après, jusqu'à ce que les Aztèques s'inspirent de Teotihuacan pour leur capitale Tenochtitlan en utilisant bon nombre des mêmes caractéristiques.