De nombreuses femmes inscrites à des programmes de doctorat dans des domaines comme l'ingénierie et la physique sont dans une classe à part, et ce n'est pas une bonne chose.

Une nouvelle étude a révélé que moins les femmes qui entrent dans un programme de doctorat en même temps, moins il est probable que l'un d'entre eux obtiendra son diplôme dans les six ans.

Dans le pire des cas - où il n'y a qu'une seule femme dans une nouvelle classe - elle a 12 points de pourcentage de chances de moins d'obtenir son diplôme dans les six ans que ses camarades de classe masculins, l'étude a trouvé.

Cependant, pour chaque tranche supplémentaire de 10 % de femmes dans une nouvelle classe, cet écart entre les sexes dans les taux d'obtention du diplôme à temps se réduit de plus de 2 points de pourcentage.

Les résultats suggèrent que la "convivialité" des programmes de doctorat peut jouer un rôle clé dans l'écart entre les sexes dans les STIM (Science, La technologie, domaines de l'ingénierie et des mathématiques).

"Il a été presque impossible de quantifier le climat pour les femmes dans les domaines STEM dominés par les hommes, " a déclaré Valérie Bostwick, co-auteur de l'étude et chercheur post-doctoral en économie à l'Ohio State University.

"Mais nos données nous ont donné une opportunité unique d'essayer de mesurer ce que c'est pour les femmes dans les STEM. Ce que nous avons trouvé suggère que s'il y a peu ou pas d'autres femmes dans votre classe entrante, cela peut rendre plus difficile l'obtention de votre diplôme.

Bostwick a mené la recherche avec Bruce Weinberg, professeur d'économie à l'Ohio State. Leurs résultats seront publiés lundi, 17 septembre sur le site de la Bureau Nationale de la Recherche Economique .

Ils ont utilisé un nouvel ensemble de données qui n'était pas disponible auparavant pour les chercheurs. Ils ont lié les relevés de notes de toutes les universités publiques de l'Ohio aux données du projet UMETRICS, qui fournit des informations sur les étudiants soutenus par des subventions de recherche fédérales.

Un avantage clé de ces données est qu'elles montrent quand et si les étudiants abandonnent, ce que la plupart des ensembles de données sur les étudiants diplômés ne montrent pas.

"La plupart des ensembles de données sont basés sur les étudiants qui obtiennent leur diplôme, ils ne vous voient pas si vous n'obtenez pas votre diplôme, " a déclaré Bostwick. " Cela rend impossible de savoir pourquoi les étudiants abandonnent. "

Cette étude a examiné les 2, 541 étudiants inscrits à 33 programmes d'études supérieures dans six universités publiques de l'Ohio entre 2005 et 2016.

Globalement, la classe moyenne entrante des programmes de doctorat comprenait environ 17 étudiants et était d'environ 38 pour cent de femmes. Mais il y avait une grande variation dans la taille des classes et le pourcentage d'étudiantes.

Les chercheurs ont séparé les programmes en programmes typiquement masculins et typiquement féminins. Programmes typiquement masculins (y compris génie chimique, informatique et physique) étaient ceux qui étaient moins de 38,5% de femmes.

Dans les programmes typiquement masculins, le nombre moyen de femmes qui ont rejoint une classe au cours d'une année donnée était inférieur à cinq.

L'étude montre l'importance pour les femmes d'avoir un système de soutien d'autres femmes dans leur classe d'entrée, dit Weinberg.

Une femme rejoignant une classe qui était plus masculine que typique pour son programme de doctorat avait environ 7 pour cent moins de chances d'obtenir son diplôme dans les six ans que ne l'étaient ses pairs masculins.

"Mais s'il y avait plus de femmes que la moyenne dans le programme, cet écart d'obtention du diplôme disparaît, " a déclaré Weinberg.

Les résultats ont montré que lorsque les femmes abandonnaient les programmes à prédominance masculine, ils le faisaient généralement la première année. Les femmes qui ont rejoint une classe de doctorat sans aucune autre femme étaient 10 points de pourcentage plus susceptibles d'abandonner au cours de cette première année.

Les chercheurs ont examiné deux raisons potentielles pour lesquelles les femmes peuvent décrocher :le financement de la recherche et les notes.

Si les étudiantes étaient moins susceptibles d'obtenir des fonds de recherche que leurs pairs masculins, cela pourrait être une raison importante pour laquelle ils ne parviennent pas à terminer. Mais l'étude n'a trouvé aucune différence réelle dans le financement pour les hommes et les femmes.

Les résultats ont montré que les femmes avaient des notes légèrement inférieures à celles des hommes lorsqu'elles étaient dans des classes à prédominance masculine. Les femmes qui ont rejoint une classe sans aucune autre femme avaient des MPC au premier trimestre inférieures de 0,11 point à celles de leurs pairs masculins.

"Ce n'est pas suffisant pour faire une grande différence, " a déclaré Bostwick. "Nous estimons que les notes ne pourraient pas expliquer plus d'un quart de la différence entre le nombre de femmes et d'hommes qui obtiennent leur diplôme en six ans."

Bostwick a déclaré que si les notes ou le financement de la recherche ne sont pas la principale raison pour laquelle les femmes ne terminent pas leurs diplômes STEM, cela suggère que la raison doit être quelque chose qui ne peut pas être mesuré directement :le climat universitaire pour les femmes.

"Nous ne pouvons que spéculer sur ce que le climat rend plus difficile pour les femmes, " a déclaré Bostwick.

"Il peut être difficile de se sentir à sa place lorsque vous ne voyez pas d'autres femmes autour de vous. Il peut y avoir une discrimination subtile. Nous ne savons pas. Mais cela met en évidence le fait que les femmes ont besoin de soutien, surtout s'ils sont les seuls à entrer dans une classe doctorale. Ils ont besoin de connaître les ressources qui pourraient les aider, particulièrement au cours de cette première année clé."