L'homme de Cro-Magnon avait le visage couvert de bosses dont une grosse sur le front, probablement des tumeurs bénignes causées par une maladie génétique, selon une équipe de chercheurs français dans de nouvelles découvertes publiées vendredi.

Le squelette de Cro-Magnon 1, un Homo sapiens mâle de 28 ans, 000 ans, a été découvert en 1868 dans la grotte des Eyzies, dans le sud-ouest de la Dordogne, en France.

Pour marquer les 150 ans de la découverte des ossements, une équipe de chercheurs dont l'anthropologue Philippe Charlier a réexaminé les restes.

Au terme de leur enquête, "nous avons proposé un nouveau diagnostic :il avait souffert d'une sorte de neurofibromatose, ", a déclaré Charlier à l'AFP.

La neurofibromatose est une maladie génétique qui peut provoquer le développement de tumeurs bénignes dans le système nerveux, et aussi des taches ou des zones de pigmentation sur la peau.

Les conclusions de l'équipe seront publiées vendredi dans la revue médicale La Lancette .

Le crâne de l'homme de Cro-Magnon « présente une lésion sur le front qui correspond à la présence d'un neurofibrome (une tumeur bénigne de la gaine nerveuse) » qui a érodé l'os, dit Charlier.

"Son conduit auditif gauche était également endommagé, vraisemblablement aussi par une tumeur qui s'était développée, " il ajouta.

Munis de ce diagnostic, "nous avons fait une reconstitution réaliste du visage de cet homme d'âge moyen, compte tenu de sa pathologie".

La reconstruction visuelle médico-légale montre un visage couvert de tumeurs, dont un grand sur le front et marque plus de petits nodules sur son visage, en particulier regroupés autour de la bouche, nez et yeux.

"Il les a partout, " dit Charlier.

© 2018 AFP