Le Curtiss P-40 Warhawk était un avion qui refusait de mourir. Après 1943, il a été remplacé par des chasseurs plus avancés, pourtant il est resté en production jusqu'à la fin de 1944. Voir plus photos de vol . g Le Curtiss P-40 Warhawk est l'un des avions les plus appréciés de la Seconde Guerre mondiale, même si ses performances n'ont jamais été à la hauteur de celles de ses adversaires. La chose la plus importante à propos du P-40 pour les États-Unis était qu'il était disponible en quantité toujours croissante pour mener une guerre alors qu'aucun autre combattant ne l'était.
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Le Curtiss P-40 Warhawk est dérivé du Curtiss P-36 que le concepteur vétéran, Don Berlin, avait conçu en 1934 comme le moyen par lequel Curtiss Corporation retrouverait sa position de premier constructeur d'avions de combat aux États-Unis. Le P-36 a connu des débuts difficiles, étant battu en compétition par le Seversky P-35, mais il a été commandé en quantité par l'Air Corps et par des acheteurs étrangers.
Le Curtiss P-40 Warhawk était robuste et pratiquement sans problème. C'était l'avion de chasse américain le plus important de 1942-1943. Il a vu des améliorations continuelles aux armes et armures. Moteurs, trop, ont été régulièrement revalorisés. m Lorsque le moteur V-12 à refroidissement liquide Allison V-1710 est devenu disponible, Don Berlin a modifié le dixième P-36A pour l'accepter, et le XP-40 est né. Il a reçu la plus grosse commande jamais passée pour un chasseur américain :524 P-40 pour un prix total de 13 millions de dollars. Le P-40 a traversé 19 désignations de modèles différentes, et est resté en production jusqu'en 1944. Un total de 16, 802 a été construit.
Le Curtiss P-40 Warhawk a atteint sa plus grande renommée en volant avec l'American Volunteer Group (AVG) de Claire Chennault en Chine, les Tigres Volants. Sous la sévère tutelle de Chennault, l'AVG a utilisé des tactiques de plongée et de zoom pour vaincre les Japonais, qui volaient pour la plupart aux Oscars Nakajima.
Le premier Curtiss P-40 Warhawk était un P-36 fonctionnant avec un moteur Allison suralimenté. Le mélange est réussi, et un grand avion est né. m Le Curtiss P-40 Warhawk s'est bien comporté dans le Pacifique, Alaska, Afrique, et la Russie. Sa construction solide, puissance de feu élevée, et la capacité de plonger lui a permis de rivaliser avec les combattants ennemis. C'était un formidable avion d'attaque au sol, également.
Don Berlin avait en effet relancé la fortune de sa compagnie avec le Curtiss P-40 Warhawk, mais l'entreprise semblait perplexe :le Warhawk était le dernier chasseur Curtiss à atteindre le statut de production, une fin ironique pour ce qui avait été une grande entreprise.
Envergure: 37 pi 4 po
Longueur: 33 pi 4 po
Hauteur: 12 pi 4 po
Poids à vide: 6, 000 livres
Poids brut: 8, 850 livres
Vitesse de pointe: 378 mph
Plafond de service : 38, 000 pieds
Varier: 240 milles
Moteur/puissance : Un Allison V-1710/1360
Équipage: 1
Armement: Six mitrailleuses Browning de 0,50 pouces; une bombe de 500 livres
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