Les employeurs britanniques touchés par la pandémie ont pu mettre leurs employés en congé grâce au programme de maintien dans l'emploi des coronavirus, avec le gouvernement couvrant 80% de leur salaire mensuel jusqu'à 2 £, 500. Le régime de congé devrait prendre fin en juillet (avec des cotisations patronales plus élevées requises), malgré le retard récemment annoncé pour la levée de toutes les restrictions de confinement. Il a également été signalé que le Trésor n'avait pas l'intention de prolonger le programme au-delà de la fin septembre.

Les travailleurs de moins de 25 ans sont les utilisateurs les plus courants du régime, car ils constituent une grande partie de la main-d'œuvre dans des secteurs comme l'hôtellerie et les voyages où les affaires normales ont été impossibles. Cependant, un fait souvent ignoré est que les travailleurs âgés ont été plus touchés par la pandémie que les travailleurs d'âge moyen.

Fin avril, les travailleurs de plus de 65 ans étaient 40 % plus susceptibles d'être mis en congé que les travailleurs dans la quarantaine. Le nombre de travailleurs en congé de plus de 50 ans est de 977, 300, contre 969, 700 travailleurs en congé de moins de 30 ans.

Le chômage devrait augmenter avec la fin du régime, puisque certaines entreprises ne pourront pas retenir leurs travailleurs. En conséquence, certains travailleurs âgés peuvent prendre une retraite anticipée, mais quitter le marché du travail peut ne pas être une option pour ceux qui n'ont pas les ressources financières, surtout s'ils ont encore plusieurs années avant d'atteindre l'âge actuel de la retraite de l'État de 66 ans.

Alors, comment s'en sortiront ces travailleurs âgés qui se retrouveront au chômage à la fin du régime de congé par rapport à leurs homologues plus jeunes ?

Travailleurs âgés et emploi

Nous pouvons commencer par examiner les modèles de travail avant la pandémie chez les travailleurs âgés de 50 à 69 ans, comme le montre un nouveau rapport de l'Institute for Fiscal Studies (dont je suis co-auteur), financé par le Centre pour mieux vieillir.

Le rapport constate que les travailleurs âgés sont moins susceptibles de trouver du travail après des périodes de chômage que les travailleurs plus jeunes. Moins d'un tiers des demandeurs d'emploi âgés au chômage travaillent un an plus tard, contre environ la moitié pour les groupes d'âge plus jeunes (comme le montre le graphique ci-dessous). C'est encore plus vrai pour les chômeurs de longue durée. Pendant ce temps, certains types de travailleurs âgés sont encore moins susceptibles de trouver du travail après le chômage, en particulier, les femmes et les personnes sans diplôme.

Part des chômeurs embauchés au cours d'une année, par âge

Mais pourquoi trouver du travail est-il plus difficile pour les demandeurs d'emploi plus âgés que pour les plus jeunes ? Certaines caractéristiques des travailleurs âgés peuvent aider à expliquer cela :les travailleurs âgés ont en moyenne consacré beaucoup plus de temps au même emploi que les travailleurs plus jeunes. Par exemple, plus des deux tiers des travailleurs dans la mi-cinquantaine travaillent pour le même employeur depuis au moins cinq ans. Ces personnes ont une expérience moins récente de la recherche d'emploi, et peut avoir accumulé une grande quantité d'expérience spécifique à l'entreprise qui peut ne pas être facilement transférable à de nouveaux emplois.

Les travailleurs plus âgés sont également beaucoup moins susceptibles de changer d'employeur, l'industrie ou la profession par rapport aux jeunes travailleurs. Cela suggère que les travailleurs âgés peuvent être confrontés à plus d'obstacles lorsqu'il s'agit de changer d'emploi, ou ils peuvent simplement préférer rester dans le même emploi plus longtemps que les jeunes adultes.

L'effet COVID

La crise du COVID-19 pourrait exacerber les difficultés auxquelles sont confrontés les demandeurs d'emploi plus âgés, pour plusieurs raisons. Trouver du travail est particulièrement difficile pour les travailleurs qui sont au chômage depuis plus longtemps. Par exemple, les travailleurs âgés qui sont déjà au chômage depuis six à douze mois ont 17 points de pourcentage de moins de chances d'être au travail un an plus tard par rapport à un travailleur âgé qui est au chômage depuis moins de six mois, Tout le reste est égal.

Alors que le congé a maintenu le lien entre une entreprise et un employé, s'ils ne peuvent pas reprendre le travail après leur congé, les longues périodes passées en dehors du marché du travail peuvent avoir un effet similaire à celui du chômage de longue durée sur leurs possibilités de réemploi. En particulier, le manque de maintien et de renforcement des compétences au travail peut être préjudiciable.

À la fois, la pandémie est susceptible d'affecter de manière permanente des industries telles que l'hôtellerie, voyages et commerce de détail. Certains travailleurs âgés peuvent avoir à envisager de changer d'industrie ou de profession, ce qui peut être difficile. En particulier, ceux qui ont encore moins d'années sur le marché du travail peuvent considérer que les rendements de la reconversion sont trop faibles pour justifier l'effort.

Pour aider les seniors licenciés après la fin du régime de congé, le gouvernement devrait envisager de les soutenir, en particulier les plus vulnérables, comme ceux qui ont peu ou pas de qualifications formelles. Des recherches antérieures ont révélé que les formes actuelles de soutien à l'emploi ne fonctionnent pas aussi bien pour les personnes de plus de 50 ans, un soutien plus ciblé pourrait donc être bénéfique. Une aide pour ceux qui cherchent à changer d'industrie ou de profession devrait également être disponible, et certaines d'entre elles devraient être spécifiquement destinées aux travailleurs âgés.

Les travailleurs devant attendre l'âge de 66 ans pour toucher une pension de l'État, il est important pour la sécurité financière de nombreuses personnes âgées qu'elles puissent trouver un nouvel emploi dans les mois à venir.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.