On craint de plus en plus que les défis liés à l'obtention d'un poste de professeur découragent les jeunes titulaires d'un doctorat en sciences et en génie de poursuivre une carrière dans le milieu universitaire. L'hypothèse est que la majorité aspire à une carrière dans le corps professoral mais abandonne le pipeline universitaire parce qu'il n'y a tout simplement pas assez d'emplois menant à la permanence.

Mais une nouvelle étude de Cornell suggère que l'hypothèse peut ne pas être vraie pour de nombreux doctorats. La recherche a été publiée le 18 septembre dans PLOS UN .

"Ils ne sont pas forcés de quitter le monde universitaire et d'occuper des emplois moins souhaitables. Au lieu de cela, beaucoup se désintéressent de la carrière du corps professoral elle-même, " a déclaré le co-auteur de l'étude, Michel Roach, le professeur adjoint J. Thomas et Nancy W. Clark en entrepreneuriat à la Charles H. Dyson School of Applied Economics and Management.

Co-auteur de Roach, Henry Sauermann de l'ESMT Berlin, ajoutée, "Notre contribution clé est de creuser plus profondément pour comprendre pourquoi les étudiants se désintéressent de la carrière professorale, et nous considérons un large éventail de facteurs tels que les attentes du marché du travail, capacité perçue, ou des préférences pour la recherche et l'autonomie.

Roach et Sauermann ont suivi une cohorte de 854 doctorants étudiant les sciences et l'ingénierie dans 39 universités de recherche américaines au cours de leur formation universitaire. Les doctorants ont répondu à un sondage au début de leurs études supérieures et à nouveau trois ans plus tard, qui a posé des questions sur leurs préférences de carrière et a exploré les moteurs potentiels de changements dans leurs préférences.

L'étude révèle que bien que 80 pour cent des étudiants aient commencé le doctorat. avec un intérêt pour une carrière universitaire, au moment où ils approchaient de l'obtention du diplôme, un tiers de ces étudiants avaient complètement perdu tout intérêt pour une carrière universitaire. À la fois, il n'y avait aucune différence entre les doctorats dans leurs faibles attentes d'obtenir un emploi de professeur ou la difficulté d'obtenir des subventions, suggérant que ces facteurs n'expliquent pas pourquoi certains se désintéressent alors que d'autres restent très intéressés par une carrière universitaire malgré ces défis.

Roach et Sauermann ont été incités à examiner les changements dans les préférences de carrière universitaire en raison des préoccupations concernant le déséquilibre perçu sur le marché du travail entre le nombre croissant de doctorats et le nombre limité de nouveaux postes de professeurs. Une implication de cette recherche est que cet écart surestime la proportion de docteurs qui ont l'intention de poursuivre une carrière universitaire.

Lorsque les étudiants commencent leurs programmes de doctorat, la majorité ont fait des recherches en tant qu'étudiant de premier cycle et considèrent le milieu universitaire comme le cheminement de carrière par défaut, dit Roach. "Mais à mesure qu'ils en apprennent davantage sur ce cheminement de carrière et sur le type de travail qu'ils veulent faire, c'est là qu'on commence à voir une divergence, où les gens commencent à se désintéresser d'une carrière universitaire."

Cela suggère le besoin de programmes qui fournissent aux étudiants plus d'informations sur les cheminements de carrière potentiels et qui les préparent à des carrières en dehors du milieu universitaire.

Par exemple, Le programme BEST de Cornell - Broadening Experiences in Scientific Training - améliore les opportunités de formation pour les étudiants diplômés et les chercheurs postdoctoraux afin de les préparer à des carrières au-delà de la recherche universitaire conventionnelle.

L'étude a également des implications pour les efforts des entreprises pour recruter des docteurs récents. Plutôt que d'essayer d'attirer les doctorats en imitant l'environnement universitaire, les entreprises devraient reconnaître que de nombreux doctorants qui se désintéressent du monde universitaire sont moins intéressés par la recherche fondamentale et la conception de leurs propres projets de recherche, et plus intéressé par la commercialisation de nouvelles technologies, les chercheurs ont dit.

"C'est important car les entreprises technologiques se tournent de plus en plus vers les doctorats pour les aider à innover, ", a déclaré Roach.