Pourquoi traiter les gens et les renvoyer dans les conditions qui les ont rendus malades ? – Michel Marmot, L'écart de santé, 2015

« L'itinérance est l'un des problèmes les plus insolubles et les plus complexes auxquels sont confrontées les villes du monde entier, " déclare mon collègue le Dr Jim O'Connell du Boston Health Care for the Homeless Program (BHCHP). Les programmes Housing First de Boston pour loger de nombreuses personnes qui vivent dans la rue depuis des années, il s'est avéré difficile de « fermer le robinet des sans-abri ».

Les raisons comprennent le manque d'options de logement abordable et un échec systémique à briser le cycle des personnes quittant le système correctionnel sans endroit où vivre. O'Connell vient de passer une semaine à Perth en tant que chercheur invité de la Raine Medical Foundation à l'UWA. Il raconte qu'environ la moitié des personnes entrant dans les refuges pour sans-abri de Boston indiquent qu'«une prison» était l'endroit où elles avaient dormi la nuit précédente.

Ce sont des avertissements pour l'Australie, où les efforts concertés pour mettre fin à l'itinérance se heurtent à une crise du logement abordable et à d'énormes listes d'attente pour les logements publics. Chaque année, un nombre alarmant de personnes sont libérées des prisons australiennes pour devenir sans-abri.

Ainsi, bien que mettre fin au sans-abrisme en Australie soit une aspiration vitale, qui doit s'appuyer sur une stratégie nationale coordonnée, une action multisectorielle et des financements dédiés plus importants, nos villes doivent également être mieux équipées pour faire face aux impacts sur la santé et aux autres conséquences de l'itinérance jusqu'à ce qu'elle puisse être éradiquée.

Les coûts hospitaliers et humains sont élevés

L'une des conséquences les plus coûteuses de l'itinérance pour n'importe quelle ville est le fardeau qui pèse sur le système de santé. Bien que les problèmes de santé mentale et physique puissent contribuer à l'itinérance, être sans-abri augmente également le risque de nombreux problèmes de santé. Il s'agit notamment des maladies psychiatriques, la consommation de substances et les maladies chroniques et infectieuses.

A travers l'Australie, les sans-abri sont parmi les personnes qui se présentent le plus fréquemment aux services d'urgence. Leur taux d'hospitalisations non planifiées est élevé. Le séjour moyen est également plus long.

Tout cela sollicite les ressources de nos hôpitaux publics, comme le montre notre récente analyse des données sur les patients sans abri vus à l'hôpital Royal Perth.

Dans le monde et en Australie, la pression monte sur les hôpitaux pour raccourcir les séjours dans des lits d'hôpitaux coûteux. Cependant, les soins post-congé via des programmes moins coûteux « d'hôpital à domicile » ne sont pas une option pour les patients « sans domicile fixe ».

En conséquence, les patients sans abri doivent soit être hospitalisés plus longtemps, soit obtenir leur congé lorsqu'ils sont trop malades pour les défis de la vie dans la rue. Et cela entraîne à son tour une détérioration de la santé et de nombreuses réadmissions imprévues.

Les centres de répit offrent une solution

Une solution innovante à ces problèmes est le modèle de répit médical pour les sans-abri. Cela a pris naissance aux États-Unis au milieu des années 1980.

Un centre de répit permet aux personnes sans domicile fixe de récupérer après l'hôpital dans un environnement plus familial. Ici, ils peuvent recevoir des soins de suivi, un soutien social et être lié aux services communautaires et aux fournisseurs d'hébergement.

Un environnement non hospitalier plus accueillant est un ingrédient essentiel, car les hôpitaux peuvent être traumatisants pour les sans-abri. Beaucoup d'entre eux ont subi des violences, abus sexuel, négligence, l'incarcération ou d'autres formes de traumatisme, encore aggravée par le traumatisme de vivre dans la rue. De l'expérience de Boston, chiens de thérapie, lien social, activités récréatives, L'art-thérapie et les groupes de soutien aux patients font partie des bienfaits curatifs qui peuvent être fournis en dehors d'un environnement hospitalier.

L'une des raisons pour lesquelles nous avons amené Jim O'Connell en Australie ce mois-ci a été de tirer parti de son expérience en tant que fondateur du premier centre de répit médical pour les sans-abri aux États-Unis. Il a commencé comme un établissement de 25 lits à Boston en 1985 et compte maintenant 124 lits. Malheureusement, la demande ne cesse de croître - pour chaque lit qui devient disponible, il y a 20 appels d'hôpitaux qui veulent un lit pour les patients sans abri.

De quelles installations dispose l'Australie ?

Le modèle des centres de répit a prospéré en Amérique du Nord, avec plus de 70 dans les villes à travers les États-Unis et un nombre croissant au Canada. L'Australie a actuellement deux petits exemples, à Melbourne et Sydney.

A Melbourne, Le Cottage est littéralement un cottage à côté de l'hôpital St Vincent à Melbourne. Il dispose de six lits de patients, avec un séjour moyen de neuf jours.

Notre évaluation du Cottage, publié la semaine dernière, montre qu'il offre une alternative intéressante et une période de stabilité pour les sans-abri. Cela permet au personnel d'établir des relations de confiance et d'augmenter la capacité des patients à gérer leur propre santé.

Tierney House est une unité de répit de courte durée de 12 lits gérée par l'hôpital St Vincent de Sydney. Le soutien et les soins sont fournis pour environ 400 $ par jour. C'est beaucoup moins cher que le coût moyen d'un lit d'hôpital australien de 2 $, 003 par jour en 2015-16.

Perth cherche à établir le premier centre de récupération médicale de 20 lits d'Australie pour les sans-abri. Il est basé sur le modèle américain de soins de relève, mais en mettant davantage l'accent sur la connexion des personnes au logement et à la santé à long terme et à d'autres soutiens pour rester logés. La mise en relation des personnes avec un médecin généraliste via Homeless Healthcare sera un élément essentiel du modèle, car ses médecins généralistes et infirmières peuvent fournir des soins primaires et un suivi dans la communauté pour éviter de futures hospitalisations.

Comme le Dr Andrew Davies, des soins de santé aux sans-abri, et j'ai souligné récemment dans le MJA, l'absence de logement sûr et sécurisé est au cœur des disparités de santé observées parmi les personnes sans domicile. Cela est particulièrement évident lorsqu'ils quittent l'hôpital avant d'être suffisamment bien pour retourner dans la rue.

Imaginez juste essayer de vous remettre d'une admission à l'hôpital sans un endroit sûr pour vous reposer et dormir, nulle part où se laver, pas de stockage sécurisé pour les médicaments, sans parler du manque d'accès à des aliments nutritifs et de la difficulté à maintenir des soins hygiéniques des plaies.

Le besoin grandit

L'Australie est confrontée à des coûts de santé croissants et insoutenables, exacerbée par le vieillissement de la population et le fardeau croissant des maladies chroniques. Un centre de récupération médicale présente une solution rentable pour le gouvernement étant donné les taux élevés de présentations aux services d'urgence et de réadmissions à l'hôpital lorsque les personnes restent sans abri.

Les évaluations publiées des centres de répit aux États-Unis montrent des réductions de 24 à 36 % des présentations aux services d'urgence. Les réductions des jours d'hospitalisation se situaient entre 29 % et 58 %. L'utilisation réduite des soins de santé équivaut à des millions de dollars d'économies de coûts.

Nous devons faire plus que déplorer la porte tournante entre l'hôpital et la rue à laquelle sont confrontés les sans-abri dans les villes australiennes. Comme Andrew Davies l'observe de façon poignante :« Les hôpitaux de soins aigus traitent les problèmes médicaux aigus. Si nous ne parvenons pas à traiter les maladies chroniques sous-jacentes et les déterminants sociaux de la santé des sans-abri, nous continuerons à regarder les gens mourir lentement dans les rues."

Le modèle de centre de récupération médicale fournit un disjoncteur critique et rentable. En permettant la prise en charge « hospitalière à domicile » des personnes sans domicile, il réduit les réadmissions à l'hôpital.

Les personnes qui dorment dans la rue chroniques sont l'un des groupes les plus marginalisés de notre société. Un centre de réadaptation médicale offre une période de répit sécuritaire où ils peuvent être reliés à un logement et à d'autres soutiens pour briser le cycle de l'itinérance.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.