Des notes manuscrites qui montrent l'un des plus grands esprits scientifiques de l'histoire en action sont mises aux enchères à Londres.

Pages contenant les révisions griffonnées d'Isaac Newton à son chef-d'œuvre, les "Principia, " devraient se vendre le mois prochain entre 600, 000 livres et 900, 000 livres (850 $, 000 et 1,3 million de dollars), a déclaré mardi le commissaire-priseur Christie's.

Publié en 1687, Le "Philosophiae naturalis principia mathematica" de Newton - "Principes mathématiques de la philosophie naturelle" - expose les lois de la gravitation et du mouvement et est considéré comme un tournant scientifique. Une première édition du livre s'est vendue aux enchères pour 3,7 millions de dollars en 2016.

Thomas Venning, responsable des livres et manuscrits chez Christie's à Londres, dit le livre "réinventé notre compréhension de l'univers."

La page et demie de notes pour une deuxième édition prévue comprend des commentaires et des diagrammes du mathématicien et astronome écossais David Gregory. Les deux scientifiques se sont rencontrés et ont correspondu pendant que Newton travaillait à la révision des "Principia" dans les années 1690.

Venning a déclaré que lorsqu'il travaillait sur les révisions, Newton « pétillait avec l'énergie de l'un des plus grands esprits que le monde ait jamais vu ».

"Et nous pouvons le voir au travail, la vitesse à laquelle il écrit, le ferment d'idées qui sort de sa plume, " il a dit.

Keith Moore, Le bibliothécaire en chef de la Royal Society - le club des scientifiques où Newton était président au 18ème siècle - a déclaré que Gregory "a maintenu un dialogue écrit avec Newton. Il a rencontré Newton et ce partenariat, presque, entre eux deux, a permis d'affiner la pensée de Newton."

Newton a finalement abandonné les révisions, mais a finalement produit une nouvelle édition en 1713.

Le document passera sous le marteau chez Christie's à Londres le 8 juillet.

"Ce qu'un collectionneur dans le monde de l'autographe recherche, ce sont les plus grands esprits de l'histoire, parler de leurs plus grandes réalisations, " dit Venning. " C'est très, très rare d'avoir cette combinaison. Et c'est ce que vous avez dans ce manuscrit particulier."

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