Téléphone (s, les tablettes et les ordinateurs portables sont généralement en tête de nombreuses listes de souhaits pour les adolescents à Noël. Mais les parents craignent souvent que le fait de donner un téléphone portable à leurs enfants signifie qu'ils ne les reverront plus jamais. Resteront-ils enfermés dans leur chambre pendant tout le congé de Noël ? Il s'avère que ce n'est peut-être pas une si mauvaise chose.

Dans une étude récente, nous avons découvert que parler en ligne et envoyer des SMS renforçaient les amitiés plus que simplement passer du temps en compagnie de l'autre. Plutôt que de négliger les relations et d'encourager l'insularité, avoir un téléphone signifiait que les jeunes étaient plus susceptibles de se sentir connectés à leurs amis et plus proches de leur famille.

Ceci est particulièrement important pour les adolescents, qui sont à une étape importante de leur développement. Ils ont besoin de se faire des amis proches et de renégocier les relations avec leurs parents. Se faire des amis permet aux adolescents d'apprendre à interagir avec les autres, en apprendre davantage sur eux-mêmes et trouver leur propre place dans le monde. La technologie mobile permet aux adolescents de rester en contact avec les autres et peut les aider à se rapprocher, des amitiés plus solidaires.

Rester en contact

Bien que les adolescents aient besoin de liberté pour explorer de nouvelles amitiés, ils ont encore besoin du soutien émotionnel de leurs parents. Une étude a suggéré que les téléphones portables agissent comme une sorte de couverture de sécurité pour les jeunes lorsqu'ils s'aventurent plus loin de chez eux, sachant que les parents ne sont qu'à un appel ou à un texto s'ils ont des ennuis.

Mais qu'en est-il lorsque les adolescents sont à la maison, se prélassant dans la lueur bleue de leur téléphone et perdu dans des conversations numériques avec leurs amis ? Les téléphones portables tuent-ils le temps passé en famille ? Nous avons demandé à plus de 150 adolescents combien de temps ils passaient en ligne et combien de SMS ils envoyaient chaque jour pendant une semaine. Nous avons également mesuré combien de temps ils passaient en face à face avec leurs parents sans être distraits par leur téléphone.

Étonnamment, nous avons constaté que les adolescents qui passaient plus de temps à envoyer des SMS et à discuter en ligne avec des amis passaient également plus de temps à parler face à face avec leurs parents. Cela était vrai à la fois au quotidien et en moyenne. Nous pensons que les jours où les adolescents passent plus de temps avec leur famille, ils peuvent compenser le fait de ne pas voir leurs amis en restant virtuellement en contact.

Il s'avère donc que les parents ne devraient pas s'inquiéter de ne pas voir leur enfant s'ils leur donnent un téléphone pour Noël. Ils peuvent se cacher quelques heures pour envoyer des SMS à leurs amis, mais ils sont susceptibles de passer plus de temps avec la famille à long terme. Mais il y a encore plus de bonnes nouvelles. Quand les adolescents pouvaient envoyer régulièrement des textos à leurs parents, ils se sentaient encore plus proches de leurs parents que ceux dont le seul contact avec leurs parents était face à face. Cela est probablement dû au fait que les textos permettent aux jeunes de se sentir plus proches de leurs parents tout en leur laissant leur liberté.

Bien qu'il y ait certainement des risques à passer trop de temps devant un écran, notre travail montre que les téléphones portables peuvent aider les adolescents à tisser des liens avec leurs amis tout en restant proches de leur famille. Les téléphones semblent aider, plutôt que de blesser, la progression naturelle d'un jeune de la maison familiale au reste du monde.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.