Les employés travaillant dans des lieux de travail syndiqués sont plus susceptibles de bénéficier de pratiques favorables à la famille qui favorisent un équilibre travail-vie sain et sont meilleures que le minimum légal, selon les recherches menées par l'UCL.

Le professeur Alex Bryson (UCL Institute of Education) et John Forth de l'Institut national de recherche économique et sociale (NIESR) ont entrepris des recherches pour le Congrès des syndicats (TUC) afin d'évaluer les avantages offerts par les syndicats.

Les chercheurs ont découvert que les employeurs syndiqués sont plus susceptibles de mettre en œuvre des pratiques de conciliation travail-vie, au-delà de ce qu'ils sont tenus de faire par la loi. En outre, il y a deux fois plus de pratiques travail-vie telles que le travail à domicile ou l'aide financière à la garde d'enfants dans les lieux de travail syndiqués par rapport aux lieux de travail non syndiqués.

La recherche montre également que la présence d'un syndicat reconnu pour la négociation réduit considérablement l'incidence des longues heures de travail (plus de 48 heures par semaine) et la perception des employés d'une culture des longues heures, comme l'indique la croyance qu'il faut travailler de longues heures pour progresser au travail. La présence d'un syndicat reconnu réduit également la probabilité que l'employeur pense qu'il est de la responsabilité de l'employé de concilier travail et vie familiale.

« Les employés des milieux syndiqués semblent bénéficier d'un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée et disposent de pratiques plus favorables à la famille par rapport aux employés similaires du secteur non syndiqué. Il s'agit d'une réussite pour les syndicats qui semble avoir attiré peu d'attention, C'est peut-être d'autant plus surprenant compte tenu des défis organisationnels auxquels les syndicats ont été confrontés ces dernières années », a déclaré le professeur Bryson.

Dans l'ensemble de l'économie, un peu plus de 22 pour cent des lieux de travail ont reconnu un syndicat, contre seulement 12 % dans le secteur privé. Étant donné que les grands lieux de travail ont tendance à reconnaître les syndicats, la couverture des salariés est supérieure à la couverture du lieu de travail :la moitié des salariés travaillent dans un lieu de travail avec au moins un syndicat reconnu, mais ce chiffre tombe à environ un tiers dans le secteur privé.

Le professeur Bryson a expliqué, « D'après les recherches, les trois quarts des chefs d'entreprise sont d'accord ou tout à fait d'accord « il appartient à chaque employé de concilier travail et responsabilités familiales ». Le pourcentage d'accord a augmenté depuis le début des années 2000, même si davantage de réglementations visant à améliorer l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée - comme le droit de demander un travail flexible - sont entrées en vigueur. Donc c'est, peut-être, pas étonnant que les travailleurs britanniques soient jaloux des droits à des congés payés prolongés et d'autres aides légales à l'équilibre travail-vie dont jouissent sur le continent, en particulier dans les pays scandinaves.

John Forth, NIESR, ajoutée, « L'équilibre travail-vie personnelle est l'un des problèmes les plus urgents sur le lieu de travail aujourd'hui. Nos recherches suggèrent que les syndicats et les pratiques d'équilibre travail-vie personnelle ont un rôle important à jouer pour aider les employés à équilibrer leurs engagements professionnels et non professionnels. »

Le rapport a également révélé qu'un syndicalisme efficace joue un rôle important dans la mesure dans laquelle les employés expriment leur anxiété liée au travail. La force syndicale est associée à une moindre anxiété chez les femmes du secteur privé, indépendamment de leurs responsabilités de soins. Les pratiques travail-vie personnelle ne sont liées qu'à une diminution de l'anxiété dans les milieux de travail syndiqués. Prendre soin des malades, handicapé ou âgé est beaucoup plus fortement lié à une anxiété liée au travail plus élevée dans le secteur non syndiqué que dans le secteur syndiqué – dans le secteur syndical, l'association disparaît dans le cas des femmes.

Les résultats ont mis en évidence que l'anxiété liée au travail des employés diminue avec le nombre d'enfants à charge qu'ils ont. Ces effets sont plus prononcés dans le secteur non syndiqué et tant dans le secteur syndiqué que non syndiqué, l'association n'est statistiquement significative que dans le cas des femmes. Une explication possible de ce résultat est que le travail rémunéré offre un répit du stress et de l'anxiété auxquels les parents sont confrontés à la maison lorsqu'ils ont la responsabilité d'enfants à charge.