Comment le COVID-19 a-t-il affecté les communautés rurales en Irlande ?

Un taux spécial de prestations sociales a été mis à la disposition de toute personne ayant perdu son emploi à la suite de la crise, mais comme la saison touristique ne fait que commencer, ces entreprises saisonnières n'ouvriront pas. Cela signifie que certains travailleurs du tourisme n'ont pas d'emploi qui les attend et n'ont droit qu'à l'aide sociale de base, si seulement. Beaucoup de gens dans les zones rurales travaillent également dans la construction, la vente au détail aussi, mais de nombreux chantiers de construction et magasins de détail autres que les épiceries sont fermés. Donc, beaucoup de gens ont moins d'argent à venir.

Les problèmes de santé mentale commencent également à survenir davantage parmi ceux qui doivent s'isoler ou se confiner, mais aussi ceux qui souffrent de maladie mentale. Certains services sont actuellement fermés et les gens ne peuvent pas obtenir les conseils individuels dont ils ont besoin ou s'ils sont disponibles en ligne. , peut-être pas à l'aise de le faire de cette façon. Il y a eu une augmentation du nombre d'appels aux services irlandais qui traitent de la violence domestique. Et toute personne âgée de plus de 70 ans ou ayant des problèmes de santé sous-jacents n'est pas du tout autorisée à sortir, ce qui perd une grande partie de la liberté dont elle disposerait normalement. L'isolement, la solitude et essayer de rester en contact avec les gens est beaucoup plus difficile pour eux.

Comment les gens ont-ils réagi aux mesures de verrouillage?

Il y a certainement un sens accru de l'esprit communautaire, de gens qui se rassemblent. Certains restaurants et pubs locaux qui ont fermé aident les groupes communautaires qui proposent des « repas roulants » aux personnes âgées, qui est une initiative livrant des repas à ceux qui ne peuvent pas cuisiner eux-mêmes. Il y a aussi des gens qui se portent volontaires pour faire des livraisons de courses pour leurs voisins qui ne peuvent pas sortir de chez eux. En plus de ça, beaucoup plus de gens achètent local, ce qui aide vraiment les entreprises rurales comme le commerçant, boucher et épicier.

Irish Rural Link travaille avec une autre organisation appelée « The Wheel » pour coordonner un programme de sensibilisation COVID-19, qui est financé par le gouvernement. Nous renforçons le soutien des autorités locales de tout le pays qui travaillent avec les organisations communautaires et bénévoles. Ces réseaux travaillent désormais à relier les différents services sur le terrain à ceux qui en ont besoin, comme quelqu'un qui a besoin de faire ses courses, retraite et médicaments ramassés ou s'approvisionnant en articles comme les désinfectants pour les mains qui ont été beaucoup plus difficiles d'accès pour certains groupes ruraux vulnérables. Ils aident également à coordonner une vérification policière plus rapide pour attirer plus de bénévoles dans ces services, ce qui est vraiment utile car il y a actuellement une plus grande demande pour rejoindre ces groupes communautaires. L'idée générale est de s'assurer que personne ne soit laissé pour compte.

Aller de l'avant, que peut-on faire pour s'assurer que les communautés rurales sont plus résilientes ?

Beaucoup de services communautaires sont sous-financés. Le gouvernement irlandais a mis en place un fonds pour aider les groupes communautaires à couvrir certains des coûts supplémentaires auxquels ils sont actuellement confrontés. Mais quand cela sera terminé, j'espère que la même valeur qu'ils accordent à ces services continuera et qu'ils recevront un financement plus structuré parallèlement à un soutien pour pouvoir aider davantage les sociétés rurales. Aussi, bon nombre des emplois disponibles dans les zones rurales sont moins bien payés, comme travailler dans le commerce de détail ou les supermarchés ou les services sociaux et de santé communautaires, mais la vraie valeur doit être mise sur ces emplois. La contribution qu'ils ont apportée pour aider les communautés rurales à traverser cette pandémie est inestimable. Nous devons également regarder au-delà des facteurs économiques des communautés rurales et voir quelles questions sociales et environnementales sont importantes. Avec Rubizmo, nous avons développé des modèles commerciaux et des formations durables qui examinent les façons dont les entreprises locales peuvent soutenir les industries et les travailleurs ruraux ainsi que des modes de fonctionnement plus écologiques.