Les adolescents fréquentant des écoles avec des taux de suspension élevés ont déclaré des niveaux plus faibles de se sentir « connectés » à l'école, selon une étude récente du Centre de recherche sur les politiques de santé de l'UCLA. Des recherches antérieures ont montré que se sentir « connecté » à l'école et le bénévolat sont liés à un climat scolaire positif. Les chercheurs ont également découvert que la connectivité et le bénévolat variaient selon la race et le revenu.

L'étude a utilisé les données du California Health Interview Survey de 2015 à 2017 auprès d'adolescents âgés de 12 à 17 ans et les taux de suspension du California Department of Education.

La « connexion à l'école » est définie comme le sentiment que les adultes à l'école se soucient des élèves et de leur éducation. L'étude a révélé que des niveaux inférieurs de connexion à l'école étaient associés à une plus faible fréquentation des écoles. Des niveaux plus faibles de connexion étaient également liés à des taux de bénévolat plus faibles et à un plus grand nombre de jours de maladie. Les adolescents latinos et les adolescents issus de familles à faible revenu ont déclaré des niveaux inférieurs de connexion à l'école, avaient des taux de bénévolat plus faibles, et étaient plus susceptibles de fréquenter une école avec des taux de suspension élevés.

"Les adolescents fréquentant des écoles avec des taux de suspension élevés disent qu'ils se sentent moins liés à leurs écoles et moins d'entre eux participent à des activités de bénévolat, " a déclaré Susan Babey, chercheur principal au centre de recherche sur les politiques de santé et auteur principal de l'étude. "Notre recherche a montré que les adolescents qui se sentent plus connectés à l'école rapportent moins de jours de maladie et estiment que leurs écoles sont sûres."

Voici quelques-unes des principales conclusions de l'étude :

• 53 pour cent des adolescents fréquentant des écoles avec de faibles taux de suspension déclarent des niveaux élevés de connexion à l'école, contre 44 pour cent des adolescents fréquentant des écoles avec des taux de suspension élevés
• 51 pour cent des adolescents fréquentant des écoles à faible taux de suspension ont fait du bénévolat au cours de la dernière année, par rapport à 34 pour cent des adolescents dans les écoles avec des taux de suspension élevés
• 46 pour cent des adolescents latinos indiquent des niveaux élevés de connexion à l'école, comparativement à 64 pour cent des adolescents blancs. Les adolescents latinos étaient également moins susceptibles que les adolescents blancs d'avoir fait du bénévolat au cours de la dernière année (34% contre 66%)
• 48% des adolescents issus de familles à faible revenu déclarent des niveaux élevés de connectivité, comparativement à 62 pour cent des familles à revenu plus élevé
• 53 pour cent des adolescents ayant des niveaux élevés de connexion à l'école ont fait du bénévolat au cours de la dernière année, comparativement à 40 pour cent de ceux ayant de faibles niveaux de connexion

Sur la base de ces résultats et de recherches antérieures, les auteurs proposent des stratégies pour accroître la connexion à l'école et la participation aux activités civiques, en particulier pour les jeunes à faible revenu et les jeunes de couleur.

"Nous recommandons d'offrir des opportunités qui permettent aux étudiants, des familles, le personnel scolaire et les communautés à travailler ensemble pour améliorer le climat scolaire, " a déclaré Joëlle Wolstein, chercheur du centre et co-auteur de l'étude.

"Par exemple, nous encouragerions les écoles à s'éloigner des pratiques disciplinaires d'exclusion telles que les suspensions extrascolaires au profit de pratiques de justice réparatrice telles que le service communautaire pour réparer un mal qui a été fait ou la médiation par les pairs pour résoudre les conflits, " elle a dit.

« Les écoles peuvent étendre l'apprentissage au-delà de la salle de classe en encourageant et en connectant les jeunes à des opportunités de soutenir et d'améliorer leurs communautés, " a déclaré le Dr Robert Ross, président et chef de la direction de The California Endowment. "Non seulement cela renforce leur lien avec leurs communautés, entre eux et leurs professeurs, mais cela aide aussi à créer des environnements scolaires sains. »