Des rapports sur des rivières de lait gaspillé et des champs d'oignons pourris dont les restaurants n'ont plus besoin ont montré les limites de l'industrie alimentaire pour pivoter rapidement pendant les périodes de grand stress, mais les fermes et les magasins locaux sont intervenus pour répondre aux besoins des consommateurs.

Ravi Anupindi, professeur de technologie et d'exploitation et directeur de la faculté du Center for Value Chain Innovation de la Ross School of Business de l'Université du Michigan, a déclaré qu'à mesure que la demande se déplaçait des restaurants et des établissements institutionnels comme les écoles vers les épiceries pendant la pandémie, certains déchets étaient inévitables.

« Prenez du lait. Une grande partie du lait va aux écoles dans des emballages individuels ; le lait est également consommé en vrac dans les restaurants, " a-t-il dit. " Avec les écoles fermées, certaines de ces ventes se déplacent vers les épiceries, mais les fabricants doivent ensuite ajuster leur emballage en fonction des ventes des épiceries. Aussi, les enfants peuvent ne pas consommer entièrement le lait dans des cartons à portion individuelle dans les écoles, mais à la maison, il y aura moins de gaspillage, ce qui signifie que la consommation globale de lait diminue. »

Cette, associée à des pénuries de main-d'œuvre entraînant une baisse de la productivité des récoltes et un transport sous pression, conduit à la détérioration des aliments. Bien que cela nuise aux grandes exploitations, « les fermes locales peuvent essayer de s'adapter pour vendre directement aux consommateurs ou via des magasins locaux plus petits, " dit Anupindi.

Argus Farm Stop à Ann Arbor a pris une semaine le mois dernier pour déplacer son emplacement de Packard Street pour le ramassage en bordure de rue des commandes en ligne. Argus est détenu et exploité par les anciens élèves de U-M Kathy Sample et Bill Brinkerhoff. Son emplacement Liberty Street est toujours ouvert pour les achats en personne.

Conçu comme un marché de producteurs ouvert toute l'année il y a plus de cinq ans, il a comblé le fossé entre plus de 200 agriculteurs et producteurs de denrées alimentaires locaux et les consommateurs qui voulaient acheter du frais, cuisine locale.

"Nous avions trois clients en ligne il y a un mois et aujourd'hui nous en avons plus d'un 400, pour la livraison ou le retrait de près de 150 commandes par jour et c'est un grand bravo à notre personnel, il a complètement changé la façon dont le magasin fonctionne en sept jours, " Brinkerhoff a déclaré. "La technologie va continuer à jouer un rôle croissant."

Alors que le réseau d'approvisionnement s'adapte toujours aux grands acteurs de l'épicerie, Argus n'en a pas besoin. Si le magasin a besoin de farine, ils appellent Linda et Lee Purdy près de Fenton pour un chargement de camion, et les agriculteurs s'arrêtent tous les deux jours pour renouveler l'approvisionnement en chou frisé, laitue ou basilic, L'échantillon a dit.

« Nous avons développé cela au cours des cinq dernières années, donc ça nous a donné un avantage, " elle a dit.

Ils espèrent que les clients resteront avec eux et d'autres petites entreprises locales qui ont pu les soutenir lorsque les chaînes de magasins ont eu du mal.

Joe Trumpey, professeur agrégé à la Stamps School of Art &Design, a déclaré que la pandémie pourrait amener plus de gens à réfléchir à la durabilité environnementale et au rôle de la nourriture dans cela.

"Penser à votre nourriture est essentiel. C'est comme courir sur du papier toilette. Les gens veulent avoir l'essentiel. Quand nous voyons des gens contrariés de ne pas trouver d'œufs ou de légumes, ils commencent à chercher des alternatives, il est donc logique que nous pensions aux systèmes alimentaires locaux et aux fermes locales, " A déclaré Trumpey. " Espérons que cela aura un effet domino sur la réflexion résiliente dans d'autres approvisionnements et même dans notre réseau électrique. "

Les petits magasins sont plus faciles d'accès pour les fournisseurs locaux car ils n'ont pas la bureaucratie des grands détaillants comme Walmart ou Kroger où l'approbation de l'entreprise est nécessaire pour attirer de nouveaux fournisseurs, dit Anupindi.

"Jusqu'à maintenant, aller « local » était considéré comme une option plus durable et exigeait souvent des prix plus élevés, donc seuls certains types de magasins avaient des aliments locaux, ", a-t-il déclaré. "Mais on pourrait aussi considérer l'approvisionnement local comme un élément d'une stratégie de résilience."

Toujours, une fois que l'industrie alimentaire s'est redressée et a rempli ces étagères vides de papier toilette, farine et autres aliments de base, cela attirera probablement de nombreux consommateurs, dit Anupindi.

« Quand les chaînes d'approvisionnement reviennent à la normale, les plus grandes chaînes seront plus compétitives en termes de prix et de disponibilité, " at-il dit. " Les prix sont probablement plus élevés dans les petits magasins; avec des revenus impactés, les consommateurs rechercheront des prix moins chers et retourneront vers des chaînes plus grandes. »