Les fabricants de perles de Ribe du VIIIe siècle utilisaient des morceaux de verre provenant d'anciennes mosaïques romaines comme matière première. Ils n'avaient pas accès au verre nouvellement fabriqué. C'est l'un des nombreux détails qui nous renseignent sur le réseau de la ville. Crédit :Musée du Jutland du Sud-Ouest
Si vous voulez tout savoir sur l'ère viking, Ribé, dans l'ouest du Danemark, est l'endroit où aller.
Des archéologues de l'Université d'Aarhus et des musées du sud-ouest du Jutland (Danemark) ont fouillé la ville viking dans le cadre du projet Northern Emporium dans les moindres détails.
Nous avons creusé jusqu'à trois mètres, où l'on retrouve les traces des premières villes de la région nordique.
Des milliers d'objets découverts sous les rues de Ribe
Profondément sous le niveau de la rue se trouvent des milliers de trouvailles vikings. Nous avons tout découvert des perles, amulettes, pièces de monnaie, et peignes perdus, aux excréments de chien et aux os rongés.
Nous avons également été surpris à plusieurs reprises, comme lorsque nous avons découvert un morceau de lyre (un instrument à cordes ressemblant à une harpe), complet avec chevilles. Cette découverte à elle seule donne à la ville commerçante viking de Ribe une toute nouvelle bande-son.
Une autre trouvaille extraordinaire est la découverte d'inscriptions runiques.
L'archéologie "haute définition" révèle de nouvelles informations
Aussi intéressant que cela soit, nous cherchions quelque chose de complètement différent. Ce qui rend Ribe spécial, c'est que c'est là qu'une ville a émergé. Les gens qui vivaient ici n'étaient pas principalement des agriculteurs à des fins domestiques mais étaient des artisans, marins, commerçants, aubergistes, et peut-être même des paroliers.
Nous connaissons l'existence de la première période de Ribe depuis de nombreuses années, mais l'excavation des couches profondes pour étudier cette première période est coûteuse et prend du temps. Les fouilles antérieures se sont donc concentrées sur des zones plus petites. Cependant, il y a deux ans, la Fondation Carlsberg s'est jointe à l'excavation avec le financement qui a permis de commencer une nouvelle et plus grande excavation.
En attendant de nouvelles méthodes d'archéologie, y compris l'arpentage laser 3D, Recherche ADN, et la chimie des sols, nous permettent d'extraire de nouvelles informations du site.
Ces méthodes « haute définition » ont été développées par le Centre d'excellence pour l'évolution des réseaux urbains (UrbNet) financé par la Fondation nationale de recherche danoise.
Comment se constitue une ville ?
La première période de Ribe est une énigme :comment la ville s'est-elle établie dans une partie du monde où personne n'avait jamais vécu dans une ville auparavant ? C'est la question à laquelle nos fouilles ont tenté de répondre.
Les indices des fouilles antérieures étaient difficiles à interpréter, et les scientifiques ont discuté si Ribe était simplement une ville de marché saisonnière pendant des générations avant que les gens ne commencent à s'y installer de manière plus permanente.
Les scans 3D sont utilisés pour documenter et analyser les nombreuses couches de revêtement de sol (jaune) et les couches de sol (bleu) des maisons vikings. Dans la zone découpée, des poids de métier à tisser et d'autres objets plus gros peuvent être vus in situ sur les sols. Crédit :Sarah Croix
L'une des découvertes les plus importantes fut que des maisons solides existaient à Ribe quelques années seulement après les premières activités dans la région, au plus tard dans les années 720 CE. Ceci suggère une population plus ou moins résidente, c'est-à-dire une population de commerce et d'artisanat dans la région, une sorte de communauté urbaine.
Le développement de Ribe couche par couche
Dans l'ancien Moyen-Orient et l'ancienne Méditerranée, les villes étaient proches les unes des autres avec leurs propres temples, palais, marchés et murs de la ville. Chaque ville était au centre de la zone environnante. Pourtant, au début de la période, Ribe et la ville la plus proche se trouvaient à des centaines de kilomètres l'une de l'autre.
D'un autre côté, il est évident que les gens visitaient la ville de loin. C'était une ville qui vivait de ses réseaux.
Les réseaux de commerce et d'information sont essentiels à la vie urbaine à travers l'histoire. Mais il est beaucoup plus difficile d'observer des réseaux dans les fouilles archéologiques que de déterrer des remparts et des monuments. À cet égard, Ribe a un atout dans sa manche :les couches les plus anciennes de la ville sont intactes et cela permet de découvrir l'histoire de la ville décennie par décennie. Ce faisant, on voit comment les réseaux de la ville se sont développés.
Ribe a contribué à la création de l'ère viking
Ribe était un point de départ idéal pour les voiliers et son développement en dépendait., Vers 700 CE, quand Ribe commençait à se développer, le trafic maritime en mer du Nord en était à ses balbutiements. Mais en 800 CE, quand on dit traditionnellement que l'âge viking a commencé, le voilier a fait sa percée dans le Nord.
Des villes commerçantes comme Ribe avec leurs réseaux étendus, ont été cruciaux dans la révolution de la voile, car les navires étaient utilisés pour échanger les marchandises des villes avec le reste de la Scandinavie. Et à cet égard, Ribe a aidé à créer l'ère viking telle que nous la connaissons.
A Ribe on voit ce changement dans les vestiges des ateliers. Ces trouvailles sont le véritable scoop de la fouille. À maintes reprises, nous découvrons de près les premiers citadins du Nord et l'artisanat qui les rendait spéciaux.
Les réseaux des artisans et la première mondialisation
Les artisans de Ribe dépendaient du réseau de la ville à la fois pour accéder aux matières premières et pour vendre leurs marchandises. Nous avons trouvé des traces de nombreux métiers :ferronniers, les travailleurs de l'ambre, travailleurs du cuir, fabricants de peignes, et bijoutiers, qui travaillait l'étain, mener, alliages de cuivre, argent et or.
Initialement, fabricants de peignes, qui fabriquait des peignes finement décorés et d'autres outils à partir de bois, utilisé des fournitures locales telles que des bois de cerf. Cela change vers le début de l'ère viking, quand ils commencent à utiliser des bois de renne, qui doit avoir été importé de Norvège.
Le réseau des fabricants de perles change tout aussi radicalement. Dans les couches les plus anciennes, nous trouvons des preuves de plusieurs petits ateliers, chacun n'est utilisé que pendant des jours ou peut-être des semaines. La matière première – des fragments de verre colorés – doit provenir de loin de Ribe et force est de constater que chaque artisan a apporté une palette de couleurs légèrement différente.
La production de perles se poursuit pendant quelques générations avec le style de la perle changeant selon les modes du jour. Cependant, la production s'arrête autour de l'émergence de l'âge viking. Au lieu, les perles produites en masse du Moyen-Orient commencent à arriver en vrac. Les fabricants de perles de Ribe sont les premiers artisans au Danemark à être évincés par la mondialisation.
Le bois et d'autres matériaux organiques sont préservés en profondeur sous la ville danoise de Ribe. Par exemple, ce morceau de lyre avec six chevilles, a été trouvé dans une couche de la première moitié du VIIIe siècle de notre ère. Crédit :Musée du Jutland du Sud-Ouest
La première ville de Scandinavie s'est développée avant l'apparition du commerce mondial
Ribe a développé un réseau impressionnant à l'époque viking, mais ce n'était pas encore mondial. Ceci est indiqué par plusieurs résultats.
L'analyse du verre utilisé par les fabricants de perles montre que le verre est originaire de Palestine et d'Égypte. Cependant, il avait déjà plusieurs siècles lorsqu'il est arrivé à Ribe et donc il doit avoir été pris de vieilles mosaïques romaines, probablement dans des villes romaines comme Cologne ou Trèves.
Nous avons également trouvé une pierre précieuse de cornaline romaine décorée de l'image de Vénus, qui avait été retiré de force de la bague en or qu'il avait dû décorer.
Apparemment, la pierre précieuse n'avait aucun intérêt pour Ribe. Mais l'or était. La matière première des premiers orfèvres de Ribe était très probablement constituée d'objets comme ceux-ci pillés dans des tombes romaines.
D'autres découvertes vont dans le même sens. Un fragment de la céramique romaine richement décorée, terre sigillée, doit avoir été ramassé dans une ruine ou une tombe romaine et apporté à Ribe comme amulette ou souvenir. Même si ces choses proviennent de loin, elles peuvent avoir été apportées de relativement proches.
Les résultats montrent que la première ville du Nord est apparue avant l'établissement du commerce avec la Méditerranée et le Moyen-Orient. C'est un autre réseau qui a donné le coup d'envoi au développement de Ribe. Les résultats de nos fouilles nous en diront sans doute plus sur ces origines dans les années à venir.
Une expédition épique à l'ère viking
Terminer une grosse excavation comme celle-ci n'est pas la fin. Nous sommes rentrés avec des sacs pleins d'échantillons, Les données, et des découvertes que nous n'avons pas encore eu le temps de déballer et d'étudier correctement. Bon nombre des résultats les plus importants sont probablement encore à venir.
Maintenant, nous devons frapper le laboratoire, où nous passerons des heures et des heures à analyser des échantillons pour retracer l'activité dans les premières maisons de la ville. Des téraoctets de notes d'enquête doivent être traités et analysés. Et le réseau des artisans doit être cartographié après analyse des matériaux et études isotopiques.
L'expédition Northern Emporium à l'ère viking Ribe a rassemblé des matériaux qui seront utilisés par les scientifiques pendant de nombreuses décennies pour répondre à des questions séculaires et, espérons-le, à de nouvelles.
Les résultats doivent encore être analysés
En tout, le projet "Northern Emporium" a fouillé environ 100 mètres carrés de couches culturelles au cœur du plus vieux Ribe.
Il établira une nouvelle norme pour la recherche archéologique des villes grâce au développement de méthodes de terrain qui incluent l'analyse des éléments géochimiques, micromorphologie, et dynamique, méthodes électroniques pour documenter l'excavation.
Le projet est parrainé par la Fondation Carlsberg. Il est réalisé en étroite collaboration avec le Centre d'excellence pour l'évolution des réseaux urbains (UrbNet) financé par la Fondation nationale danoise pour la recherche et le Musée du sud-ouest du Jutland, qui est responsable de l'archéologie de Ribe.
Le projet poursuivra l'analyse et publiera les milliers de découvertes et d'observations dans les années à venir.
Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de ScienceNordic, la source de confiance pour les nouvelles scientifiques en anglais des pays nordiques. Lisez l'histoire originale ici.
