Le reboisement est une solution climatique prometteuse basée sur la nature. Cependant, il y a des considérations pratiques au-delà de l'aptitude des terres à planter des arbres, tels que financiers, contraintes d'occupation du sol et d'exploitation, ce qui peut limiter ses résultats et doit donc être pris en compte. Une étude récente menée par des chercheurs de l'Université nationale de Singapour (NUS) a révélé que ces contraintes pourraient limiter le potentiel d'atténuation climatique du reboisement dans le contexte de l'Asie du Sud-Est. Comprendre comment ces contraintes fonctionnent aide à établir la priorité des opportunités de reboisement et d'investissement rentables.

Leurs conclusions ont été publiées dans la revue Nature Changement Climatique le 17 août 2020.

Reboisement et atténuation du changement climatique

Lors de la réunion annuelle à Davos en janvier de cette année, le Forum économique mondial a lancé une initiative ambitieuse visant à planter mille milliards d'arbres dans le monde pour restaurer la biodiversité et lutter contre le changement climatique.

Plantation d'arbres, et le reboisement en général, ont souvent été présentées comme une solution rentable basée sur la nature pour lutter contre le changement climatique. Cela est dû à la capacité des arbres et autres végétaux naturels à convertir le dioxyde de carbone atmosphérique (CO 2 ) à la biomasse par le processus de photosynthèse, c'est la façon dont la nature capture et emprisonne le carbone. Cependant, des considérations plus larges au-delà de l'endroit où les arbres pourraient être plantés peuvent avoir des impacts sur l'efficacité du reboisement en tant que solution climatique.

Obstacles au reboisement

Dans l'étude, l'équipe de recherche dirigée par le professeur Koh Lian Pin, qui est du département des sciences biologiques de la NUS, estimé le potentiel d'atténuation climatique du reboisement en Asie du Sud-Est, et évalué les effets de la biophysique, financier, l'utilisation des terres, et des considérations opérationnelles sur différents scénarios de contraintes.

Les chercheurs ont découvert que 121 millions d'hectares de terres en Asie du Sud-Est se prêtent au reboisement, et pourrait potentiellement contribuer à l'atténuation du changement climatique à un taux de 3,4 gigatonnes de CO 2 par an.

"Toutefois, seule une fraction de ce potentiel d'atténuation peut être réalisable si les contraintes pratiques sont prises en compte, " a noté le professeur Koh, qui est également directeur du NUS Center for Nature-based Climate Solutions.

Un exemple est les nombreuses poches de « terres stériles » en Asie du Sud-Est qui peuvent en fait être utilisées par les agriculteurs pour cultiver des cultures de subsistance, ou en vente sur les marchés locaux. Chercheur postdoctoral NUS Dr. Zeng Yiwen, qui est le premier auteur de l'article, expliqué, « Si nous excluons ces petites terres agricoles, les terres disponibles pour le reboisement en Asie du Sud-Est seraient réduites à environ 76 millions d'hectares, et son potentiel d'atténuation du changement climatique chuterait à 2,2 gigatonnes de CO 2 par an."

L'équipe a noté qu'il pourrait également être nécessaire que les sites de reboisement se trouvent à proximité de forêts matures qui pourraient servir de sources de graines ou de semis essentiels au processus de reboisement. D'autres considérations prises en compte par l'équipe comprenaient le coût du reboisement et le statut de protection.

« Si nous voulons maximiser le succès des projets de reboisement et les restreindre à moins de deux kilomètres des forêts intactes existantes, nous ne considérerions qu'environ 33 millions d'hectares de terres disponibles dans la région, qui ne fournirait que 0,9 gigatonne de CO 2 potentiel de séquestration par an, " a déclaré Mme Tasya Sarira, le deuxième auteur de l'étude qui est de l'Université d'Adélaïde.

Reboisement :équilibrer les compromis

Le professeur Koh a expliqué, « Les barrières au reboisement que nous avons identifiées ne sont pas insurmontables. Par exemple, en impliquant les petits agriculteurs dans le processus de reboisement, comme par l'agroforesterie ou la plantation d'arbres dans leurs exploitations, le potentiel d'atténuation du changement climatique peut être réalisé tout en équilibrant les compromis avec la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance locaux."

Le reboisement est une solution importante basée sur la nature, non seulement pour l'atténuation du changement climatique, mais aussi pour les multiples co-bénéfices qu'il procure, y compris la conservation de la biodiversité, air et eau purs, et la réduction de la pauvreté.

« Une considération plus complète et plus nuancée du potentiel et des limites des solutions climatiques basées sur la nature est nécessaire pour éclairer les politiques et les décisions climatiques qui sont scientifiquement fondées, économiquement faisable et socialement acceptable, " a-t-il précisé.