A la fin du Pléistocène moyen, il y a entre 400 000 et 150 000 ans, les populations occupant la Terre, et l'Afrique en particulier, avait l'air très différent de ce qu'ils font maintenant. Il existe des preuves d'au moins trois formes de parents humains habitant l'Afrique, dont Homo heidelbergensis, Homo naledi et Homo sapiens (hommes modernes).

Certains, ou tous ces hominidés fabriquaient des outils tels que ceux associés à la culture de l'âge de pierre moyen qui a commencé il y a environ 305 000 ans. La question est, lequel de ces parents humains est devenu si rusé ? Traditionnellement, on pense que les espèces à plus gros cerveau comme Homo heidelbergensis et Homo sapiens devraient être associées à des kits d'outils plus compliqués. Mais les réponses ne sont peut-être pas si simples. Avec trois formes de premiers parents humains autour, les choses sont beaucoup plus compliquées, explique le professeur Lee Berger.