La moindre mention du mot épée évoque des images de personnages légendaires :chevaliers anglais, gladiateurs romains, Ninjas japonais ou guerriers vikings. Notre imagination les peint plus grands que nature, avec leurs épées brillantes fendant l'air en arcs éblouissants. Nous sommes fascinés par l'épée comme aucune autre arme, le voyant souvent comme une chose de beauté. En réalité, de nombreuses épées sont des œuvres d'art à couper le souffle réalisées par les mains habiles d'un artisan.
La fourchette de prix reflète la variété. Vous pouvez trouver tous les types d'épées, des répliques fabriquées à la machine bon marché pour aussi peu que 50 $ aux chefs-d'œuvre fabriqués à la main qui coûtent 35 $, 000 ou plus !
Galerie d'images de l'épée
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En gros, une épée est une pièce de métal aiguisée qui mesure généralement entre 61 et 122 cm (24 à 48 pouces) de longueur avec une poignée ( poignée ) à une extrémité. L'autre extrémité se rétrécit généralement en un point. Dans cet article d'édition, vous découvrirez les épées et comment elles sont fabriquées à l'aide de méthodes modernes de fabrication d'épées, y compris les étapes nécessaires pour créer une épée :
Cet article couvre les bases de la fabrication d'épées modernes. Il existe de nombreuses autres méthodes qui ont été utilisées à travers l'histoire et de nombreuses différences entre les épées fabriquées par les forgerons de différentes époques et régions. Le développement d'une épée japonaise varie considérablement de la création d'une épée européenne. Cet article donne un aperçu du monde fascinant de la forge.
Commençons par examiner les parties d'une épée.
Contenu
Il y a quatre parties de base :
Lame - La longueur d'acier qui forme l'épée. Une lame typique a six zones :
Gardien - La pièce métallique qui empêche l'épée d'un adversaire de glisser sur la poignée et de vous couper la main. La garde des épées japonaises empêchait également les mains de glisser jusqu'à la lame, tandis que de nombreux gardes d'épée européens protégeaient également les mains dans les combats rapprochés contre un bouclier. Aussi, la garde croisée sur une épée européenne peut aider le contrôle du point et la manipulation d'une lame. Les gardes peuvent aller d'une simple traverse à un panier complet qui enferme presque votre main.
Poignée - Le manche de l'épée, une poignée est généralement en cuir, fil ou bois. Il est fixé à la soie de la lame pour offrir un moyen confortable de tenir l'épée.
Pommeau - L'extrémité de l'épée sur laquelle se trouve la poignée. Les pommeaux sont normalement plus gros que la poignée et empêchent l'épée de glisser hors de la main, en plus de fournir un peu de contrepoids à la lame. Ils peuvent également être utilisés comme moyen de fixer la poignée à la soie, et étaient parfois forgés dans la même longueur d'acier que le reste de la lame.
Les épées peuvent aller de strictement utilitaires à complètement cérémonielles. Dans de nombreuses épées, le garde, la poignée et le pommeau sont très ornés et servent de point focal pour l'unicité de l'épée.
Les armes blanches font partie de notre histoire depuis aussi longtemps que des archives ont été conservées. En réalité, certains des premiers outils utilisés par l'homme primitif étaient des morceaux de pierre aiguisés.
Les épées et les couteaux ont joué un rôle important dans toutes les grandes civilisations. Même dans la société moderne d'aujourd'hui, les épées sont utilisées dans de nombreuses cérémonies et fonctions militaires ou d'État les plus importantes. Pensez aux publicités pour le Corps des Marines des États-Unis et à la façon dont elles se concentrent sur le sabre marin, ou la cérémonie d'anoblissement exécutée par la reine d'Angleterre où une épée est utilisée pour toucher les épaules de l'individu anobli.
Les premières épées connues étaient fabriquées à partir de le cuivre , l'un des métaux les plus courants disponibles. Les épées de cuivre étaient très douces et s'émoussent rapidement. Plus tard, les épées étaient faites de bronze . Le bronze est un alliage de cuivre et d'étain. Un alliage est un mélange de deux ou plusieurs métaux ou éléments de base pour créer un autre métal avec certaines propriétés spécifiques. Dans le cas du bronze, la combinaison du cuivre et de l'étain a créé un métal qui est :
Une meilleure épée a été développée avec l'avènement de fer à repasser . Le minerai de fer se trouvait facilement dans toutes les parties du monde antique. Le minerai de fer contient du fer combiné à de l'oxygène. Pour faire du fer à partir du minerai de fer, vous devez éliminer l'oxygène pour créer du fer pur. L'installation la plus primitive utilisée pour raffiner le fer à partir de minerai de fer s'appelle un floraison .
Dans une bloomery, vous brûlez du charbon de bois avec du minerai de fer et un bon apport d'oxygène (fourni par un soufflet ou un ventilateur). Le charbon de bois est essentiellement du carbone pur. Le carbone se combine avec l'oxygène pour créer du dioxyde de carbone et du monoxyde de carbone (libérant beaucoup de chaleur dans le processus). Le carbone et le monoxyde de carbone se combinent avec l'oxygène du minerai de fer et l'emportent, laissant un poreux, masse spongieuse appelée floraison . Le bloom a ensuite été martelé pour éliminer la plupart des impuretés. Le métal résultant était facile à travailler, mais les épées de fer ne tenaient pas bien le tranchant et étaient encore trop molles.
Le fer est devenu le métal de choix pour les épées et autres armes, et aidé à forger de nouveaux empires. Les armes et outils en fer et en bronze ont eu un impact incroyable sur l'équilibre des pouvoirs à l'époque de leur importance respective. En réalité, ces périodes de l'histoire sont maintenant connues sous le nom de L'âge de fer et le L'Âge de bronze .
Finalement, acier a été découvert. L'acier est un alliage de fer ( ferrite ) et une petite quantité de carbone ( cémentite ), généralement entre 0,2 et 1,5 pour cent. L'acier était à l'origine fabriqué à l'aide d'un processus appelé cimentation . Des morceaux de fer étaient placés à l'intérieur d'un récipient fabriqué à partir d'une substance à très haute teneur en carbone. Le conteneur a été placé dans un four et maintenu à une température élevée pendant une durée pouvant aller de quelques heures à plusieurs jours. Pendant ce temps, migration du carbone qui se produirait, ce qui signifie que le fer absorberait une partie du carbone du conteneur. Le mélange résultant de fer et de carbone était de l'acier.
Photo avec l'aimable autorisation de Don Fogg Knives
Don Fogg travaillant dans sa forge
L'acier présente un certain nombre d'avantages par rapport au fer et au bronze :
Photo avec l'aimable autorisation de Don Fogg Knives
Une représentation d'inspiration historique d'une épée celtique
Presque toutes les épées fabriquées aujourd'hui sont un certain type d'alliage d'acier. Dans la plupart des aciers modernes, il y a aussi un certain nombre d'autres éléments. Vous en apprendrez plus sur les différents alliages d'acier plus tard. Mais d'abord, parlons des outils dont vous avez besoin pour fabriquer une épée.
Avant un forgeron (une personne qui fabrique des épées, couteaux et autres outils tranchants) peuvent créer une épée, il doit avoir l'environnement et les outils appropriés. Une boutique de forgeron, appelé un forge , est très comparable à une forge traditionnelle. En raison des fumées et de la poussière créées par le processus de forge, la forge doit être bien aérée. Il faut faire attention au placement de la forge, enclume et autres équipements pour s'assurer que la distance que le forgeron doit parcourir avec l'acier chauffé est réduite au minimum.
L'équipement de base utilisé par le forgeron a très peu changé au cours des derniers siècles. Pour la plupart des forgerons, le plus grand changement est survenu après la forge de base, en utilisant des outils électriques pour meuler et polir l'acier. Les outils du métier comprennent :
Enclume - Le symbole du forgeron, l'enclume est de loin la pièce d'équipement de forge la plus connue et la plus reconnaissable. Une enclume standard comprend les parties suivantes :
Marteaux - Le marteau est une extension du forgeron. Il s'en sert pour créer la forme de base de l'épée. Marteaux utilisés par les forgerons, et les forgerons en général, sont légèrement différents du marteau typique que vous trouverez dans une quincaillerie. La principale différence est que les marteaux de forge sont couronné , alors que la plupart des marteaux standard ne le sont pas. Couronné signifie que le bord de la tête du marteau a été légèrement arrondi au lieu d'être carré. Le couronnement empêche le marteau de faire des empreintes tranchantes dans l'acier lorsque le forgeron le martèle.
Les marteaux varient considérablement en taille et en fonction :
Pinces - Les pinces sont un outil polyvalent dont aucun forgeron ne peut se passer. En réalité, une forge typique a plusieurs paires de pinces. Des pinces sont utilisées pour maintenir l'acier tout en le façonnant sur l'enclume. Ils servent aussi à placer l'acier dans la forge et à le récupérer, et pour la trempe de l'acier.
Forger - Les outils mentionnés ci-dessus permettent de façonner l'acier une fois qu'il est chaud. Pour chauffer l'acier, il faut une forge. Les types de forges comprennent charbon , gaz et électrique . La plupart des forgerons ont l'un de ces trois pour leur forge principale. Le temps et la température peuvent varier considérablement en fonction de l'acier utilisé et de la technique du forgeron.
Réservoir de trempe - Un grand récipient en métal rempli d'huile, l'acier est immergé dans la cuve de trempe après avoir été mis en forme. L'huile utilisée dans le réservoir de trempe améliore le durcissement de l'acier.
Baignoire - Il s'agit simplement d'un grand baril ou d'un récipient d'eau utilisé pour refroidir l'acier et les outils.
Outils supplémentaires - La plupart des forgerons possèdent une partie ou la totalité des outils énumérés ici pour compléter leur forge. Aussi, un complément d'outils standards, tels que des tournevis, scies, les pinces et les clés sont utiles.
Photo avec l'aimable autorisation de Don Fogg Knives
Une presse hydraulique construite par Tommy McNabb
Une fois les outils en place, alors le forgeron doit décider ce qu'il fabrique et quel type d'acier utiliser...
Le type d'alliage d'acier utilisé par un forgeron pour fabriquer une épée dépend en grande partie de son expérience et des caractéristiques qu'il souhaite dans la lame. L'alliage utilisé est presque toujours une forme de Acier Carbone . Une certaine quantité de carbone est nécessaire pour donner au métal une dureté suffisante pour pouvoir prendre une longueur d'avance et le maintenir. Mais trop de carbone diminue la souplesse de la lame, le rendant cassant et plus susceptible de se briser.
Jim Hrisoulas, auteur de "The Complete Bladesmith, " préconise un acier avec une teneur en carbone de l'ordre de 60 à 70 points . En acier, la teneur en carbone est indiquée en points, chaque point étant égal à 0,01 pour cent de la composition totale. Par conséquent, une note de 70 points signifie que l'alliage a 0,7 pour cent de carbone dans le mélange. Don Fogg utilise en fait de l'acier 1086 (0,86 pour cent de carbone) et obtient des résultats supérieurs. Cependant, plus la note est élevée ne signifie pas toujours un meilleur acier. Un processus de traitement thermique minutieux permet d'obtenir des lames très dures, résistantes et résistantes.
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L'acier d'une épée doit avoir un taux de carbone de 60 à 70 points.
La plupart des alliages d'acier comprennent un ou plusieurs des éléments suivants, chacun offrant certains avantages (et certains inconvénients). Bien que les éléments énumérés ci-dessous soient les plus courants, il y en a bien d'autres qui peuvent apparaître dans un alliage.
Avant de choisir un métal, le forgeron crée un dessin pour la lame et détermine quelles seront les caractéristiques les plus importantes pour cette lame. Par exemple, une lame mince comme une rapière doit être très flexible tandis qu'une épée large a besoin d'une plus grande dureté et résistance. Le forgeron décide également de la méthode à utiliser pour créer la lame. Cela déterminera quels métaux peuvent être utilisés, en particulier les alliages d'acier inoxydable. L'acier inoxydable est incroyablement difficile à forger et à tremper correctement, mais un forgeron peut acheter des barres en acier inoxydable et les moudre en forme à l'aide du Enlèvement des stocks traiter. En déstockage, une lame d'épée est fabriquée en prenant un morceau d'acier et en en retirant des parties en coupant et en meulant jusqu'à ce que vous ayez la forme souhaitée. La plupart des forgerons préfèrent la flexibilité qui forger leur fournit lors de la création d'épées personnalisées. Une lame forgée est créée en chauffant le métal et en le martelant en forme.
Les épées forgées peuvent contenir un seul métal ou une combinaison de métaux. La forme d'épée forgée la plus simple et la plus courante utilise un seul alliage d'acier pour créer la lame. Les dessins sont parfois gravés ou gravés dans l'acier pour simuler le soudage de motifs plus compliqué et les lames de Damas.
Soudage de motifs , aussi appelé acier laminé ou acier damas mécano-soudé (voir ci-dessous), utilise deux ou plusieurs métaux combinés ensemble pendant le processus de forgeage. Typiquement, des couches d'un alliage d'acier sont combinées avec des couches d'un métal plus doux, comme le nickel. Les couches sont plié l'un sur l'autre à plusieurs reprises, ce qui aide à éliminer davantage les impuretés du métal. Il multiplie également considérablement le nombre total de couches. Si un forgeron commence avec trois couches de nickel prises en sandwich entre quatre couches d'acier, alors un seul pli doublera le nombre de couches à 14. Un autre pli ferait 28 couches et un troisième créerait un total de 56 couches !
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Une lame Damas soudée par motif créée par le maître forgeron Don Fogg
Alors que le pliage se poursuit, le métal le plus doux soudures ou colle les couches d'acier ensemble pour former un seul ensemble. Les couches de métal plus douces donnent à l'épée une plus grande flexibilité sans sacrifier la dureté de l'acier nécessaire pour le tranchant. Une fois la lame terminée, il est donné un lavage à l'acide qui fait ressortir le contraste entre les métaux utilisés. Les motifs créés par les différents métaux ajoutent une beauté incroyable à la lame et peuvent être assez complexes.
J.D. Verhoeven, A. H. Pendray et W. E. Dauksch ont publié un article dans le numéro de septembre 1998 du Journal of Metallurgy sur l'acier de Damas qui a bouleversé le monde de la fabrication d'épées. Ils affirment que le véritable acier Damas est wootz acier. Le wootz était une forme d'acier fabriqué en Inde qui avait une teneur en carbone très élevée. Quand l'acier a été forgé, une partie du carbone se séparerait en bandes. Ces bandes apparaîtraient de couleur très claire et le reste de l'acier deviendrait assez sombre une fois poli et gravé. Le résultat était un motif très contrasté. Alors que les forgerons apprenaient à travailler avec l'acier wootz, ils ont découvert qu'ils pouvaient rendre les motifs très complexes en changeant l'angle de la lame par rapport aux bandes de carbone et d'acier. 
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Détail d'un motif de plumes dans une lame de Damas
Sur la page suivante, nous allons examiner de plus près le processus de forgeage.
Le forgeron forger est essentiellement un grand four super chaud. Les forgerons traditionnels ont tendance à utiliser des forges à charbon, mais beaucoup d'autres préfèrent la forge à gaz ou électrique. Quel que soit le type utilisé par un forgeron, le résultat souhaité est le même :chauffer l'acier à la bonne température pour façonner l'épée.
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Don Fogg travaillant dans sa forge
L'acier devient rouge chaud autour de 1200 à 1500 degrés Fahrenheit (649 à 816 degrés Celsius) et brille en orange à environ 1800 F (982 C). La plupart des alliages d'acier doivent être travaillés quelque part dans cette plage. Si l'acier est plus froid et apparaît de couleur bleuâtre, il peut être brisé par le martèlement. Inversement, l'acier ne doit pas être chauffé à plus de 1800 F (982 C) sauf indication contraire dans les directives d'utilisation de l'alliage.
Une fois l'acier chauffé, la première étape s'appelle tirer . Lorsque vous tirez un morceau d'acier, vous augmentez la longueur de l'acier et réduisez l'épaisseur. En d'autres termes, vous l'aplatissez dans la forme de base de l'épée. En martelant le long d'un bord, le forgeron peut faire courber progressivement la longueur de l'acier pour créer une épée incurvée.
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Un élève de Don Fogg tirant l'acier
Prochain, le forgeron commence à effiler la lame. L'effilage est utilisé pour créer la pointe et la soie de la lame. Il est accompli en martelant à un angle, en commençant au point où le cône devrait commencer et en continuant jusqu'à la fin de la lame. Souvent, l'effilage créera un renflement dans l'épaisseur de la lame qui devra être étiré. Une fois la soie terminée, le forgeron utilisera normalement un jeu de tarauds et matrices pour faire des filets sur l'extrémité de la soie pour le pommeau à visser.
Le forgeron continuera à travailler sur la lame une section à la fois. Il le fait en chauffant cette partie de la lame (généralement environ 6 à 8 pouces, ou 15,24 à 20,32 cm) jusqu'à ce qu'il soit chauffé au rouge et façonner avec le marteau et d'autres outils. Il retournera la lame encore et encore pendant le martelage pour s'assurer que les deux côtés sont travaillés uniformément.
À certains moments du processus de forgeage, le forgeron sera généralement normaliser l'acier. Cela signifie simplement que l'acier est remis dans la forge et réchauffé à nouveau. Ensuite, il est permis de refroidir sans que le forgeron n'y fasse quoi que ce soit. Le but de la normalisation est de lisser le grain (structure cristalline) de l'acier. Essentiellement, chaque fois que le forgeron chauffe une section de la lame et y travaille, il change le grain de l'acier ainsi que la forme. L'acier est chauffé à une température qui le fait austéniser (les molécules de fer et de carbone commencent à se mélanger). L'acier est retiré de la forge et refroidi à l'air. Cela réduit les contraintes causées par les irrégularités dans la composition de la lame et garantit que le grain est uniforme dans toute la lame.
Finalement, avant la phase de prépolissage et polissage, la lame est recuit . Le recuit semble assez similaire à la normalisation en surface, mais a un résultat résolument différent. L'acier est chauffé à la température appropriée pour qu'il s'austénit. L'acier est ensuite refroidi très progressivement. D'habitude, un matériau isolant est utilisé pour s'assurer que l'acier ne refroidit pas trop vite.
Le recuit prend plusieurs heures à plus d'une journée. Le recuit a pour but de rendre l'acier doux et facile à meuler ou à couper. Une fois le recuit terminé, le forgeron peut commencer à affûter la lame.
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Un élève du maître forgeron Don Fogg dépose une lame d'épée
Maintenant que la lame est recuite, le forgeron peut graver n'importe quel dessin et travailler le tranchant et la pointe de la lame. L'utilisation d'une meuleuse à bande est le moyen le plus courant d'ajouter le tranchant à l'épée, mais certains forgerons préfèrent travailler avec des limes.
Puisque l'acier est si doux, il ne tiendra pas le bord si vous essayez de couper quoi que ce soit à ce stade. L'acier doit être traité thermiquement pour durcir ce. De nouveau, le forgeron chauffe la lame jusqu'au point de austénisation . La lame doit être chauffée uniformément pendant ce processus. Alors que de nombreux forgerons utilisent leur forge pour ce processus, certains utilisent un bain de sel .
Les sels sont chauffés à la température appropriée et la lame est suspendue dans le bain de sel pendant un certain temps. Les sels utilisés dans un bain de sel se liquéfient à une température inférieure à celle nécessaire à l'acier, mais restera un liquide au-delà de cette température, créant un « bain chaud » parfait pour la lame. Tout comme une casserole d'eau bouillante, les sels chauffent uniformément et complètement l'acier.
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Un bain de sel utilisé par Don Fogg
Lorsque la lame est retirée de la forge ou du bain de sel, il doit être immédiatement placé dans le réservoir de trempe . L'huile dans le réservoir de trempe provoque un refroidissement rapide et uniforme de l'acier. Si l'acier ne refroidit pas uniformément pour une raison quelconque, alors la lame peut se déformer ou même se fracturer. Aussi, la lame ne doit pas être laissée dans l'huile trop longtemps ou retirée trop tôt. L'une ou l'autre erreur peut ruiner la lame. Il existe des directives générales sur la durée de trempe de la lame en fonction du type d'acier, huile ou autre agent de durcissement dans le réservoir de trempe, et l'épaisseur de la lame. La plupart des forgerons vous diront que c'est principalement l'expérience et l'instinct combinés qui les aident à savoir combien de temps est assez long. La trempe emprisonne la cémentite dans la ferrite et crée un acier très dur appelé martensite .
Maintenant que l'acier est durci, ça peut être tempéré . Trempe, ou traitement thermique, se fait en chauffant à nouveau la lame. La différence est qu'il n'est pas chauffé au point que l'austénisation se produise. La trempe utilise une température beaucoup plus basse, encore une fois en fonction de l'acier utilisé. La lame est maintenue à cette température pendant un certain temps, puis il est à nouveau éteint. La plupart des forgerons trempent une lame plusieurs fois pour obtenir le niveau exact de dureté. L'idée est que le métal est assez dur pour maintenir un bord mais pas si dur qu'il soit cassant, ce qui peut le faire s'ébrécher ou se fissurer.
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Une épée recouverte d'argile
Une méthode courante de traitement thermique, particulièrement apprécié des fabricants d'épées japonais, consiste à enduire la lame, à l'exception du bord, d'un mélange d'argile humide qui sèche et durcit lorsque la lame est chauffée. L'argile retient la chaleur et retarde le processus de refroidissement. Certains forgerons créeront des crêtes d'argile plus épaisses qui traversent la lame pour ralentir davantage le refroidissement dans ces sections spécifiques. L'idée ici est que ces sections seront légèrement plus douces que le reste de l'épée, et augmentera la flexibilité tandis que le bord reste dur.
Une fois la lame trempée, le forgeron ajoute le reste de l'épée. La garde et le pommeau sont généralement forgés par le forgeron en même temps qu'il crée la lame. La garde est soudée en place sur la lame, ou simplement calé contre les épaules et maintenu en place par la poignée.
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Un bloc de bois est préparé pour être utilisé comme poignée.
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La poignée finie
La poignée peut être l'un de plusieurs matériaux:
La poignée est généralement glissée sur la soie pour reposer à l'épaule de la lame sur une épée. (Les poignées de couteau sont normalement rivetées ou collées.) Il est maintenu en place par le pommeau. Le pommeau se visse au bout de la soie ou se glisse sur la soie, auquel cas l'extrémité de la soie est aplatie pour maintenir le pommeau. Quelques épées ont le pommeau et même la garde tous créés en une seule pièce avec la lame.
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Détail de la garde sur la lame de cette page
Après la garde, la poignée et le pommeau sont ajoutés, l'épée finie est polie et polie. Finalement, une pierre à aiguiser est utilisée pour affûter la lame. Le produit fini témoigne du travail acharné du forgeron.
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