Coprolithes, ou des fientes fossilisées, de l'archosaure ressemblant à un dinosaure Smok wawelski contiennent de nombreux fragments d'os mâchés. Cela a conduit les chercheurs de l'Université d'Uppsala à conclure que ce prédateur supérieur exploitait les os pour le sel et la moelle, un comportement souvent lié aux mammifères mais rarement aux archosaures.

La plupart des dinosaures prédateurs utilisaient leurs dents en forme de lame pour se nourrir de la chair de leurs proies, mais ils ne sont généralement pas considérés comme des broyeurs d'os. L'exception majeure concerne les grands tyrannosauridés, comme le Tyrannosaurus rex, qui parcouraient l'Amérique du Nord vers la fin de l'ère des dinosaures. On pense que les tyrannosauridés étaient ostéophages (exploitant volontairement les os) sur la base des découvertes de coprolites riches en os, os marqués par des morsures, et leurs dents robustes étant couramment portées.

Dans une étude publiée dans Rapports scientifiques , des chercheurs de l'Université d'Uppsala ont pu relier 10 grands coprolithes à Smok wawelski, un prédateur supérieur d'un assemblage du Trias supérieur (210 millions d'années) déterré en Pologne. Ce bipède, Cet animal de 5 à 6 mètres de long vivait quelque 140 millions d'années avant les tyrannosauridés d'Amérique du Nord et avait une apparence semblable à celle du T. rex, bien qu'il ne soit pas tout à fait clair s'il s'agissait d'un vrai dinosaure ou d'un précurseur semblable à un dinosaure.

Trois des coprolithes ont été scannés par microtomographie synchrotron. Cette méthode vient d'être appliquée aux coprolithes et fonctionne un peu comme un tomodensitomètre dans un hôpital, avec la différence que l'énergie dans les faisceaux de rayons X est beaucoup plus forte. Cela permet de visualiser les structures internes des fossiles en trois dimensions.

Il a été démontré que les coprolithes contenaient jusqu'à 50 pour cent d'os d'animaux de proie tels que les grands amphibiens et les jeunes dicynodontes. Plusieurs dents dentelées écrasées, appartenant probablement au producteur de coprolite lui-même, ont également été trouvés dans les coprolithes. Cela signifie que les dents ont été écrasées à plusieurs reprises contre les aliments durs (et ingérées involontairement) et remplacées par de nouvelles.

D'autres preuves d'un comportement de broyage des os peuvent également être trouvées dans les fossiles des mêmes lits d'os en Pologne. Ceux-ci incluent des dents usées et des régurgitations fossiles riches en os de Smok wawelski, ainsi que de nombreux os écrasés ou mordus.

Plusieurs des caractères anatomiques liés à l'ostéophagie, comme une tête massive et un corps robuste, semblent être partagés par S. wawelski et les tyrannosauridés, bien qu'ils soient éloignés et vivent à 140 millions d'années l'un de l'autre. Ces grands prédateurs semblent donc fournir des preuves d'adaptations alimentaires similaires acquises indépendamment au début et à la fin de l'âge des dinosaures.