Le cristal de lapis-lazuli est un matériau précieux qui a été utilisé pour orner de grandes œuvres d'art, des cercueils des pharaons à la chapelle Sixtine. On le trouve également sur le cercueil du roi Tut et sur d'autres objets funéraires, et il est également vanté pour son lien avec la « sagesse cosmique ».

Sous forme broyée, il est devenu le bleu le plus bleu de la palette d'un artiste – l'outremer – et était si cher que Michel-Ange ne pouvait pas se le permettre. La rareté et la couleur bleue intense du lapis-lazuli, ainsi que son utilisation dans la création de pigments outremer, ont contribué à sa grande valeur dans l'histoire.

Aujourd'hui, nous attachons peut-être une grande valeur aux diamants et aux rubis, mais pendant des siècles, les pierres de lapis-lazuli ont été les pierres précieuses qui régnaient sur le ciel et les mers.

Contenu

1. Qu'est-ce qu'un cristal de lapis-lazuli ?
2. D'où vient le cristal de lapis-lazuli ?
3. Pourquoi le lapis-lazuli était-il précieux par les civilisations anciennes ?
4. Propriétés curatives du lapis-lazuli
5. Comment les gens utilisent-ils le lapis-lazuli aujourd'hui ?

Qu'est-ce qu'un cristal de lapis-lazuli ?

"Le lapis-lazuli est en fait une roche, et beaucoup de gens ne s'en rendent pas compte", déclare McKenzie Santimer, directeur du musée du Gemological Institute of America (GIA) et concepteur d'expositions.

Son identité en tant que roche signifie qu'il s'agit d'un agrégat de trois minéraux ou plus. Dans le cas du lapis-lazuli, ces trois minéraux sont la lazurite, la calcite et la pyrite. La lazurite est responsable de la couleur bleue, la calcite des veines blanches et la pyrite des morceaux flashy et scintillants.

Le nom vient du latin pour rock, qui est "lapis ," et lazuli est dérivé du mot arabe et persan désignant l'endroit où la pierre a été extraite. Le mot persan "lāzhward " est devenu arabe "(al-) paresseux " et latin "lazulum ." Ces noms, associés à la pierre, ont ensuite conduit aux mots pour le bleu dans des langues comme l'espagnol et l'italien.

Cette pierre d'un bleu profond a une note de 5,5 sur l'échelle de dureté de Mohs, ce qui est à peu près la même que le verre à vitre. (Les diamants sont les plus durs avec une dureté de 10 et le talc est le plus doux avec une dureté de 1.)

Cela signifie que les cristaux de lapis sont poreux et relativement mous, mais aussi durables. Leurs caractéristiques leur permettent d'être sculptés facilement, mais ils peuvent également être facilement rayés.

D’où vient le cristal de lapis-lazuli ?

La patrie légendaire du lapis-lazuli est l’Afghanistan, explique Santimer. Plus précisément, la région du Badakhshan abrite les meilleurs lapis.

Selon la New World Encyclopedia, les anciens Égyptiens, les anciens Sumériens et Babyloniens faisaient importer du lapis-lazuli de ces mines, peut-être les plus anciennes du monde. Le lapis-lazuli était également utilisé dans l’Égypte ancienne pour orner des objets tels que des masques, des scarabées et des perles de pharaon. C'était un élément important des deux cercueils du roi Toutankhamon.

Santimer dit qu’historiquement – ​​et encore aujourd’hui – le lapis le plus prisé provient de cet endroit. Cependant, contrairement aux anciens, les localités populaires contemporaines comprennent également la Russie, la Chine et le Chili. L'American Gem Trade Association répertorie également le Myanmar, où les gisements de lapis-lazuli sont aujourd'hui exploités.

Pourquoi le lapis-lazuli était-il précieux par les civilisations anciennes ?

Le lapis-lazuli a fait tourner les têtes avec sa couleur brillante, et il était facile de lui donner une belle apparence grâce au polissage et à la sculpture, explique Santimer. "C'est l'une des pierres précieuses les plus anciennes", dit-elle, avant la découverte d'autres pierres précieuses que nous pourrions considérer comme plus précieuses aujourd'hui.

Les civilisations anciennes ont peut-être associé le bleu au ciel et aux cieux, ce qui fait allusion à l'au-delà. Certains pensent que le lapis-lazuli possède des propriétés métaphysiques et était autrefois apprécié et commercialisé parce que sa couleur bleu royal était divine.

"Si cette couleur bleue sauvage vient des dieux, vous allez la chercher", dit Santimer.

Mais en plus d'être utilisé sur les masques de Pharaon, la rumeur dit que le lapis-lazuli pulvérisé était le fard à paupières de choix de Cléopâtre.

À cette époque médiévale, le pigment – ​​une couleur nommée outremer, qui signifie « au-delà de la mer » – était « plus précieux que l’or », écrivait Ravi Mangla dans The Paris Review. C'était si spécial et si cher que l'outremer était généralement réservé à des commandes spéciales ou à des parties de peintures comme les robes de la Vierge Marie.

Jusqu'au 19e siècle, le lapis-lazuli était le seul gibier disponible en ville pour l'outremer « vrai bleu ». Mais dans les années 1820, le chimiste français Jean-Baptiste Guimet a créé une alternative synthétique au véritable lapis-lazuli.

Propriétés curatives du lapis-lazuli

En plus de ses qualités visuellement attractives, certains pensent que le port du lapis-lazuli serait bénéfique pour les systèmes respiratoire et nerveux. On pense qu'il réduit l'inflammation, favorise la guérison et aide à identifier « les racines karmiques de la maladie », selon Crystals and Holistic Healing.

Bien que le GIA n'étudie ni ne qualifie les propriétés curatives des pierres précieuses et des roches, Santimer a émis un avertissement.

"Une pierre précieuse ne doit pas être ingérée", dit-elle. "Ils doivent être portés, ornés et non mangés."

Comment les gens utilisent-ils le lapis-lazuli aujourd’hui ?

Les artistes médiévaux utilisaient le lapis-lazuli pour fabriquer de la précieuse peinture outremer, mais il a eu de nombreuses autres utilisations. Par exemple, les Grecs l'utilisaient sur des cercueils, des sanctuaires et des sculptures, et les Chinois le sculptaient dans des objets tels que des plateaux de jeu, des manches de poignard, des peignes à cheveux et des amulettes, explique Santimer. Des panneaux muraux d'église, des incrustations massives, des sculptures et des mosaïques ont également été réalisés en lapis-lazuli.

Ce sont des exemples historiques, mais ils constituent encore des façons d'utiliser la pierre aujourd'hui – comme sculpture, bijoux, objets d'art et mosaïques. Vous pouvez toujours acheter des pigments de lapis-lazuli. Il n'est jamais démodé.

"Il n'y a pas beaucoup de pierres précieuses bleues, c'est donc certainement une pierre précieuse", explique Santimer. Un bleu plus saturé avec moins de veines et moins de pyrite a une valeur plus élevée. "Le matériel très prisé provenant d'Afghanistan peut coûter très cher."

Si vous souhaitez investir dans ce précieux rocher, vous devez en prendre soin comme n’importe quelle pierre précieuse. Bien que le lapis se retrouve dans les bagues, les perles et de nombreux styles de bijoux, gardez à l'esprit qu'il peut être facilement endommagé en raison de sa douceur.

Ne portez pas de bijoux en lapis-lazuli lorsque vous faites le ménage ou participez à des activités intenses, conseille Santimer. Et gardez-le à l’abri des solvants. Si vous avez besoin de nettoyer le lapis-lazuli, de l'eau tiède et du savon à vaisselle feront très bien l'affaire.

Maintenant, c'est intéressant

Dans un mythe datant d'environ 4 000 avant notre ère, la déesse sumérienne de l'amour, Inanna, serait entrée dans le monde souterrain avec un collier et une tige de lapis-lazuli.

Cet article a été mis à jour en collaboration avec la technologie de l'IA, puis vérifié et édité par un éditeur HowStuffWorks.

Questions fréquemment répondues

Que fait le Lapis Lazuli dans la vraie vie ?

Le lapis-lazuli est une pierre semi-précieuse bleue utilisée depuis des siècles à diverses fins. Il est le plus souvent utilisé dans les bijoux et comme objet de décoration, mais il a également été utilisé dans les peintures et autres formes d’art.

Que symbolise le lapis-lazuli ?

Le lapis-lazuli a été associé à des qualités telles que la sagesse intérieure, la paix intérieure et l'expression de soi. Il est également considéré comme un symbole de sagesse et de spiritualité.

Où trouve-t-on le lapis-lazuli ?

La source originale du lapis-lazuli est l’Afghanistan, en particulier la région du Badakhshan. Cependant, on peut également le trouver dans d’autres pays, notamment en Russie, en Chine, au Chili et au Myanmar.

Le lapis-lazuli peut-il être utilisé comme pierre de naissance ?

La pierre de naissance lapis-lazuli est destinée aux personnes nées en décembre, car sa couleur bleu profond complète la saison hivernale.

Quelle est la signification du lapis-lazuli dans les civilisations anciennes ?

Le lapis-lazuli était très prisé dans les civilisations anciennes en raison de sa couleur bleu profond, associée au ciel et à l’au-delà. Il était utilisé sous diverses formes, notamment dans les bijoux, les sculptures et même comme fard à paupières.

Le lapis-lazuli est-il associé au chakra du troisième œil ?

Oui, le lapis-lazuli est souvent associé au chakra du troisième œil, censé améliorer la sagesse intérieure, l’intuition et la perspicacité spirituelle.

Qu'est-ce que le lapis denim ?

Le lapis denim est une variété de lapis-lazuli qui ressemble à la texture et à la couleur du tissu denim, souvent avec des veines de calcite blanche.

Le lapis-lazuli est-il cher ?

Le prix du lapis-lazuli peut varier en fonction de facteurs tels que la qualité, l'origine et la rareté. Alors que certains lapis-lazuli peuvent être relativement abordables, les matériaux très prisés, notamment en provenance d'Afghanistan, peuvent être assez chers en raison de leur couleur bleue intense et de leur pureté.