Honduras, Le Guatemala et le Nicaragua ont annoncé des évacuations vendredi en tant que deuxième ouragan majeur en quelques jours sur l'Amérique centrale, la région étant encore sous le choc de la tempête meurtrière Eta la semaine dernière.

Eta a tué plus de 200 personnes en Amérique centrale, avec de fortes pluies crevant les berges des rivières et provoquant des glissements de terrain aussi loin au nord que le Chiapas, Mexique.

Le National Hurricane Center (NHC) des États-Unis à Miami a maintenant confirmé qu'un autre ouragan majeur approche du Honduras, Nicaragua et Guatemala, dont la population s'élève à plus de 30 millions d'habitants.

Le NHC prévoit que la tempête tropicale Iota deviendra un ouragan de catégorie 2 ou 3 lorsqu'elle se déplacera dans les mêmes pays touchés par les obus, frapper le Nicaragua et le Honduras tard dimanche ou tôt lundi, moins de deux semaines après le coup d'Eta.

Les autorités honduriennes ont ordonné vendredi l'évacuation par la police et l'armée de personnes dans la région de San Pedro Sula, la deuxième ville et capitale industrielle du pays, situé à 180 kilomètres (110 miles) au nord de Tegucigalpa.

"Notre alerte rouge (au Honduras) ordonne des évacuations obligatoires, " Julissa Mercado de l'Agence d'intervention d'urgence du Honduras a déclaré à l'AFP.

La vallée de San Pedro Sula a été durement touchée par Eta et environ 40, 000 personnes sont toujours dans des refuges à travers le pays.

Au Nicaragua, les agences de secours ont commencé à évacuer certaines communautés autochtones de la rivière Coco, à la frontière avec le Honduras, qui pourrait être affectée par les fortes pluies et les inondations dues à la tempête.

"Nous vous demandons de vous préparer sereinement" à l'ouragan qui "menace de provoquer des inondations et des catastrophes, " Rose Cunningham, le maire de Waspam, à la frontière avec le Honduras, a exhorté la communauté sur une station de radio locale.

Vendredi, les autorités de Waspam ont envoyé des bateaux pour évacuer la communauté de Cabo Gracias a Dios, le cap où la rivière Coco se jette dans les Caraïbes le long de la « côte des moustiques », et des bus pour transporter les gens du village de Bihmuna.

L'agence guatémaltèque de gestion des catastrophes, CONRED, a quant à elle appelé les habitants des zones les plus menacées du pays au nord et au nord-est à évacuer volontairement vers des abris. Il recommandait également d'éviter les cours d'eau et autres zones à risque.

"Notre sol est déjà sursaturé, " a déclaré le président guatémaltèque Alejandro Giammattei.

« Il faut donc s'attendre à ce que nous ayons plus de dommages à l'agriculture et aux infrastructures, " a-t-il prévenu après avoir rencontré son homologue hondurien, Juan Orlando Hernandez, dans la ville de Guatemala.

Eta a frappé la côte caraïbe du Nicaragua en tant que tempête de catégorie 4 et a été l'une des tempêtes de novembre les plus fortes jamais enregistrées.

Les mers plus chaudes causées par le changement climatique rendent les ouragans plus forts plus longtemps après avoir touché terre, augmentant la destruction qu'ils peuvent causer, disent les scientifiques.

Le Guatémaltèque Giammattei a accusé vendredi les pays industrialisés d'être responsables des catastrophes causées par le changement climatique qui ravagent la région.

« L'Amérique centrale est l'une des régions où le changement climatique se fait le plus ressentir, ", a-t-il déclaré aux journalistes.

La région est frappée par « des inondations catastrophiques, sécheresses extrêmes et la plus grande pauvreté" mais reçoit néanmoins "le moins d'aide de la part de ces nations industrialisées", il a dit.

La saison des ouragans de cette année a vu un record de 30 tempêtes tropicales nommées faire des ravages dans le sud-est des États-Unis, les Caraïbes et l'Amérique centrale.

Le NHC a même été contraint de passer à l'alphabet grec après que les tempêtes de 2020 ont épuisé sa liste de noms latins.

© 2020 AFP