Lac Tahoe, avec ses eaux bleues emblématiques à cheval sur les frontières du Nevada et de la Californie, continue de faire face à une litanie de menaces liées au changement climatique. Mais un nouveau projet prometteur pour supprimer les minuscules, la crevette envahissante pourrait être un grand pas vers la protection climatique de sa célèbre clarté de lac.

C'est selon le rapport annuel Tahoe:State of the Lake, publié aujourd'hui par l'UC Davis Tahoe Environmental Research Center. Le rapport présente des données de 2018 concernant la clarté du lac, Température, manteau neigeux, les espèces envahissantes, algues, charges de nutriments et plus, le tout dans le contexte du record à long terme.

Retrait Ma soeur crevette

Des milliards d'invasifs Ma soeur crevette, introduit dans les années 60, vivre à Lake Tahoe, où ils mangent du zooplancton indigène qui a historiquement contribué à garder le lac bleu et clair tout en servant également de source de nourriture pour les poissons indigènes. Les chercheurs de l'UC Davis TERC ont découvert que lorsque Ma soeur la crevette a mystérieusement disparu d'Emerald Bay en 2011, le zooplancton indigène a rebondi presque immédiatement. D'ici deux ans, la clarté avait augmenté de près de 40 pieds. L'effet inverse s'est produit lorsque la Ma soeur revenu.

TERC est maintenant à mi-chemin d'un projet pilote de deux ans, avec de nombreuses nuits de chalutage à la crevette, trouver un moyen efficace d'éliminer suffisamment Ma soeur crevettes pour améliorer indéfiniment la clarté du lac.

"Même avec le changement climatique, nous constatons que si vous vous débarrassez des crevettes, la clarté s'améliore, " a déclaré Geoffrey Schladow, directeur de l'UC Davis TERC et professeur au College of Engineering. "Leur suppression permet le retour du zooplancton indigène, qui ont la capacité de consommer à la fois de minuscules algues et de fines particules d'argile qui ont réduit la clarté dans le passé. C'est énorme."

Clarté

La clarté s'est considérablement améliorée en 2018 à 70,9 pieds, grâce à un retour à des conditions météorologiques et d'écoulement plus normales. Cela représente une augmentation de 10,5 pieds par rapport à la valeur de 2017, mais est encore loin de l'objectif de restauration de la clarté de 97,4 pieds. À long terme, la clarté estivale a diminué et a largement compensé les gains réalisés pendant les mois d'hiver.

Chaleur, neiger, pluie et feu

La température et les précipitations étaient moyennes en 2018. Cependant, les températures de l'air et de l'eau du lac se réchauffent depuis le début des mesures en 1968. La température moyenne de surface de l'eau en 2018 était de 53,2 F, le deuxième plus chaud jamais enregistré. La température quotidienne maximale de l'eau de surface en été était l'une des plus élevées observées à 77,5 F le 6 août.

À la fin du siècle, le bassin de Tahoe devrait connaître des températures de l'air jusqu'à 9 degrés supérieures à la moyenne actuelle. Un changement d'un climat basé sur la neige à un climat basé sur la pluie entraînera des débits de pointe se produisant des mois plus tôt qu'aujourd'hui, avec ces flux arrivant sous forme d'eau plus chaude. Les conséquences pourraient inclure des changements dans le frai des poissons, une perte de stockage d'eau et un risque accru d'incendie de forêt.

Mélange

Les changements climatiques les plus graves pour le lac au cours des prochaines décennies seront probablement dus à des changements dans les processus physiques tels que le mélange, pas simplement des changements de température de l'air.

Le réchauffement empêche le lac de se mélanger complètement en hiver, ce qu'il n'a pas réussi à faire en 2018 pour la septième année consécutive. L'absence de mélange en profondeur réchauffe davantage les températures de surface du lac et contribue à l'accumulation de nitrate et à la croissance d'algues. La concentration en nitrates a atteint un niveau record en 2018, à 20,9 microgrammes par litre. Une telle charge en nutriments peut affecter le bleuissement, clarté et stimuler la croissance des algues.

trembles

Le rapport décrit également une menace émergente pour la santé des forêts. Le papillon du satin blanc défolie des peuplements de trembles dans une partie du bassin de Tahoe. Certains de ces arbres sont considérés comme des « arbres du patrimoine, " avec leurs malles montrant les sculptures des bergers basques du début des années 1900.

De nombreuses solutions fonctionnant ensemble

« Les efforts en cours depuis longtemps dans le bassin de Tahoe pour améliorer la santé et la clarté du lac ont été et continuent d'être importants, " a déclaré Schladow. " Le maintien et le renforcement de la résilience nécessitent de nombreuses solutions travaillant ensemble, ainsi que plus d'outils dans notre boîte à outils que nous n'en utilisons actuellement. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous trouvons cette solution écologique si excitante. Nos objectifs de clarté ne doivent pas être compromis par le changement climatique."

Le rapport Tahoe:State of the Lake et l'ensemble de données à long terme du centre sont devenus essentiels pour une gestion responsable par les élus et les organismes publics chargés de restaurer et de gérer l'écosystème de Tahoe. Fédéral, les dirigeants de l'État et de la communauté se réuniront lors du 23e sommet annuel du lac Tahoe le 20 août pour discuter de nombreux problèmes et solutions potentielles présentés par cette recherche.