Aux États-Unis, les pannes d’électricité liées aux conditions météorologiques sont devenues près de deux fois plus fréquentes au cours des dix dernières années par rapport à la décennie précédente. Ces pannes, qui peuvent durer presque toute une journée, sont plus qu'un inconvénient :le manque d'électricité et l'inconfort lié à la température intérieure qui en découle peuvent aggraver les problèmes de santé; le manque d'électricité met également en danger la vie des personnes qui dépendent d'appareils médicaux et/ou d'ascenseurs alimentés à l'électricité.
Une étude menée par des scientifiques en santé environnementale de la Mailman School of Public Health de l'Université Columbia et de l'Université de Washington examine le lien entre divers types de conditions météorologiques extrêmes et de pannes dans l'État de New York entre 2017 et 2020 et qui est le plus à risque en milieu urbain et rural. .
Ils constatent que certaines régions, notamment l'est du Queens, le haut de Manhattan et le Bronx, la vallée de l'Hudson et les Adirondacks, ont été plus touchées par de graves pannes dues aux conditions météorologiques (voir la liste des zones les plus touchées ci-dessous).
L'étude dans la revue PLOS Climate est l'un des premiers à fournir une compréhension granulaire des pannes graves dues aux conditions météorologiques et de leurs impacts sur la communauté.
"La vulnérabilité du réseau électrique aux événements météorologiques extrêmes est un problème crucial, car le changement climatique devrait accroître les événements extrêmes, ce qui peut endommager les composants du réseau électrique et entraîner des pannes de courant", déclare Nina M. Flores, première auteure de l'étude. doctorant à la Columbia Mailman School.
"Comprendre quelles communautés sont les plus touchées par ces pannes peut aider les décideurs politiques à renforcer le système électrique et à préparer des plans d'urgence."
Dans leur étude, Flores et ses collègues ont associé les données horaires sur les pannes de courant dans 1 865 localités d'exploitation électrique de l'État de New York à l'indice de vulnérabilité sociale du CDC et aux données météorologiques horaires de 2017 à 2020. Ils ont constaté que 40 % de toutes les pannes se sont produites en même temps que de graves météo. La double chaleur/précipitations extrêmes et précipitations/vents extrêmes étaient les plus susceptibles de précéder les pannes, tandis que les précipitations/vents extrêmes et les vents extrêmes conduisaient seuls aux durées de panne les plus longues.
La durée moyenne des pannes dans les régions rurales était de 12,5 heures, contre 18,5 heures dans les villes autres que New York et 20,2 heures dans la région de New York.
À New York, les pannes dues à la chaleur, aux précipitations et au vent ont eu un impact disproportionné sur les communautés vulnérables; en moyenne, la durée des pannes dues aux précipitations était la plus élevée dans les quartiers les plus vulnérables socialement. De même, dans les zones rurales de l'État de New York, la durée moyenne des pannes dues aux précipitations et à la neige était plus longue dans les localités les plus vulnérables socialement.
Localisations de New York les plus touchées par type et nombre total de pannes dues à des conditions météorologiques extrêmes, 2017-2020 :
Garantir une électricité ininterrompue nécessitera une série de changements politiques. Par exemple, les chercheurs écrivent que la ville de New York pourrait donner la priorité aux améliorations qui augmentent la fiabilité lors de précipitations extrêmes, car les pannes dues aux précipitations extrêmes étaient à la fois plus fréquentes et plus longues dans les régions vulnérables.
Des programmes visant à subventionner des sources d’énergie de secours alimentées par batterie solaire, plus propres et plus sûres, sont également nécessaires, en particulier pour les personnes qui dépendent de l’électricité pour des raisons médicales. (Les générateurs de secours alimentés au gaz exposent les gens à un risque d'intoxication au monoxyde de carbone.)
L'auteur principal Joan A. Casey, professeur adjoint de sciences de l'environnement et de la santé au travail à l'Université de Washington, déclare :« Le changement climatique nécessite que nous nous attaquions aux pannes de courant. De plus, notre transition vers une énergie propre ralentira le changement climatique mais rendra davantage de personnes dépendantes. sur l'électricité pour le chauffage, la cuisine et le transport.
"Nous devons être conscients que cela peut augmenter le nombre d'individus vulnérables aux effets néfastes sur la santé dus à une panne de courant, et également alourdir davantage les communautés vulnérables déjà identifiées par notre étude. Pour avancer de manière équitable, il faudra des améliorations ciblées dans ces régions."
Plus d'informations : Impuissant face à la tempête :graves pannes d'électricité dues aux conditions météorologiques dans l'État de New York, 2017-2020, PLOS Climate (2024). DOI : 10.1371/journal.pclm.0000364
Informations sur le journal : Climat PLOS
Fourni par la Mailman School of Public Health de l'Université de Columbia
