Pensez-vous qu'une réforme statutaire majeure soit nécessaire pour relever les défis environnementaux mondiaux ? Détrompez-vous.

Recherches récemment publiées publiées aujourd'hui dans le Actes de l'Académie nationale des sciences par un groupe de spécialistes du droit de l'environnement explore la capacité inexploitée des lois existantes sur la gestion de l'environnement et des ressources naturelles pour faire face à l'accélération des changements environnementaux en l'absence d'une réforme législative majeure.

La recherche, intitulé "Capacité de résilience inexploitée en droit de l'environnement, " arrive à un moment où l'environnement mondial évolue rapidement d'une manière qui a un impact direct sur le bien-être humain, des espèces migratrices à l'évolution des régimes de précipitations, inondation, et les approvisionnements en eau. Par conséquent, l'adaptation - à la fois des écosystèmes et des systèmes socio-écologiques - est inévitable, selon les chercheurs.

Dans de nombreux cas, les systèmes devront également se transformer en de nouvelles configurations. Aux États-Unis et dans l'Union européenne, les décideurs politiques se sont penchés sur la meilleure façon de relever les défis. Beaucoup pensent que de nouveaux régimes législatifs seront nécessaires. Aux États-Unis en particulier, cependant, Il est peu probable que le Congrès s'engage dans une refonte majeure et utile des lois fédérales sur l'environnement et les ressources naturelles pour aider aux efforts d'adaptation et de transformation nécessaires, même si certains gouvernements étatiques et locaux réagissent de plus en plus par le biais d'amendements juridiques.

La nouvelle recherche du PNAS offre des solutions à un manque de réforme législative en se concentrant sur les stratégies que les divers organismes gouvernementaux qui mettent en œuvre les statuts peuvent adopter pour exploiter la flexibilité existante. Les chercheurs identifient les lois existantes qui contiennent des dispositions permettant de créer de nouvelles normes à mesure que les conditions changent. Un exemple aux États-Unis est la Magnuson-Stevens Fishery Conservation and Management Act, ce qui permet à la gestion des pêches d'ajuster les quotas de capture. Les chercheurs notent que la loi a également une capacité de transformation découlant de la flexibilité des termes de la loi elle-même et de la discrétion procédurale. Lorsque les capacités juridiques sont exploitées, plusieurs niveaux de gouvernement peuvent répondre à des changements environnementaux complexes tout en restant dans un cadre législatif déjà existant, les savants ont trouvé.

L'article montre, avec des exemples, que de nombreuses lois existantes ont une flexibilité suffisante pour augmenter considérablement les capacités d'adaptation et de transformation pour faire face de manière productive à un monde en évolution, a déclaré Robin Craig de l'Université de l'Utah S.J. Collège de droit de Quinney. Il existe deux sources principales d'augmentation des capacités, elle a dit.

"D'abord, il y a souvent de la flexibilité dans la loi elle-même, c'est-à-dire le statut laisse place à de nouvelles stratégies de mise en œuvre pour faire face aux nouvelles réalités, comme par le biais d'exercices productifs du pouvoir discrétionnaire des agences fédérales. Seconde, une grande partie du régime statutaire existant en matière d'environnement et de ressources naturelles donne le pouvoir d'ouvrir un espace aux systèmes socio-écologiques afin de mieux utiliser leurs propres capacités d'adaptation et de transformation. Par exemple, plutôt que d'exiger qu'une aire protégée particulière reste dans un état historique de plus en plus forcé, les modifications des règles de gestion de l'agence peuvent permettre à la zone de s'adapter et d'évoluer aux conditions changeantes tout en protégeant le nouveau système productif qui émerge, " Craig s'étendit.

Craig a noté que les gestionnaires et les parties prenantes peuvent prendre des exemples de la recherche et explorer ce qu'ils peuvent faire dans leurs propres communautés pour résoudre les problèmes environnementaux.

« L'objectif est d'éviter l'effondrement du système, de veiller à ce que nous guidions l'adaptation et la transformation afin que les systèmes socio-écologiques évolués soient productifs, soutenir la biodiversité, et continuer à contribuer au bien-être humain, même s'il s'agit de systèmes différents de ceux auxquels nous sommes habitués par le passé, " dit Craig.

Elle a ajouté :"Pour les Américains, Je pense que le message le plus important est que nous n'avons pas à attendre que le Congrès agisse pour s'engager plus complètement dans l'adaptation et la transformation pour faire face à l'Anthropocène. Bien que le système de lois fédérales que nous avons actuellement ne soit pas optimal dans de nombreux cas, ça ne nous gêne pas sévèrement, Soit, si les agences et les parties prenantes sont prêtes à faire preuve de créativité et à essayer de nouvelles approches dans le cadre de la discrétion et de la flexibilité des agences existantes."

Un autre co-auteur, J.B. Ruhl, ont observé qu'il existe des exemples du passé dans lesquels une action audacieuse d'agences a surmonté l'impasse législative pour transformer le fonctionnement des programmes de conservation, comme la façon dont le ministère de l'Intérieur pendant l'administration Clinton a créé de nouvelles approches innovantes pour la mise en œuvre de la loi sur les espèces en voie de disparition. "

"Nous pouvons prendre une page du passé et la mettre en action pour l'avenir, " dit Ruhl.