Une image de Spikeling, un équipement électronique de 25 £ développé à l'Université du Sussex pour aider à l'enseignement des neurones dans le cerveau. Crédit :Université du Sussex
Des scientifiques de l'Université du Sussex ont développé un matériel pour démontrer comment notre cerveau fonctionne, dans le cadre d'une gamme croissante d'équipements utilisant des modèles DIY et imprimables en 3D pour ouvrir l'accès à l'enseignement des sciences.
Professeur de Neurosciences, Tom Baden, a travaillé avec des collègues pour construire Spikeling; un morceau de kit électronique qui se comporte de la même manière que les neurones du cerveau.
Comprendre comment les neurones encodent et calculent l'information est un élément central des neurosciences, mais jusqu'à présent, les occasions d'acquérir une expérience pratique ont été rares.
Mais pour seulement 25 £, Le professeur Baden a peut-être trouvé un moyen de rendre le processus d'apprentissage des neurosciences beaucoup plus interactif.
Spikeling simule la façon dont les cellules nerveuses du cerveau calculent les informations, avec des récepteurs qui réagissent aux stimuli externes comme la lumière.
Les élèves peuvent ensuite suivre l'activité des cellules du cerveau et leurs mécanismes sous-jacents en direct sur un écran d'ordinateur.
Plusieurs Spikelings peuvent être reliés entre eux pour former un réseau, montrer comment les neurones du cerveau s'interconnectent; permettant aux scientifiques de démontrer le comportement derrière des actions quotidiennes comme la marche.
Le professeur Baden a déclaré:"Spikeling est un kit utile pour quiconque enseigne les neurosciences, car il nous permet de démontrer comment les neurones fonctionnent de manière plus interactive."
le professeur Tom Baden, Professeur de neurosciences à l'Université du Sussex (au centre), a développé une aide électronique de 25 £ pour aider à comprendre comment fonctionnent les neurones. Crédit :Université du Sussex
Le professeur Baden et son équipe espèrent que Spikeling deviendra un outil pédagogique utile en neurosciences et le kit est déjà mis en pratique, avec l'enseignement des étudiants de troisième année en Neurosciences à l'Université du Sussex, et dans une école d'été au Nigeria en 2017, où les scientifiques ont également appris à construire le matériel à partir de zéro.
Spikeling est le dernier d'une gamme d'équipements développés par le professeur Baden, qui a également récemment développé des conceptions pour un microscope imprimable en 3D appelé FlyPi, qui peut être mis en place avec une unité de base pour 100 euros (par rapport aux microscopes commerciaux coûtant des milliers de dollars) et une pipette.
Tous ont été mis à disposition ouvertement avec le design de Spikeling publié sur le journal en libre accès PLOS Biologie .
Le professeur Baden a expliqué :« Toutes les pièces étant bon marché, et les fichiers de conception étant libres et ouverts, nous espérons que, comme toute conception matérielle ouverte, Le Spikeling peut être un point de départ pour que d'autres le modifient ou l'étendent à leurs besoins, et partager leur conception améliorée avec la communauté."
Le partage de fichiers de conception est une tendance croissante avec des centaines de conceptions de la communauté mondiale constamment collectées sur la boîte à outils PLOS Open Hardware, co-animé par le professeur Baden.
L'objectif global du laboratoire de Baden, est d'uniformiser les règles du jeu dans la science mondiale où l'équipement est autrement coûteux.
L'Université du Sussex a développé un équipement électronique de 25 £ pour aider à apprendre le fonctionnement des neurones dans le cerveau. Crédit :Université du Sussex
André Maia Chagas, un Technicien de Recherche en laboratoire, a récemment écrit un article prônant la nécessité d'un matériel scientifique ouvert.
Également publié dans PLOS Biologie , l'article était une réponse à un article de la neuroscientifique américaine Eve Marder qui se demandait si les chercheurs d'institutions moins riches pouvaient être laissés pour compte alors que l'équipement nécessaire pour effectuer des recherches scientifiques devenait de plus en plus cher.
Le professeur Baden a déclaré :« En rendant l'accès aux équipements scientifiques et pédagogiques gratuit et ouvert, les chercheurs et les éducateurs peuvent prendre l'avenir en main. À l'heure, nous espérons que ce type de travail contribuera à uniformiser les règles du jeu à travers le monde, telle que les idées, l'absence de financement peut être le principal moteur du succès et de nouvelles perspectives".
