Qu’est-ce qui fait d’une ville un endroit où il fait bon vivre ? Les caractéristiques pratiques sont importantes, comme des rues bien entretenues, de bons transports en commun et une collecte fiable des déchets. Il en va de même pour les équipements qui rendent les villes attrayantes et intéressantes, comme les musées et les parcs publics. L'accès aux espaces verts est particulièrement précieux pour les résidents qui ne peuvent pas se déplacer facilement au-delà des limites de la ville.
Le 22 mai 2024, l'organisation à but non lucratif Trust for Public Land a publié son rapport annuel ParkScore qui classe les villes américaines en fonction de la qualité de leurs parcs. Au-delà du nombre de parcs qu'une ville possède, le classement prend également en compte la part des résidents qui vivent à moins de 10 minutes à pied d'un parc. Cela reconnaît qu'aux États-Unis et dans d'autres pays riches, les quartiers blancs aisés comptent souvent plus de parcs que les zones à faible revenu et les communautés de couleur.
L’accès est important, mais je pense que faire en sorte que les gens se sentent inclus et bienvenus est tout aussi important. Si les parcs le font bien, les gens seront plus disposés à les utiliser.
Je suis géographe urbain et j'étudie comment les parcs affectent l'interaction sociale dans diverses communautés. Mes étudiants et moi examinons comment les gens interagissent avec l'environnement bâti du parc régional Phalen à St. Paul, Minnesota, pour comprendre ce qui amène les gens à considérer ce parc comme un espace accueillant et inclusif. Je pense que Phalen Park offre des stratégies utiles que d'autres villes peuvent imiter.
Quelque chose pour tout le monde
Le parc Phalen fait partie des plus grands parcs de Saint-Paul, couvrant 494 acres (2 kilomètres carrés), soit trois fois la taille de Disneyland. Il comprend un lac de 198 acres entouré d'un sentier, des locations d'embarcations, des vues panoramiques, un terrain de golf, un amphithéâtre, des sculptures, un terrain de jeu et deux pavillons pour pique-niques, spectacles et autres rassemblements.
Une caractéristique importante est la seule plage publique de Saint-Paul dotée de services de sauveteurs. De nombreux ménages à faible revenu autour du parc n’ont pas accès à des endroits où ils peuvent nager gratuitement. Offrir un endroit sûr pour nager contribue à réduire cette iniquité.
Les habitants des Twin Cities utilisent les parcs de diverses manières. Par exemple, les visiteurs des parcs américains d'origine asiatique sont 2,5 fois plus susceptibles que les autres d'assister à des événements familiaux dans les parcs, tandis que les visiteurs noirs des parcs sont 1,75 fois plus susceptibles que les autres d'y aller pêcher. Dans les enquêtes et les entretiens que j'ai menés, des personnes de nombreux groupes sociaux déclarent qu'elles utilisent le parc Phalen parce qu'il y a tellement de choses à faire là-bas et qu'il y a divers groupes de personnes dans le parc.
Les organismes communautaires utilisent les espaces verts et les rives du parc pour des événements publics et des festivals tout au long de l'année. Le parc accueille des spectacles culturels, des rassemblements communautaires tels que des projections de films et des événements régionaux tels que des activités de gestion de l'eau douce et des courses de bateaux-dragons.
Ces événements gratuits s'adressent à de nombreux groupes d'âge différents, attirent des foules diverses et favorisent l'apprentissage culturel et les rencontres interraciales positives. Le parc Phalen est l'un des parcs les plus visités des villes jumelles, avec environ 1,1 million de visites en 2021.
Il existe de nombreuses raisons pratiques pour lesquelles les villes investissent dans des parcs publics. Des études ont montré que la visite des espaces verts réduit le stress et que les personnes vivant à moins d’un kilomètre d’un parc public ont tendance à faire plus d’exercice que celles qui n’ont pas accès à des endroits sûrs pour marcher, faire du vélo et se divertir. Les parcs publics offrent des espaces où les gens peuvent se rassembler gratuitement, ou parfois moyennant des frais nominaux.
Cependant, il est important que les visiteurs se sentent en sécurité et bienvenus. En raison d'un héritage de ségrégation raciale et d'investissements inégaux dans les parcs, cela n'arrive pas toujours.
À Chicago, par exemple, des groupes blancs et hispaniques se sont affrontés pour l'utilisation de certains segments du 606, un parc surélevé qui suit le tracé d'une ancienne voie ferrée. Ces rencontres ont conduit certains visiteurs hispaniques à éviter d'utiliser certaines parties du parc. À leur tour, les visiteurs blancs affirment que cette distance les rend méfiants à l'égard des groupes d'Hispaniques dans le parc.
Une mixité de visiteurs à l'image de Saint-Paul
Les Twin Cities obtiennent généralement de bons résultats dans les classements ParkScore (pour 2024, Minneapolis se classe au deuxième rang des villes américaines, suivie par Saint Paul), mais il y a encore place à l'amélioration. Le Trust for Public Land a identifié des différences significatives dans l’accès aux parcs entre les personnes de couleur et les résidents blancs de Minneapolis et de St. Paul. Les quartiers de St. Paul où les personnes de couleur constituent le groupe prédominant ont accès à 24 % d'espace de stationnement en moins par personne que le quartier moyen de la ville.
Saint-Paul a une population diversifiée qui mesure 54,3 % de blancs, 18,3 % d'asiatiques, 15,6 % de noirs et 8,6 % d'hispaniques, selon les estimations du recensement de 2023. Les quartiers situés à moins d'un mile du parc Lake Phalen sont comparables, avec 34,8 % de résidents blancs, 34,4 % de résidents asiatiques, 14 % de résidents noirs et 11,2 % s'identifiant comme hispaniques.
J'ai analysé les données de StreetLightData.com, qui rassemble des données sur les utilisateurs de téléphones mobiles, pour étudier les données démographiques des visiteurs du parc Phalen de 2019 à 2021. Pendant cette période, 54,8 % des visiteurs étaient blancs, 23,9 % asiatiques, 11,8 % noirs et 8,9 %. identifié comme hispanique. Ces résultats montrent que le parc attire un mélange de personnes qui reflète la démographie de St. Paul.
Quoi d'autre pourrait accroître l'attrait du parc en tant que lieu de rassemblement de diverses communautés ? Les visiteurs disent qu’ils souhaitent plus de toilettes dans le parc et qu’elles soient plus propres. La disponibilité des toilettes affecte la durée pendant laquelle les gens resteront dans un parc ou même s'ils viendront. La perception selon laquelle les toilettes d'un parc sont sales menace le sentiment de sécurité et d'accueil des visiteurs.
Les gens souhaitent également des informations plus claires sur les équipements du parc, tels que des panneaux expliquant l'art public et proposant des instructions multilingues pour utiliser la plage, les rampes de mise à l'eau et les sentiers. Répondre à ces préoccupations peut contribuer à réduire l'incertitude et à favoriser un sentiment de sécurité et d'appartenance.
L'expansion ou l'amélioration des sentiers pavés peuvent réduire les conflits autour des espaces communs, tels que les affrontements entre cyclistes et piétons. Le plan directeur du parc régional Phalen prévoit l'élargissement des sentiers du parc et la séparation de la marche et du vélo. Ces changements se sont produits à quelques endroits, mais pas dans l'ensemble du parc.
Les parcs sont comme le salon d’une ville. Bien les concevoir, les construire et les gérer rend les gens plus susceptibles d’y aller et d’y rester un certain temps. Investir des ressources pour rendre les parcs attrayants pour différents groupes et accueillants pour tous est un moyen sûr de favoriser l’inclusion. Alors que les dirigeants municipaux digèrent les classements ParkScore de cette année, Phalen Park offre un modèle pour d'autres communautés urbaines diversifiées.
Fourni par The Conversation
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original. 
