Une nouvelle enquête majeure sur les attitudes du public à l'égard de la fracturation hydraulique révèle très peu de soutien du public à l'assouplissement des règles et réglementations relatives à la fracturation hydraulique, une demande clé des grandes sociétés d'extraction de gaz de schiste.

L'équipe, dont le professeur Lorraine Whitmarsh de l'Université de Cardiff, ont également constaté que les gens ont une faible confiance dans les entreprises énergétiques impliquées et souhaitent que les décisions soient prises au niveau local.

L'enquête indépendante montre que seulement 8% des personnes au Royaume-Uni pensent que le "Traffic Light System" actuellement utilisé pour surveiller et réguler l'activité sismique pendant la fracturation hydraulique est trop strict et seulement 22% soutiennent le régulateur du gouvernement britannique en changeant le seuil d'activité sismique auquel la fracturation hydraulique doit cesser de 0,5 à 1,5 magnitude.

Ces résultats seront difficiles pour ceux qui demandent au régulateur de l'industrie, l'Office du pétrole et du gaz, d'assouplir les règles et règlements concernant la fracturation hydraulique. Début juillet, La société énergétique Cuadrilla a annoncé que la fracturation hydraulique reprendrait sur son site du Lancashire dans le but exprimé de soutenir un examen technique visant à augmenter la limite d'exploitation sismique. Le forage sur le site du Lancashire a été interrompu à plusieurs reprises en raison de secousses souterraines. Actuellement, tout tremblement mesurant 0,5 magnitude ou plus signifie que la fracturation doit être temporairement arrêtée pendant que les tests sont effectués.

Les principales sources d'information sur l'extraction du gaz de schiste proviennent d'organisations non gouvernementales environnementales telles que les Amis de la Terre, Paix verte, la Fiducie nationale, et Campagne pour la protection de l'Angleterre rurale avec 48% utilisant cette source « parfois » ou « souvent ».

Seulement 12% des personnes ont déclaré qu'elles faisaient confiance à des groupes ou à des entreprises de l'industrie du gaz de schiste pour fournir des informations sur la fracturation hydraulique et seulement 11% ont déclaré qu'elles souhaitaient que le gouvernement britannique prenne les décisions concernant les sites d'extraction de gaz de schiste. 41% des participants souhaitent que les décisions d'autorisation d'urbanisme soient prises au niveau local (par exemple, planification communale).

Les sources d'information les plus fiables sont le British Geological Survey (61%) et les scientifiques universitaires (59%), soutenir la nécessité de poursuivre les recherches indépendantes sur l'impact environnemental de l'extraction du gaz de schiste.

Le professeur Patrick Devine-Wright de l'Université d'Exeter et chercheur principal sur la dynamique des attitudes du public à l'égard du projet de gaz de schiste déclare :« Il ressort clairement de l'enquête sur les attitudes du public que les gens ne font pas confiance à l'industrie du gaz de schiste. pris leur décision, beaucoup d'autres ne sont pas sûrs des détails ou des politiques spécifiques. Cela indique un besoin de fournir des informations de meilleure qualité et des preuves scientifiques auxquelles les gens peuvent avoir confiance. »

L'enquête montre que l'opposition globale à l'extraction du gaz de schiste s'élève actuellement à 56% avec 32% de soutien et 12% ont dit ne pas savoir. Le gaz de schiste en tant qu'option énergétique pour le Royaume-Uni n'est actuellement que légèrement plus soutenu (31%) que les importations de gazoducs russes (24%) contre 70% pour les champs gaziers offshore britanniques, 59 % pour le forage onshore britannique sans fracturation hydraulique et 50 % pour les importations européennes.

Le professeur Lorraine Whitmarsh a conclu :« Notre enquête montre qu'il y a peu de soutien pour la fracturation hydraulique au Royaume-Uni, et que la confiance dans l'industrie est faible; cependant, beaucoup n'ont pas pris leur décision et il y a donc un rôle pour des informations claires et équilibrées pour éclairer le débat et la prise de décision sur cette technologie."