Les produits en aérosol utilisés à la maison émettent désormais plus de polluants atmosphériques en composés organiques volatils (COV) nocifs que tous les véhicules au Royaume-Uni, de nouvelles recherches montrent.

Une nouvelle étude de l'Université de York et du National Center for Atmospheric Science révèle que le tableau est préjudiciable à l'échelle mondiale, la population mondiale utilisant désormais un grand nombre d'aérosols jetables, soit plus de 25 milliards de canettes par an.

On estime que cela conduit à la libération de plus de 1,3 million de tonnes de COV polluants chaque année, et pourrait atteindre 2,2 millions de tonnes d'ici 2050.

Les produits chimiques maintenant utilisés dans les aérosols comprimés sont principalement des composés organiques volatils (COV), produits chimiques qui sont également rejetés par les voitures et les carburants. Le rapport indique que les COV actuellement utilisés dans les aérosols sont moins dommageables que les CFC appauvrissant la couche d'ozone qu'ils ont remplacés dans les années 1980. Cependant, dans les années 80, lorsque des décisions politiques internationales clés ont été prises, personne n'avait prévu une augmentation aussi importante de la consommation mondiale.

En présence de soleil, Les COV se combinent avec un deuxième polluant, oxydes d'azote, provoquer un smog photochimique qui est nocif pour la santé humaine et endommage les cultures et les plantes.

Dans les années 1990 et 2000, la plus grande source de pollution par les COV au Royaume-Uni était de loin les voitures à essence et le carburant, mais ces émissions ont considérablement diminué ces dernières années grâce à des contrôles tels que les convertisseurs catalytiques sur les véhicules et la récupération des vapeurs de carburant dans les stations-service.

Les chercheurs ont découvert qu'en moyenne dans les pays à revenu élevé, 10 bombes aérosols sont utilisées par personne et par an, le principal contributeur étant les produits de soins personnels. La quantité mondiale émise par les aérosols chaque année augmente à mesure que les économies à revenu faible et intermédiaire se développent et que les habitants de ces pays achètent davantage.

Les auteurs du rapport appellent les décideurs internationaux à réduire l'utilisation de COV dans les aérosols comprimés, soit en encourageant des ergols moins dommageables comme l'azote, ou préconisant l'utilisation de versions non aérosols des produits. À l'heure actuelle, les COV sont utilisés dans environ 93 % des bombes aérosols.

Le professeur Alastair Lewis du département de chimie et directeur du National Center for Atmospheric Science a déclaré :« Pratiquement tous les produits de consommation à base d'aérosols peuvent être livrés sous forme non aérosol, par exemple comme déodorants secs ou à bille, barres de polish pas vaporiser. Faire de petits changements dans ce que nous achetons pourrait avoir un impact majeur sur la qualité de l'air extérieur et intérieur, et ont relativement peu d'impact sur nos vies.

"Le remplacement généralisé du propulseur d'aérosol par des alternatives sans COV conduirait à des réductions potentiellement significatives de l'ozone de surface.

« Compte tenu de la contribution des COV à la pollution au sol, une révision de la politique internationale est nécessaire et le soutien continu des COV en tant que remplacement privilégié des halocarbures n'est potentiellement pas durable pour les produits en aérosol à plus long terme. »

Le rapport indique qu'il existe déjà des alternatives non aérosols qui peuvent être facilement appliquées sous leurs formes liquides ou solides, par exemple, comme déodorant roll-on, gel pour les cheveux, poli à meubles solide, lotion bronzante, et parfum d'ambiance.

Les auteurs de l'étude concluent que l'utilisation continue d'aérosols lorsqu'il existe des alternatives sans aérosol est souvent due à la continuation des habitudes de consommation passées. Et que le rôle joué par les émissions de COV d'aérosols dans la pollution de l'air doit être beaucoup plus clairement articulé dans les messages sur la pollution de l'air et sa gestion au public.

Le professeur Lewis a ajouté :« L'étiquetage des produits de consommation comme émettant de fortes émissions de COV - et le lien clair avec une mauvaise qualité de l'air intérieur et extérieur - peut éloigner les aérosols de leurs alternatives, comme on l'a vu précédemment avec l'étiquetage réussi des peintures et vernis."

Ambre Yeoman, un doctorat Un étudiant des Wolfson Atmospheric Chemistry Laboratories était co-auteur de l'étude qui a utilisé des données provenant de l'industrie et des organismes de réglementation du monde entier.

Le papier, « Émissions mondiales de COV des produits aérosols comprimés » est publié dans Elementa :science de l'anthropocène .