L'amour de l'Australie pour les SUV gourmands en carburant et peu économes en carburant entrave notre capacité à réduire les émissions des transports. Les VUS représentent la moitié de toutes les ventes de voitures neuves l'an dernier, a révélé cette semaine un rapport de la Commission nationale des transports, contre un quart de toutes les ventes il y a dix ans.

En conséquence, le carbone émis par toutes les voitures neuves vendues en Australie n'a baissé que de 2 % en 2021, selon le rapport. Les ventes de véhicules électriques à batterie ont triplé l'an dernier, mais ne représentent toujours que 0,23 % de toutes les voitures et véhicules utilitaires légers sur nos routes.

Au début de cette année, dans une recherche internationale évaluée par des pairs, nous avons mesuré les émissions de cinq VUS circulant dans Sydney, et nos résultats suggèrent que la situation pourrait en fait être pire que ce que le nouveau rapport trouve.

Les chiffres de la Commission nationale des transports sont basés sur le test d'émissions "New European Drive Cycle" (NEDC). Nos recherches ont révélé que les émissions réelles des SUV sont, en moyenne, environ 30 % supérieures aux valeurs NEDC. Cela signifie que nous ne réduisons pas les émissions moyennes de la flotte de quelques pour cent par an, mais que nous les augmentons probablement de quelques pour cent chaque année.

Ce que le rapport a trouvé

Le secteur des transports est responsable de près de 20 % des émissions de l'Australie, se classant au troisième rang derrière le secteur de l'électricité et de l'agriculture. La première année de la pandémie de COVID n'a réduit les émissions de dioxyde de carbone des transports que d'environ 7 %, par rapport aux niveaux d'émission de 2019.

Dans l'ensemble, la fierté de l'Australie pour les transports émetteurs de carbone est évidente par le fait que les émissions de CO₂ des transports ont augmenté de 14 % entre 2005 et 2020.

Les SUV sont généralement plus grands et plus lourds que les autres voitures particulières, ce qui signifie qu'ils ont besoin d'un peu plus d'énergie et de carburant par kilomètre de conduite par rapport aux voitures plus petites et plus légères.

Bien que les ventes de SUV augmentent à l'échelle mondiale, la flotte australienne est unique en raison de sa grande partie de SUV dans la flotte routière, souvent avec une capacité de quatre roues motrices.

Selon le rapport de la Commission nationale des transports, les ventes de quatre roues motrices et d'utilitaires ont bondi de plus de 43 000 en 2021, tandis que les ventes de gros SUV ont augmenté d'environ 25 000.

Tendance sauvage au cours de la dernière décennie des Australiens passant à des véhicules plus gros.
"Les SUV représentaient 25 % des ventes totales en 2011 ,
ils étaient passés à plus de la moitié (53 %) des ventes totales en 2021." pic.twitter.com/pCm0ASFYKd

– Michael Mazengarb (@MichaelM_ACT) 15 septembre 2022

Le passage rapide aux voitures électriques est un moyen important de réduire les émissions. Mais le rapport a révélé qu'en 2021, seulement 2,8 % des ventes de voitures en Australie étaient électriques. Comparez cela à 17 % en Europe, 16 % en Chine et 5 % aux États-Unis.

En Australie, il n'y a toujours pas d'option pour acheter un utilitaire électrique, et les véhicules électriques restent à un prix prohibitif.

Mesurer les émissions des SUV à Sydney

Il existe une gamme de méthodes que les scientifiques utilisent pour mesurer les émissions des véhicules.

Une méthode populaire dans le monde utilise ce que l'on appelle des "systèmes de surveillance des émissions portables embarqués". Ces systèmes sont efficaces car ils permettent des tests d'émissions seconde par seconde dans diverses conditions de conduite réelles sur la route.

D'autre part, le test d'émissions du nouveau cycle de conduite européen (NEDC) est effectué en laboratoire. Il a également été développé au début des années 1970 et reflète un comportement de conduite irréaliste, car les installations d'essai de l'époque ne pouvaient pas faire face à des changements de vitesse importants.

Nous avons équipé cinq SUV d'un système portable de surveillance des émissions et les avons parcourus un peu plus de 100 kilomètres autour de Sydney dans diverses situations, comme en ville et sur l'autoroute.

Nous avons ensuite comparé nos mesures avec le Green Vehicle Guide, le guide national sur la consommation de carburant et les performances environnementales des véhicules, également basé sur le test NEDC.

Nos mesures de consommation de carburant et d'émissions de CO₂ étaient systématiquement plus élevées. Cela variait de 16% à 65% de plus que les valeurs NEDC, selon la voiture réelle et les conditions de conduite.

En moyenne, la consommation de carburant et les émissions de CO₂ dans le monde réel étaient toutes deux supérieures de 27 % aux valeurs NEDC. Il est important de noter que cet écart a considérablement augmenté, passant d'environ 10 % en 2008.

En effet, des recherches antérieures de 2019 ont révélé que les émissions moyennes de gaz à effet de serre du parc de voitures et de VUS neufs australiens ont probablement augmenté de 2 à 3 % par an depuis 2015, plutôt que la réduction annuelle signalée par, par exemple, la Commission nationale des transports.

Cette analyse détaillée a montré qu'une augmentation soutenue du poids des véhicules et un déplacement vers la vente de plus de voitures à quatre roues motrices (autrement dit, de VUS) sont probablement les principaux facteurs contribuant à ce changement.

Encore de mauvaises nouvelles pour les SUV

Nous avons également récemment résumé les résultats de diverses campagnes de mesure des émissions menées en Australie et les avons comparés à des études internationales. Il s'agit notamment des résultats d'une étude des émissions des véhicules dans un tunnel et d'une étude des émissions des véhicules mesurées sur la route par télédétection.

Nous avons constaté que les SUV et les voitures diesel modernes ou les véhicules utilitaires légers diesel (tels que les utes) en Australie et en Nouvelle-Zélande ont des émissions relativement élevées d'oxydes d'azote et de suie, deux polluants atmosphériques importants.

Environ 2 600 décès sont attribués à la pollution de l'air par les particules fines en Australie chaque année. Les transports et les activités industrielles (telles que l'exploitation minière) en sont les principales sources.

Et en 2015, on estime que 1 715 morts ont été attribuées aux gaz d'échappement des véhicules, soit 42 % de plus que le péage routier cette année-là.

Les données sur les émissions de télédétection suggèrent que 1 % des VUS diesel de un à deux ans et 2 % des véhicules utilitaires légers diesel de un à deux ans ont des problèmes avec leurs filtres à particules, entraînant des émissions de suie élevées.

Ces pourcentages sont élevés par rapport à une étude similaire menée au Royaume-Uni, qui n'a trouvé aucune preuve claire de problèmes de filtre.

Trois façons d'aller de l'avant

L'augmentation constante des ventes de SUV freine la réduction des émissions totales de gaz à effet de serre en Australie. Alors, que devrions-nous faire?

Bien sûr, il y a plusieurs choses à considérer, mais en termes d'efficacité énergétique et d'émissions de gaz à effet de serre, nous pensons qu'il y a trois points principaux.

Premièrement, nous devons nous assurer que nous disposons de données réalistes sur la consommation de carburant et les émissions. Cela signifie que la Commission nationale des transports et le Green Vehicle Guide devraient cesser d'utiliser les valeurs NEDC et passer à des données d'émissions plus réalistes. Nous reconnaissons que ce n'est pas une question simple et qu'elle nécessite beaucoup plus de tests.

Deuxièmement, nous devons électrifier les transports aussi vite que possible, partout où nous le pouvons. C'est crucial, mais pas toute la solution.

Pour garantir que l'Australie atteigne son objectif de zéro émission nette, nous devons également envisager sérieusement l'efficacité énergétique et énergétique dans les transports. Cela pourrait être en promouvant les ventes de véhicules plus petits et légers, optimisant ainsi le transport pour l'efficacité énergétique.

Dans tout cela, il sera essentiel que les constructeurs automobiles assument la responsabilité de leurs contributions croissantes au changement climatique. De ce point de vue, ils devraient s'éloigner de la commercialisation de SUV à carburant fossile rentables qui encombrent nos routes, et plutôt proposer et promouvoir des véhicules plus légers, plus petits et électriques. + Explorer plus loin

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.