Les Journal de la pollution environnementale a publié une étude réalisée par des scientifiques du CSIRO, l'agence scientifique nationale australienne; Projet AWARE, une action et une politique communautaires mondiales à but non lucratif; et Ocean Conservancy, une organisation à but non lucratif basée aux États-Unis, qui a évalué la relation entre les débris terrestres et ce qui se trouve sur les fonds marins correspondants.

Dans la première analyse globale de ce genre s'appuyant sur des données obtenues à partir de deux sondages basés sur des bénévoles, L'enquête Dive Against Debris du projet AWARE et l'International Coastal Cleanup d'Ocean Conservancy des débris de plage et du littoral, la recherche a montré une inadéquation générale entre ce qui se trouve sur les rivages et ce qui reste sur le fond marin.

L'analyse statistique des scientifiques du CSIRO suggère que la flottabilité, ainsi que la tendance à s'accrocher, prédit le plus précisément si un objet trouvé sur la plage apparaîtra également sous l'eau.

« De nombreux objets enregistrés sur terre, tels que les mégots de cigarettes, sont rarement observés sur le fond marin ; notre analyse montre que cela est probablement dû au fait que certains objets sont simplement plus susceptibles de « nager » que de couler, " Chercheur postdoctoral CSIRO Dr. Lauren Roman, qui a dirigé l'étude, mentionné.

"Inversement, des objets qui coulent ou s'emmêlent comme des fils de pêche et des sacs en plastique ont été trouvés en quantités comparables sur terre et sous l'eau. »

« À la fois des sacs en plastique et des engins de pêche perdus ou abandonnés, également connu sous le nom d'équipement fantôme, font partie des cinq formes de débris marins les plus meurtrières pour la faune marine, " a déclaré le Dr George Leonard, Scientifique en chef chez Ocean Conservancy.

"Il est troublant que ces éléments soient également répandus sur les rivages ainsi que dans les eaux côtières. Ce sont des habitats où la majorité des organismes marins ont élu domicile."

"Notre étude démontre clairement que non seulement le nettoyage des plages et des sous-marins est essentiel, des données complémentaires sur l'étendue des débris dans l'océan, mais qu'une action concertée est nécessaire sur les éléments communs aux deux habitats, " ajouta le Dr Leonard.

La responsable des politiques pour le projet AWARE, Hannah Pragnell-Raasch, a déclaré que la recherche a démontré le besoin critique de données empiriques sur les débris provenant à la fois d'enquêtes sur les terres et les fonds marins.

« Les données terrestres ne sont pas un indicateur des débris du fond marin et vice versa. Si nous voulons réussir à renforcer les politiques de gestion des déchets pour empêcher les débris de pénétrer dans l'océan, nous devons disposer des deux types de données pour guider notre prise de décision", a déclaré Mme Pragnell-Raasch.

La scientifique du CSIRO, la Dre Denise Hardesty, qui a supervisé l'analyse au CSIRO, a déclaré que la recherche a mis en évidence le rôle précieux que la science citoyenne peut avoir en fournissant des données scientifiquement solides avec de réelles implications en matière de gestion et de politique. « Cela complète le travail effectué par les scientifiques universitaires du monde entier, " dit le Dr Hardesty.

Les données utilisées dans la recherche ont été recueillies par des scientifiques citoyens bénévoles entre 2011 et 2018, couvrant 86 pays et couvrant plus de 19, 000 sites terrestres et marins.

Plus de 32 millions de débris ont été enregistrés dans le cadre des enquêtes International Coastal Cleanup (ICC) d'Ocean Conservancy et plus de 915, 000 articles ont été enregistrés dans le cadre des relevés des fonds marins Dive Against Debris du Project AWARE.

Les articles les plus courants trouvés sur le fond marin lors des enquêtes Dive Against Debris du Project AWARE étaient des lignes de pêche, fragments de plastique, boîtes métalliques, bouteilles de boisson en plastique, bouteilles en verre, emballages alimentaires, corde, sacs en plastique et déchets de construction.

Les articles les plus courants trouvés le long des côtes par l'ICC comprenaient des cigarettes, fragments de plastique, emballages alimentaires, bouteilles de boisson en plastique, capsules de bouteilles en plastique, mousse synthétique, sacs en plastique, boîtes métalliques, et bouteilles en verre.

Collectivement, l'analyse a révélé que les 10 éléments les plus courants dans les deux habitats sont :les cigarettes, fil de pêche, fragments de plastique, emballages alimentaires, bouteilles en plastique, bouteilles en verre, capsules de bouteilles en plastique, boîtes métalliques, sacs en plastique et mousse synthétique. Parmi ceux-ci, sept articles sont entièrement ou partiellement en plastique, tandis que cinq sont directement liés à l'industrie alimentaire et des boissons.