Un énorme nuage de cendres a empêché les vols à destination et en provenance de l'île espagnole de La Palma dimanche alors que de la roche en fusion continuait d'être projetée dans les airs par un volcan en éruption.

Aucun vol n'est arrivé ou parti, malgré les secouristes qui évacuent les cendres de la piste de l'aéroport.

Les insulaires ont été confrontés à une image mitigée de bonnes et de mauvaises nouvelles, certains évacués ayant été autorisés à rentrer chez eux dans un contexte de faible activité sismique tandis que les autorités faisaient le point sur les dommages causés. Environ 430 bâtiments ont été détruits à ce jour dans la campagne.

Le volcan de La Palma, qui fait partie des îles volcaniques des Canaries au large du nord-ouest de l'Afrique et en abrite environ 85, 000 personnes, a éclaté le 19 septembre. Les évacuations rapides de plus de 6, 000 personnes ont aidé à éviter des pertes.

La vie sur le reste de La Palma, qui mesure environ 35 kilomètres (22 miles) de long et 20 kilomètres (12 miles) de large à son point le plus large, a été largement épargné.

"Nous ne sommes pas dans un état d'alarme totale, " le directeur technique de l'unité d'intervention d'urgence volcan, Miguel Ángel Morcuende, a déclaré lors d'une conférence de presse. "La vie sur l'île continue, bien que ceux qui sont proches de l'éruption soient confrontés à des difficultés."

L'embouchure du volcan éjectait toujours de la roche en fusion et des crachements de fumée noire. Son rugissement pouvait être entendu à des kilomètres. Les scientifiques disent que l'éruption pourrait durer jusqu'à trois mois.

Le bruit des explosions volcaniques peut briser le verre dans les environs, Morcuende a dit, exhortant les personnes vivant dans un rayon de 5 kilomètres (3 miles) à rester loin de leurs fenêtres.

Les responsables ont déclaré que la chute des cendres volcaniques n'est pas une menace pour la santé publique, mais le nettoyer peut être dangereux pour les poumons et les yeux des gens. Ils ont exhorté les gens à porter un masque facial, gants et lunettes de protection, ainsi que des pantalons et des chemises à manches longues, lors de l'enlèvement des cendres.

Quelque 25, 000 tonnes de dioxyde de soufre sont émises par le cratère chaque jour mais ne constituent pas une menace pour la santé, ont déclaré les responsables.

Bien que l'autorité aéroportuaire espagnole Aena ait tweeté que l'aéroport de La Palma était à nouveau opérationnel dimanche, aucun aéronef ne devait atterrir ou décoller. Cinq compagnies aériennes avaient déjà annulé leurs vols de la journée vers La Palma à cause du nuage de cendres. Les cendres volcaniques sont dangereuses pour les moteurs d'avion.

De longues files d'attente se sont formées au port de l'île pour prendre les ferries au large de l'île.

Les autorités ont autorisé 160 évacués à rentrer chez eux, et a permis à d'autres résidents évacués de récupérer leurs effets personnels dans leurs maisons, car les coulées de lave sont restées lentes.

La lave est à 2 kilomètres de la côte, dit Morcuende. Deux rivières de lave dévalent les coteaux :l'une est plus au nord, où la roche en fusion d'une nouvelle fissure s'étend sur une zone où la lave s'est propagée et durcie la semaine dernière, et un autre au sud de celui-ci qui avance à 30 mètres (environ 100 pieds) par heure. La température de la lave est d'environ 1, 250 degrés Celsius (2, 282 degrés Fahrenheit).

Le pape François a déclaré dimanche qu'il priait pour toutes les personnes touchées par le volcan, leur dédiant une prière à la fin de sa bénédiction hebdomadaire de midi sur la place Saint-Pierre.

« Je pense surtout à ceux qui ont été contraints de quitter leur domicile, " dit le pontife.

L'éruption de ce mois-ci est la première sur La Palma depuis 1971.

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